Descargas ilimitadas... y legales

Mientras que el servicio de descargas legales m¨¢s importantes del mundo, la tienda de Apple iTunes, ofrece un ¨²nico pago por canci¨®n, Virgin Media planea una nueva forma de consumo online: contenido ilimitado a cambio de un solo pago mensual.

La compa?¨ªa brit¨¢nica, que provee de banda ancha a unos 4 millones de clientes en el Reino Unido, pone a punto un servicio de descargas que "por el precio de un par de discos al mes" permite al usuario acceder a todo el cat¨¢logo disponible, sin ning¨²n tipo de l¨ªmites. Virgin ha sellado un acuerdo con el mayor proveedor de m¨²sica en el mundo, Universal, con lo cual las posibilidades de descarga ser¨¢n de varios miles de canciones. Otra de las novedades es que los archivos no vendr¨¢n protegidos con DRM (Digital Rights Management), un sistema que impide hacer copias de aquellos archivos descargados y que utilizan muchos proveedores de m¨²sica digital.

La oferta de buffet libre de la compa?¨ªa permite que la m¨²sica sea descargada o consumida directamente desde el ordenador y guardada sin l¨ªmites de tiempo (algunos servicios ofrecen canciones que "caducan" una vez que el usuario se ha dado de baja). La presentaci¨®n de la iniciativa coincide con el d¨ªa en el que cierra el buque insignia de Virgin del otro lado del atl¨¢ntico: El Virgin MegaStore de la Union Square neoyorquina no resist¨ªa a la crisis y cerraba hoy mismo sus puertas. Una tienda de discos menos y un servicios de descargas m¨¢s.

"El acuerdo entre Virgin Media y Universal es el primero de su especie y sienta las bases para un servicio ¨²nico", ha asegurado el presidente de la compa?¨ªa Richard Branson al rotativo brit¨¢nico The Guardian. "Dar¨¢ a los fans todos los MP3 que deseen por un peque?o desembolso mensual y a la vez apoyar¨¢ a los artistas, cuya creatividad es la base de la industria musical".

Tradicionalmente las grandes compa?¨ªas se han mostrado esc¨¦pticas a la hora de ofrecer servicios de este tipo, creyendo que una ¨²nica paga mensual podr¨ªa favorecer s¨®lo a los consumidores compulsivos. Pero el acuerdo de la compa?¨ªa brit¨¢nica supone que la mayor¨ªa de la gente quiere tener la m¨²sica a su disposici¨®n en cualquier momento, y no se dedica a descargar sin l¨ªmite con miedo a que lleguen las vacas flacas.

El servicio, que estar¨¢ disponible antes de navidad, se anuncia justo un d¨ªa antes del informe anual Digital Britain elaborado por el ministerio de Comunicaci¨®n, y en el que se espera que el gobierno abogue por alternativas a las descargas ilegales. Virgin contempla adem¨¢s la posible suspensi¨®n del servicio de Internet a los que realicen descargas ilegales en la red.

Seg¨²n Mike Mulligan, investigador en el centro Forrester, el ¨¦xito de la iniciativa depender¨¢ de que Virgin sea capaz de atraer a otros grandes sellos musicales para poner sus cat¨¢logos en el servicio, asegura la BBC en un art¨ªculo. De conseguirlo podr¨ªa ganarle la partida a servicios como iTunes. "Si tienes acceso ilimitado a todos los MP3 que deseas, ?por qu¨¦ ir¨ªas a buscarlos a cualquier otro sitio?", afirma Mulligan.