Microsoft no da por perdida la batalla por el OOXML

Microsoft perdi¨® ayer la primera oportunidad para conseguir que la Organizaci¨®n Internacional para la Estandarizaci¨®n (ISO, en ingl¨¦s) aceptara como est¨¢ndar el formato Office Open XML. Sin embargo, la compa?¨ªa de Redmond no ha tirado la toalla y va a trabajar para convencer a los miembros que han votado en contra o se han abstenido de las bondades del OOXML. La pr¨®xima votaci¨®n tendr¨¢ lugar en el primer trimestre de 2008.

H¨¦ctor S¨¢nchez, director de tecnolog¨ªa de Microsoft Ib¨¦rica, se muestra sorprendido por el revuelo causado en Internet en las semanas y meses previos a la votaci¨®n que se produjo ayer. "Llevan toda la vida pidi¨¦ndonos que abramos nuestros formatos y, cuando lo hacemos, nos acusan de querer acaparar el mercado. Es parad¨®jico y, si hubi¨¦ramos actuado al rev¨¦s, nos achacar¨ªan los mismos prop¨®sitos."

Pero, ?qu¨¦ es un est¨¢ndar? Su funci¨®n es evitar que cada empresa o fabricante desarrolle sus productos a su libre albedr¨ªo. As¨ª, se evita que cada fabricante de tornillos, por ejemplo, los haga de una manera diferente, lo que obligar¨ªa a los clientes a comprar un destornillador diferente para cada ocasi¨®n. En este caso, OOXML es un formato que proporciona una estructura para generar documentos de cualquier tipo, desde una hoja de c¨¢lculo hasta una presentaci¨®n, pasando por un documento de texto.

Un formato 'abierto'

Seg¨²n S¨¢nchez, OOXML "permite la creaci¨®n de aplicaciones con una potencia enorme que puede competir con cualquier suite ofim¨¢tica, como puede ser 'Office': se podr¨¢n generar hojas de c¨¢lculo al nivel de 'Excel' o documentos de texto como con 'Word". De hecho, el formato de Microsoft ya lo utilizan, seg¨²n datos de la propia compa?¨ªa, m¨¢s de 70 aplicaciones, entre las que destacan la suite ofim¨¢tica de la propia compa?¨ªa de Bill Gates, la de Corel o la de Open Office, muy conocida entre los defensores del software abierto.

S¨¢nchez insiste en que, en realidad, OOXML ya puede ser utilizado por cualquier persona, puesto que ya es un formato 'abierto', es decir, de uso libre. "OOXML es propiedad de Ecma Internacional (una organizaci¨®n que trabaja en el desarrollo de est¨¢ndares), no de Microsoft, desde hace dos a?os". Los miembros de Ecma, de la que forman parte empresas como Apple, Boeing, BP o Samsung, crearon un grupo abierto de trabajo que dio como resultado el formato finalmente presentado ante ISO.

Un formato pol¨¦mico

Pese a las buenas palabras de los que apoyan al OOXML, el formato ha recibido todo un vendaval de cr¨ªticas. Desde los que acusan a Microsoft de querer imponer como est¨¢ndar el formato de su propia suite ofim¨¢tica, hasta los que se quejan de la excesiva documentaci¨®n aportada por Ecma (m¨¢s de 6.000 p¨¢ginas, lo que imposibilita que muchas de las personas que deben votar se lean todo), pasando por aquellos que recuerdan que ya existe un est¨¢ndar para documentos: el ODF.

Microsoft, por su parte, se defiende de todas estas acusaciones. "Los est¨¢ndares han competido entre ellos desde siempre. Cada uno tiene su funci¨®n y es normal que haya varios; formatos de imagen hay muchos: jpg, gif, tiff, bmp... No entiendo el revuelo formado, lo bueno es que el usuario elija el que prefiera", se lamenta H¨¦ctor S¨¢nchez.

Tampoco comprenden en Microsoft la queja ante la excesiva documentaci¨®n aportada por Ecma. "Es extensa porque, cuanto mejor documentado, mejor resultar¨¢ la estandarizaci¨®n". Precisamente ese es el problema que achaca el director t¨¦cnico de Microsoft Ib¨¦rica al formato ODF, cuya documentaci¨®n ronda las 700 p¨¢ginas. "ODF no tiene el grado de documentaci¨®n de OOXML y da problemas de interoperabilidad" entre plataformas. Adem¨¢s, seg¨²n S¨¢nchez, tambi¨¦n genera problemas de "capacitaci¨®n t¨¦cnica, como ocurre por ejemplo con las f¨®rmulas en las hojas de c¨¢lculo" o de accesibilidad: "Nosotros hemos trabajado con la ONCE para que nos contaran los problemas de accesibilidad a los que se enfrentan las personas discapacitadas, y hemos incluido soluciones: ODF, nada".

Microsoft tiene en mente seguir trabajando para sacar adelante la estandarizaci¨®n del formato OOXML. "Vamos a estudiar los 'no' condicionales y trataremos de resolverlos". Esa es otra de las cr¨ªticas que ha recibido la compa?¨ªa norteamericana. Algunos de los cuerpos de estandarizaci¨®n nacionales (los organismos encargados del desarrollo de los est¨¢ndares, AENOR en el caso de Espa?a) se han quejado de las presiones recibidas por Microsoft para que votaran a favor del OOXML. H¨¦ctor S¨¢nchez asegura que el comportamiento de Microsoft Ib¨¦rica ha sido "correcto y elegante", aunque no quiere abordar el tema pues es miembro del grupo de trabajo de AENOR que ha acordado el voto espa?ol y est¨¢ sujeto a confidencialidad.