"El ¨¦xito de You Tube y los blogs prueba el valor de la simplicidad"

Jakob Nielsen es uno de los hombres que m¨¢s ha influido en la construcci¨®n de Internet tal y como la conocemos, pues ha marcado las tendencias de dise?o seguidas por los principales sitios web. Todas sus teor¨ªas giran en torno a la sencillez para lograr que el usuario pueda encontrar lo que busca de un vistazo, y sepa manejarse en el sitio desde el primer momento que accede a ¨¦l. El ¨¦xito de los blogs y de sitios como YouTube, que han democratizado la publicaci¨®n de contenidos en Internet, vienen a confirmar las teor¨ªas de Nielsen, quien impartir¨¢ el pr¨®ximo 4 de noviembre una conferencia en Barcelona, organizada por su consultora especializada en usabilidad.

P:?Qu¨¦ tres errores deber¨ªa evitar a toda costa cualquier p¨¢gina web?

R: Lo opuesto a las tres caracter¨ªsticas que mencion¨¦ como ejemplo de buena usabilidad:

(a) Navegaci¨®n dif¨ªcil y una organizaci¨®n de la informaci¨®n confusa que se estructure de acuerdo con los criterios de la compa?¨ªa en vez de pensar en el usuario. Esto dificulta encontrar cualquier cosa en un sitio web y hace que la gente desista r¨¢pidamente.

(b) Un contenido maketiniano (escrito en lenguaje de marketing, disfrazando las palabras y ensalzando al m¨¢ximo las bondades de los productos) pero pobre en informaci¨®n espec¨ªfica que los clientes quieren. Por ejemplo, un sitio que no muestra el precio entre las primeras cosas.

(c) Transacciones complicadas que exigen al usuario seguir muchos pasos para conseguir sus objetivos. Por ejemplo, un sitio de comercio electr¨®nico que requiere del usuario que se registre, elija un nombre y una contrase?a antes de poder echar un vistazo. Imagina que la tienda de la esquina te pediera una contrase?a antes de venderte un tomate.

P ?Qu¨¦ p¨¢ginas web resaltar¨ªa usted como ejemplos de usabilidad a imitar?

R: Casi todos los grandes websites son buenos ejemplos de usabilidad: Google, Yahoo, eBay. Amazon.com, Craigslist. Se han visto forzados a ser buenos porque era la ¨²nica forma en que pod¨ªan hacer crecer su base de usuarios.

Desgraciadamente, hoy, no creo que Amazon.com sea un gran ejemplo de usabilidad. Insertan demasiadas caracter¨ªsticas en sus p¨¢ginas. Este dise?o funciona bien para Amazon porque es una compa?¨ªa conocida donde la gente ha comprado muchas veces en el pasado. Para Amazon es probablemente m¨¢s importante ofrecer muchas opciones a usuarios experimentados que atraer a nuevos usuarios. Pero la mayor¨ªa de los websites s¨®lo tiene una peque?a fracci¨®n de los clientes a los que potencialmente podr¨ªan dar servicio, por lo que deber¨ªan todav¨ªa dar a¨²n mayor prioridad a la simplicidad para los nuevos usuarios.

P?Sigue manteniendo que los usuarios leen un 25% m¨¢s lentos en las pantallas de ordenador ahora que la mayor¨ªa ya usan los 1024 p¨ªxeles?

R: La lectura en las pantallas de los ordenadores ha mejorada alrededor un 8%, pero no es mucho teniendo en cuenta que los monitores son m¨¢s grandes. El uso de monitores de pantalla plana y de la tecnolog¨ªa de fuente como ClearType en Windows XP y Vista que resaltan los caracteres han sido los principales motores de esta mejora.

Las pantallas m¨¢s grandes tienen la ventaja de que los usuarios pueden explorar a trav¨¦s de m¨¢s opciones sin hacer scrolling y esto acelera la interacci¨®n. Sin embargo, necesitamos monitores que sean mucho m¨¢s grandes que 1024x768 p¨ªxeles para que en un pantallazo tengamos m¨¢s informaci¨®n que una p¨¢gina de peri¨®dico.

En fin que todav¨ªa es m¨¢s lento utilizar los ordenadores que el papel y de hecho, los usuarios prefieren no leer textos muy largos online.

P: Cada vez se usan m¨¢s videos e im¨¢genes en los sitios web. ?Cree que esta tendencia contradice su teor¨ªa de la simplicidad?

R.: Es posible usar tanto fotos como v¨ªdeos y tener un sitio sencillo. Las pautas originales de la usabilidad en el entorno Web de 1994 son muy negativas en lo que se refiere al uso de gr¨¢ficos y v¨ªdeos, en la medida que las im¨¢genes grandes tienen un tiempo de descarga mayor y que los v¨ªdeos se visualizaban mal en ventanas del tama?o de un sello, que eran lo ¨²ltimo hace un tiempo. Ahora un mayor ancho de banda y una mejor tecnolog¨ªa de v¨ªdeo permiten utilizar m¨¢s este tipo de medios. Esto no cambia el hecho de que deber¨ªamos utilizarlos de una forma razonable. Las p¨¢ginas repletas de v¨ªdeos s¨®lo funcionan para sitios espec¨ªficos de v¨ªdeos y no para sitios web de instituciones p¨²blicas o de empresas.

P.: ?Cree que las redes sociales, donde los usuarios son los propios creadores de contenido, deber¨ªan seguir las reglas de simplicidad?

R.: Es verdad que hay mucho contenido generado por los usuarios, y que el crecimiento de este contenido prueba definitivamente el valor de la simplicidad, porque la explosi¨®n de escribir en Internet tiene su origen cuando los servicios de los weblog se hicieron sencillos as¨ª como la explosi¨®n del v¨ªdeo se produjo cuando YouTube facilit¨® colgar v¨ªdeos en Internet. Todo esto fue posible en el pasado pero, con una menor usabilidad, de forma que muy poca gente contribuy¨® a su contenido.

Lo que es m¨¢s cuestionable es cu¨¢nta gente utiliza el volumen de contenido generado por el usuario. La mayor parte de este contenido no genera en realidad mucho tr¨¢fico porque es demasiado ca¨®tico y no es lo suficientemente interesante para otros usuarios. Si alguien quiere generar tr¨¢fico a sus contenidos, entonces ellos tienen que seguir las pautas de la usabilidad, al igual que lo hace cualquier otro sitio web. Pero si te conformas con llegar a tus cinco mejores amigos, entonces, la usabilidad no es importante: ellos ya te conocen y entienden la informaci¨®n, incluso si no es comprensible para los nuevos usuarios.

P.: ?Qu¨¦ tendencias van a marcar el futuro de Internet?

R.El usuario m¨®vil ser¨¢ importante. Admito que llevo diciendo esto desde hace varios a?os y el usuario m¨®vil de servicios web es todav¨ªa una peque?a parte. La tecnolog¨ªa ya casi est¨¢, con las redes 3G suficientemente r¨¢pidas y algunos smartphones. Lo que faltan son los buenos servicios que hayan sido dise?ados espec¨ªficamente para los usuarios m¨®viles. No podemos coger un sitio web ya establecido y acceder a ¨¦l a trav¨¦s del tel¨¦fono; necesitamos versiones m¨¢s reducidas de los sitios que s¨®lo se centren en aquellos servicios que son m¨¢s ¨²tiles para el usuario m¨®vil.