La Uni¨®n Europea registra las oficinas de Intel en Munich

La Comisi¨®n Europea ha llevado a cabo una inspecci¨®n por sorpresa en las oficinas en M¨²nich del fabricante de procesadores inform¨¢ticos Intel ante la sospecha de que la compa?¨ªa haya incurrido en pr¨¢cticas restrictivas de la competencia y/o de abuso de posici¨®n dominante.

Un portavoz de la empresa -l¨ªder mundial en el sector- ha confirmado la presencia de los funcionarios comunitarios en sus instalaciones y ha se?alado que Intel est¨¢ colaborando con los investigadores. "Puedo confirmar que ha habido un registro en nuestras oficinas de Munich. Como es nuestra pr¨¢ctica habitual, estamos cooperando con las autoridades", ha explicado Chuck Mulloy, portavoz de Intel.

La Comisi¨®n ha explicado en un comunicado que ha investigado las oficinas de un fabricante inform¨¢tico -aunque no detall¨® el nombre- y las sedes de varios minoristas dedicados a la venta de ordenadores personales. Bruselas ha asegurado que las inspecciones sorpresa son un paso preliminar de cualquier investigaci¨®n por sospechas de pr¨¢cticas contrarias a la competencia, pero no prejuzgan la culpabilidad de las compa?¨ªas.

Adem¨¢s, ha subrayado que respeta el derecho a la defensa y, especialmente, el que tienen las compa?¨ªas a ser escuchadas en cualquier procedimiento que la Comisi¨®n inicie contra ellas.

Este tipo de investigaciones de la competencia no tienen una fecha l¨ªmite para ser completadas y su duraci¨®n depende de diversos factores como la complejidad de cada caso o la colaboraci¨®n de las empresas, record¨® el Ejecutivo comunitario.

Larga investigaci¨®n

La Comisi¨®n investiga desde 2001 a Intel, a ra¨ªz de una denuncia de su rival AMD sobre las pr¨¢cticas de mercado de la multinacional estadounidense, el mayor fabricante de chips del mundo. Entre otras alegaciones, AMD ha acusado a Intel de utilizar "amenazas y pagos en met¨¢lico" para mantener su dominio en el mercado, y de tratar de convencer a minoristas como la cadena Media Markt de no vender ordenadores con sus componentes.

El pasado mes de julio, la Comisi¨®n envi¨® a Intel un pliego de cargos en el que transmit¨ªa su "opini¨®n preliminar" de que la compa?¨ªa hab¨ªa "infringido las normas del Tratado de la UE sobre abuso de posici¨®n dominante".

Bruselas denunci¨® entonces la supuesta concesi¨®n de descuentos a fabricantes de ordenadores para que comprasen todos o la mayor¨ªa de sus procesadores a Intel y de pagos para inducirles a retrasar o cancelar l¨ªneas de producto que incorporasen unidades de AMD.

El Ejecutivo comunitario no ha precisado si las inspecciones llevadas a cabo hoy se enmarcan dentro de este caso o, si por el contrario, forman parte de un nuevo expediente.

Intel y AMD son las dos ¨²nicas empresas que fabrican los microprocesadores utilizados para ordenadores con el sistema Windows, pero Intel domina el sector, con el 80 por ciento del mercado.