Un antiguo directivo de Microsoft ser¨¢ el pr¨®ximo turista espacial

Charles Simonyi, nacido en un Hungr¨ªa hace 58 a?os, ser¨¢ el pr¨®ximo cliente que la empresa Space Adventures, enviar¨¢ a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en ingl¨¦s). El ingeniero inform¨¢tico, que dej¨® su pa¨ªs a los 17 a?os para viajar a EE UU, a trabajado para Xerox y Microsoft, donde tuvo un papel destacado en el desarrollo de programas tan populares como Word y Excel.

Si todo sale seg¨²n lo previsto y Simonyi pasa todos los test f¨ªsicos previos, viajar¨¢ el pr¨®ximo 9 de marzo de 2007 a la ISS e una nave rusa Soyuz. El viaje le costar¨¢ al multimillonario ingeniero entre 20 y 25 millones de d¨®lares, que seguramente pagar¨¢ encantado, pues es un apasionado de la exploraci¨®n espacial desde que era un ni?o. Cuando ten¨ªa 13 a?os gan¨® un concurso de preguntas y respuestas sobre este tema para j¨®venes astronautas, cuyo premio era un viaje a Mosc¨² y la oportunidad de conocer a uno de los primeros cosmonautas, Pavel Popovich.

Nacido en Budapest, Charles Simonyi se licenci¨ª en ingenir¨ªa y matem¨¢ticas en la universidad de Berkeley, California (EE UU), y se doctor¨® en ciencia inform¨¢tica en Stanford. Entre 1972 y 1980 trabaj¨® en uno de los centros de investigaci¨®n m¨¢s conocidos de la ¨¦poca, el PARC de Xerox, en Palo Alto, desde el que parti¨® par aunirse a Microsoft, donde como director de desarrollo de aplicaciones y arquitecto jefe lider¨® el desarrollo de aplicaciones como Word y Excel. En 2002 dej¨® la multinacional y fund¨® la compa?¨ªa inform¨¢tica Intentional Software.

Ahora podr¨¢ viajar a la estaci¨®n espacial, donde adem¨¢s de dedicarse a hacer fotograf¨ªas y mirar el paisaje, como todos los turistas, Simoniyi participar¨¢ en algunos experimentos cient¨ªficos y tareas que realizan habitualmente los ocupantes de la ISS. Como buen aficionado a la tecnolog¨ªa, el ex empleado de Microsoft contar¨¢ su experiencia de ocho d¨ªas en un blog, www.charlesinspace.com. "Quiero compartir lo que aprenda con todo el mundo, especialmente con los ni?os", afirma.

Uno de los amigos que han felicitado a Simonyi por el billete comprado para el espacio es su amigo Paul Allen, con fundador de Microsoft, que tambi¨¦n contribuye a la carrera espacial con inversiones varias que impulsan la industria civil en este campo. Allen est¨¢ "muy feliz, fue una de las primeras personas a las que les coment¨¦ mi decisi¨®n", ha dicho el pr¨®ximo turista espacial.