Asistente m¨®vil para comprar en el centro comercial local

Los buscadores lograron que encontrar art¨ªculos en tiendas de Internet fuese algo sencillo. Ahora, la Red est¨¢ lista para resolver un problema todav¨ªa m¨¢s irritante: dar con los art¨ªculos cuando est¨¢s en un centro comercial. Empresas de tecnolog¨ªa como NearbyNow, de California, y GPShopper, de Nueva York, han presentado aplicaciones m¨®viles de Internet que permiten a los consumidores usar sus tel¨¦fonos y PDA para buscar inventarios y precios en el centro comercial local, ahorrarse paseos en vano y, en ocasiones, descubrir ofertas y promociones de ¨²ltima hora.

NearbyNow prob¨® por primera vez este sistema durante el ¨²ltimo periodo vacacional en el centro comercial Eastridge, en San Jos¨¦, California. Los compradores recibieron un mensaje de bienvenida del centro, en el que se enumeraban las rebajas disponibles y se ped¨ªa a los usuarios que tecleasen la marca o producto que buscaban.

El servicio ofrec¨ªa entonces una lista de tiendas con ese art¨ªculo, incluyendo el precio y si hab¨ªa buenas ofertas. Scott Dunlap, de NearbyNow, asegura que m¨¢s de 2.000 clientes de Eastridge hicieron b¨²squedas con sus m¨®viles. "Daba miedo", confiesa Dunlap. "Vimos a unas 100 personas consultar el tel¨¦fono e ir directas a la tienda. Seg¨²n la oferta, podr¨ªa originarse hasta una estampida". Como era previsible, los adolescentes compraron el art¨ªculo m¨¢s barato. "Pero hubo adultos que adquirieron zapatos de 80 euros", comenta Dunlap.

El servicio Slifter de GPShopper permite a los clientes utilizar sus m¨®viles para buscar productos en m¨¢s de 20.000 puntos de venta. Seg¨²n Alex Muller, consejero delegado de la empresa, Slifter tiene m¨¢s de 100.000 usuarios. Un problema potencial de ¨¦stos servicios es que las tiendas no suelen disponer de la tecnolog¨ªa adecuada para rastrear sus inventarios y llevar esa informaci¨®n a su web.

NearbyNow elude el problema ayudando al usuario a reservar art¨ªculos. Despu¨¦s, un empleado de la empresa llama a la tienda para comprobar la disponibilidad y env¨ªa un correo electr¨®nico al cliente para confirmar la reserva.

Los analistas afirman que a medida que los servicios digitales ofrezcan m¨¢s ayuda al consumidor para encontrar lo que busca fuera de la Red, el comercio electr¨®nico podr¨ªa ver c¨®mo decae su supremac¨ªa.

"Internet, que iba a permitir a cualquier empresa vender sus productos en el mundo", sostiene Greg Sterling, director de Sterling Market Intelligence, consultor¨ªa comercial, "al final se utilizar¨¢ para lo contrario: informar al consumidor sobre d¨®nde comprar a nivel local".