La vida privada de los usuarios de AOL

La semana pasada, AOL, la divisi¨®n de Internet del grupo de comunicaci¨®n m¨¢s importante de Estados Unidos, Time Warner, reconoc¨ªa que hab¨ªa dejado al descubierto en la Red un fichero con los datos personales de 650.000 suscriptores. Tambi¨¦n los que buscaban ¨¦stos clientes. Hay b¨²squedas de todo tipo, desde el internauta que se informa sobre cu¨¢ntas calor¨ªas tiene un pl¨¢tano hasta otro macabro que escribe: ?C¨®mo matar a mi mujer?

AOL dej¨® al descubierto, durante diez d¨ªas, 19 millones de b¨²squedas en internet hechas por m¨¢s de 650.000 suscriptores durante tres meses. Y aunque el fichero de las personas llevaba un n¨²mero y no el nombre, no ha sido muy dif¨ªcil seguir la pista por Internet. Cada n¨²mero ven¨ªa acompa?ado del sexo del cliente, su trabajo, su lugar de residencia o sus enfermedades.

El diario norteamericano The New York Times public¨® ayer que el n¨²mero 4417749 correspond¨ªa a una mujer de 62 a?os. El periodista fue realizando las mismas b¨²squedas que hab¨ªa hecho esta mujer en la Red y no tuvo muchos problemas para localizarla a golpe de click.

El lunes 7 de agosto, AOL retir¨® con urgencia el fichero con los datos aunque ya era demasiado tarde porque centenares de personas se hab¨ªan descargado los datos que ahora circulan de nuevo libremente por la Red. Una mina para las empresas de publicidad y de marketing que podr¨¢n utilizar la identidad de los clientes para enviarles todo tipo de anuncios.

Algunos clientes de AOL, como el n¨²mero 17556639, que busc¨® "c¨®mo matar a esposa", "asesino de esposa", "gente muerta", "fotos de muertos" o "fotos de decapitados", podr¨ªan tener problemas si su identidad sale a la luz al igual que otros que buscaron informaci¨®n sobre pornograf¨ªa infantil.

Error garrafal

"Ha sido una equivocaci¨®n garrafal y estamos furiosos y muy Preocupados. Fue un intento inocente de llegar a la comunidad acad¨¦mica con nuevas herramientas de investigaci¨®n, pero obviamente no se consider¨® de la manera apropiada, y si lo hubiese sido, no habr¨ªa ocurrido", declar¨® el portavoz de AOL, Andrew Weinstein.

La idea era suministrar datos a la comunidad cient¨ªfica que permitieran investigar sobre el comportamiento de los usuarios de Internet, pero a lo que ha dado lugar ha sido a la furia de los suscriptores que temen que su intimidad haya salido a la luz, algo que podr¨ªa dar lugar a sustanciosas demandas judiciales.

AOL es el cuarto mayor "buscador" de Internet, por detr¨¢s de Google, Yahoo! y MSN, de Microsoft, y el incidente sale a luz cuando la firma intenta ampliar el n¨²mero de sus suscriptores con ofertas de servicio gratuito.

Weinstein explic¨® que las b¨²squedas divulgadas representan alrededor de un 0,33% del total de las llevadas a cabo en las redes de AOL entre el 1 y el 31 de mayo pasado.