Microsoft sufre su primera ca¨ªda de ventas desde que est¨¢ en Bolsa

El gigante del software Microsoft acus¨® con dureza la ca¨ªda en las ventas mundiales de ordenadores personales y, por primera vez en los 23 a?os que lleva cotizando en bolsa, el grupo registr¨® una ca¨ªda de su facturaci¨®n trimestral. Entre enero y marzo de 2009, meses correspondientes al tercer trimestre de su actual a?o fiscal, Microsoft factur¨® 13.650 millones de d¨®lares (10.3692 millones de euros), un 6% menos que en el mismo per¨ªodo de 2008.

El beneficio neto (es decir, despu¨¦s de impuestos) se desplom¨® un 32%, hasta los 2.980 millones de d¨®lares (2.263 millones de euros), si bien el beneficio operativo (la diferencia entre ingresos y costes no financieros) creci¨® un 3%, hasta los 4.440 millones de d¨®lares (3.372 millones de euros).

"Las condiciones del mercado han sido d¨¦biles; estoy satisfecho por habilidad de esta organizaci¨®n para contrarrestar la presi¨®n sobre los ingresos con la implementaci¨®n de iniciativas para reducir gastos", asegur¨® Chris Liddell, responsable financiero de Microsoft, durante la presentaci¨®n de los resultados, quien avanz¨® que esperan "que esta debilidad se mantenga al menos durante el pr¨®ximo trimestre".

La compa?¨ªa fundada por Bill Gates seguir¨¢ apret¨¢ndose el cintur¨®n durante el actual trimestre.

Microsoft redujo entre enero y marzo sus costos operativos en un 9,3%, hasta los 9.210 millones de d¨®lares (6.992 millones de euros). Algunos analistas vaticinaban el anuncio de nuevos despidos en el grupo, aunque finalmente la compa?¨ªa no ha comunicado nada al respecto.

En enero pasado Microsoft anunci¨® la eliminaci¨®n inmediata de 1.400 puestos de trabajo y otros 3.600 adicionales en el pr¨®ximo a?o y medio, el primer recorte masivo de su plantilla en la historia de la firma.

La empresa, que fabrica el sistema operativo instalado en la mayor¨ªa de los PC y otros muchos productos de software, est¨¢ resultando especialmente afectada por la bajada en las ventas de ordenadores y los pron¨®sticos advierten de que el panorama continuar¨¢ siendo sombr¨ªo.

Seg¨²n estimaciones de las consultoras JPM IT y Gartner, la demanda mundial de PC podr¨ªa contraerse este a?o entre un 1,3% y un 3,7% y entre un 1,6% y un 6,5% el pr¨®ximo.

En los ¨²ltimos meses, la distribuci¨®n de ordenadores personales ha mejorado ligeramente, pero ello se debi¨® solo a los peque?os port¨¢tiles o netbooks, poco lucrativos para el creador del sistema operativo Windows.

Un 80% de los netbooks en el mercado utiliza Windows XP, una versi¨®n m¨¢s antigua, barata y menos rentable para Microsoft que Windows Vista.

Cada vez m¨¢s fabricantes est¨¢n prescindiendo incluso de Windows y ofreciendo sus computadoras con Linux, que les cuesta 3 d¨®lares por unidad frente a los 73 d¨®lares que Microsoft les cobra por Vista.

La ca¨ªda en la demanda de computadoras est¨¢ afectando tambi¨¦n a su competidor Apple, que ayer comunic¨® que las ventas de sus ordenadores Mac entre enero y marzo de 2009 bajaron un 3%, hasta los 2,2 millones de unidades.

No obstante, Apple logr¨® contrarrestar el retroceso con la distribuci¨®n de otros productos como el reproductor de mp3 iPod y, sobre todo, su popular tel¨¦fono iPhone, y la empresa registr¨® en conjunto una subida del beneficio neto del 15%.

Las acciones de Microsoft, que cayeron en enero y febrero pero se han recuperado un 18% desde principios de marzo, reaccionaron al anuncio con subidas a la publicaci¨®n de resultados, pese a que ¨¦stos fueron peores de lo que esperaba Wall Street.