256.000 colombianos podr¨¢n elegir alcaldes en Espa?a
Son el primer grupo extracomunitario en sellar un convenio de este tipo
Marjorie Eljach, de 38 a?os, es colombiana de nacimiento y madrile?a desde hace cinco a?os. Ella es una de los cerca de 256.000 inmigrantes colombianos residentes en Espa?a. "Trabajamos aqu¨ª y tributamos aqu¨ª; los inmigrantes contribuimos al desarrollo de nuestras comunidades y cuando se pagan impuestos se cumple con un deber, pero tambi¨¦n se ganan derechos. Y votar es uno muy importante", afirma. Eljach podr¨¢ votar en las elecciones previstas para 2011. El ministro espa?ol de Asuntos Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos, y el canciller colombiano Jaime Berm¨²dez firmaron ayer un acuerdo que permite a los residentes extranjeros participar en los comicios municipales.
Los colombianos, la tercer colonia extranjera m¨¢s grande en Espa?a, son el primer colectivo de inmigrantes extracomunitarios en sellar un convenio de este tipo. El Gobierno espa?ol firmar¨¢ hoy un acuerdo similar con el canciller de Per¨², Jos¨¦ Antonio Garc¨ªa Bela¨²nde. Unos 127.000 peruanos residentes ser¨¢n beneficiados.
"Los colombianos, la tercer colonia extranjera m¨¢s grande en Espa?a, son el primer colectivo de inmigrantes extracomunitarios en sellar un convenio de este tipo"
Acuerdo rec¨ªproco
Los inmigrantes que deseen votar deben contar con un permiso de residencia permanente y cumplir con cinco a?os de estancia legal en Espa?a. El convenio no les permite presentarse como candidatos.
El acuerdo responde a la promesa electoral del PSOE, aprobada en el congreso del pasado julio, para reconocer el derecho al sufragio de los inmigrantes afincados en Espa?a dentro de los l¨ªmites que marca la Constituci¨®n, que impone como condici¨®n el principio de "reciprocidad"; es decir, que el otro pa¨ªs permita el voto de los espa?oles afincados all¨ª. Los 8.191 espa?oles con residencia en Colombia y los 6.903 residentes en Per¨² ya tienen el derecho al voto en ambos pa¨ªses.
Los acuerdos han sido negociados por el secretario general de Asuntos Consulares, Javier Elorza, y por el embajador en misi¨®n especial para negociar el voto inmigrante, Gonzalo de Benito.
El ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperaci¨®n, Miguel ?ngel Moratinos, se?al¨® que la firma de los acuerdos es "una buena noticia para todos", y agreg¨® que estos convenios reconocen la existencia de "una ciudadan¨ªa iberoamericana" que se ha construido "pelda?o tras pelda?o". Por su parte, Berm¨²dez, ministro de Relaciones Exteriores de Colombia, destac¨® la importancia de este acuerdo para que los colombianos que viven en Espa?a "tengan m¨¢s derechos" y "puedan participar m¨¢s activamente en esta sociedad".
El embajador colombiano en Espa?a, Carlos Rodado Noriega, calific¨® el acuerdo como "un paso adelante y decisivo en la transici¨®n del estatus de inmigrantes al de ciudadanos plenos", y a?adi¨® que el derecho al voto significa "un fuerte est¨ªmulo a la regularizaci¨®n". Rodado, representante del Gobierno colombiano en Madrid desde mayo de 2008, ha sido uno de los promotores del convenio entre los dos pa¨ªses. El voto, a?adi¨®, "es un instrumento eficaz de integraci¨®n social, que genera afinidades y solidaridad con otros miembros de su comunidad".
Colombia y Per¨² son los primeros dos pa¨ªses de un total de 15 cuyos ciudadanos podr¨¢n votar en las elecciones municipales espa?olas. El Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero prev¨¦ tambi¨¦n la firma de un convenio con Ecuador, el pa¨ªs de origen de la segunda colonia m¨¢s numerosa de Espa?a (367.687 personas). La Constituci¨®n ecuatoriana vigente proh¨ªbe el voto a los extranjeros, pero se halla en proceso de reforma y es probable que acabe por admitirlo.
El resto de los pa¨ªses en espera de firmar convenios similares son Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay, Trinidad y Tobago, Uruguay, Venezuela, Burkina Faso, Cabo Verde, Corea del Sur, Tailandia y Nueva Zelanda. Los respectivos acuerdos, seg¨²n precisa el Ministerio de Asuntos Exteriores, se encuentran en distintas fases de tramitaci¨®n. La firma del acuerdo con Trinidad y Tobago se prev¨¦ para los pr¨®ximos 16 y 17 de febrero, para coincidir con la primera visita de Estado de los reyes de ese pa¨ªs.
En Espa?a, seg¨²n datos de 2008, residen 5,22 millones de extranjeros, que representan el 11,3% de la poblaci¨®n de un total de 46 millones de habitantes. De cumplirse con la firma de todos los acuerdos, se calcula que cerca de 1,3 millones de residentes extranjeros podr¨ªan votar en las elecciones municipales de 2011.
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