Google prepara un sistema de pagos por leer noticias 'on line'

El gigante de las b¨²squedas en Internet, Google, prepara un sistema de pago on line que permitir¨¢ a los peri¨®dicos cobrar a sus lectores por acceder a sus art¨ªculos en la red, seg¨²n ha se?alado el centro de reflexi¨®n sobre los medios de comunicaci¨®n de la Universidad de Harvard. El procedimiento, que ser¨ªa una extensi¨®n del servicio de pago virtual que ya provee Google (Google Checkout), estar¨ªa disponible en 2010 y proporcionar¨ªa a los medios una nueva e inesperada alternativa de c¨®mo cobrar por sus contenidos en la web.

El Nieman Journalism Lab -un centro de la prestigiosa universidad cuyo fin es encontrar maneras de c¨®mo compaginar el periodismo de calidad con la era Internet- asegura que Google habr¨ªa presentado el proyecto en un documento de ocho p¨¢ginas a la Asociaci¨®n de Peri¨®dicos de EE UU (Newspaper Association of America), despu¨¦s de que la compa?¨ªa fuera requerida sobre la viabilidad del sistema. El grupo universitario se?ala en su web su sorpresa por que Google proponga un sistema de colaboraci¨®n con los medios de comunicaci¨®n, dada la complicada relaci¨®n que mantiene con ellos.

En la presentaci¨®n de su proyecto enviado a la NAA, Google vaticina que "la publicidad seguir¨¢ siendo probablemente la fuente de ingresos m¨¢s importante de las empresas de medios de informaci¨®n", pero que "hacer pagar a los usuarios podr¨¢ proporcionar un suplemento de ingresos nada despreciable". Para conseguir esto ¨²ltimo, Google sugiere un m¨¦todo de peque?os pagos, micropayments en ingl¨¦s, para acceder a piezas individuales de contenido. La compa?¨ªa del buscador m¨¢s popular apuesta por una red "abierta, pero no gratis" que beneficiar¨ªa a usuarios y empresas.

Muchos peri¨®dicos y cadenas se han mostrado muy cr¨ªticos con el agregador de noticias de Google (Google News), que redirige a los lectores a los contenidos de los medios de comunicaci¨®n sin que los usuarios tengan que pagar. Los peri¨®dicos sostienen que la aparici¨®n de sus noticias en Google News reduce el tr¨¢fico de usuarios y anunciantes dirigido a sus propias p¨¢ginas. Pero si optan por no figurar en el servicio, son repudiados del motor de b¨²squeda m¨¢s utilizado. En estos momentos, la autoridad antimonopolio italiana investiga a Google por un supuesto caso de abuso de posici¨®n dominante. Google entiende, al contrario, que ofrece un servicio gratuito a los peri¨®dicos al reenviar a sus usuarios a los sitios web de las publicaciones.

Por su parte, los peri¨®dicos y revistas estadounidenses estudian otras maneras de contrarrestar la ca¨ªda vertiginosa de sus ingresos publicitarios. El m¨¢s reciente, Los Angeles Times, ha informado de que News Corp, el grupo del magnate Rupert Murdoch, mantiene conversaciones con grandes empresas editoriales y con grandes peri¨®dicos como The New York Times sobre la posibilidad de crear un gran consorcio que impondr¨ªa el pago por la lectura de sus contenidos digitales.