Soapbox, la nueva apuesta de Microsoft para el v¨ªdeo 'online'

Soapbox es la apuesta de Microsoft para crear una comunidad online en torno a v¨ªdeos creados por los internautas. El servicio, a prueba desde hoy, comparte muchas caracter¨ªsticas con YouTube, pero contar¨¢ con el apoyo de la integraci¨®n con Live Spaces y el todo el impulso del gigante del software para intentar volver a lo m¨¢s alto de este mercado.

El nuevo servicio de alojamiento de v¨ªdeos puesto en marcha por Microsoft s¨®lo est¨¢ disponible por ahora para un reducido n¨²mero de internautas que han sido invitados a probar Soapbox (http://soapbox.msn.com). Poco a poco, este grupo se ir¨¢ ampliando, hasta que dentro de seis meses se lance la versi¨®n definitiva del servicio, a la que podr¨¢ acceder cualquiera, seg¨²n ha anunciado la compa?¨ªa inform¨¢tica.

Soapbox, que permitir¨¢ a los internautas publicar sus v¨ªdeos en Internet, est¨¢ destinado a convertirse en un gran almac¨¦n de contenidos creados por los internautas, en base a los que se podr¨¢n vender espacios publicitarios. De esta forma, podr¨ªa repetirse el modelo de Youtube. Este sitio ha pasado de ser un desconocido hace un a?o a registrar m¨¢s de 34 millones de visitas en el pasado mes de agosto. Un mercado muy atractivo que los anunciantes no pueden despreciar.

Para Internet Explorer y Firefox

Microsoft conf¨ªa en que la integraci¨®n con su plataforma de creaci¨®n de p¨¢ginas web Windows Live Spaces -a su vez vinculada con la m¨¢s que popular mensajer¨ªa instant¨¢nea- permita crear un flujo de usuarios hacia Soapbox, de forma que este servicio crezca r¨¢pido como comunidad y proporcione un volumen de v¨ªdeos importante.

El sistema creado por Microsoft agrupar¨¢ los v¨ªdeos en diferentes categor¨ªas como 'm¨¢s recientes', 'm¨¢s vistos', 'm¨¢s comentados' o 'favoritos'. Adem¨¢s permitir¨¢ que los usuarios de Soapbox pongan etiquetas -palabras clave que definen el contenido de los v¨ªdeos-, lo que har¨¢ m¨¢s f¨¢cil en encontrar los v¨ªdeos que uno busca.

El tama?o m¨¢ximo de los v¨ªdeos ser¨¢ muy similar al que permiten Yahoo o YouTube, 100 megabytes. Si se accede a la p¨¢gina con el navegador Internet Explorer Soapbox utilizar¨¢ la tecnolog¨ªa de Windows Media Player, pero si se usa el navegador libre Firefox o un Mac las pel¨ªculas se podr¨¢n ver gracias a la tecnolog¨ªa Flash. Los internautas podr¨¢n crear canales para permitir la suscripci¨®n a una serie de v¨ªdeos, e incrustar estos en cualquier p¨¢gina web.

Un mercado muy complicado

Alcanzar el mismo ¨¦xito que YouTube no ser¨¢ f¨¢cil, y los responsables de Microsoft son conscientes de ello. Rob Bennett, director general de la divisi¨®n de entretenimiento y servicios de v¨ªdeo de MSN -divisi¨®n bajo la que el gigante inform¨¢tico ha situado a Soapbox- admite que no pueden ignorar "el hecho de que Youtube ostenta un claro liderazgo actualmente", pero anuncia que todav¨ªa estamos en las primeras etapas del v¨ªdeo online. "Es s¨®lo el primer acto", afirma.

Aunque as¨ª sea, Microsoft tendr¨¢ que recuperar ahora la ventaja que han cogido en el v¨ªdeo sus m¨¢s directos competidores. Google, Yahoo, Time Warner, AOL MySpace o Sony -que ha pagado 65 millones de d¨®lares por Grouper.com- ya han puesto sus pies en el territorio del v¨ªdeo, por lo que YouTube no ser¨¢ el ¨²nico competidor.

En todo caso, Microsoft no es nuevo en este campo, pues MSN Video fue en su momento el servicio de alojamiento m¨¢s popular. Hasta que sus fans descubrieron YouTube y movieron sus producciones a este servicio de alojamiento, que desde marzo de este a?o ha triplicado su n¨²mero de usuarios, mientras que MSN V¨ªdeo segu¨ªa con sus 12 millones. MySPace ha multiplicado su audiencia hasta los 17.9 millones de visitas al mes, y Google Video ha crecido un 70% hasta los 13.5 millones de visitantes, seg¨²n los datos de Nielsen/NetRatings.