La fiscal¨ªa de Nueva York, contra Intel

La Uni¨®n Europea no fue la ¨²nica, sino la primera. La fiscal¨ªa de Nueva York ha presentado una querella contra Intel, primer fabricante mundial de chips, por "amenazas y connivencia" para dominar el mercado de los semiconductores de ordenador.

En la denuncia, el fiscal general del estado, Andrew Cuomo, argumenta que Intel trat¨® de impedir la venta de productos de la competencia pagando miles de millones de d¨®lares a los fabricantes de ordenadores. Como prueba, el fiscal revela la existencia de e-mails internos obtenidos en la investigaci¨®n, que ha durado cerca de dos a?os.

"En lugar de competir limpiamente, Intel recurri¨® al cohecho y a la coerci¨®n para mantener su total dominio del mercado. No s¨®lo restringi¨® la presencia de potenciales competidores, sino que perjudic¨® al consumidor medio, al que priv¨® de mejores productos y precios m¨¢s bajos", ha asegurado el fiscal general.

La oficina de Cuomo, que investiga a Intel desde enero de 2008, ha deducido que la compa?¨ªa podr¨ªa haber abusado de su poder para eliminar posibles amenazas competitivas o perjudicar la libre competencia. Sus procesadores X86 son de largo los m¨¢s populares a nivel mundial. La empresa controla alrededor del 90% de ese mercado en cuanto a ingresos y el 80% respecto al volumen de ventas, seg¨²n los datos que manejaba la fiscal¨ªa neoyorquina cuando inici¨® la investigaci¨®n.

Seg¨²n las investigaciones llevadas a cabo por la fiscal¨ªa neoyorquina, Intel "ha llegado a acuerdos exclusivos con los grandes fabricantes de ordenadores para que usaran sus microprocesadores a cambio de miles de millones de d¨®lares", una situaci¨®n parecida a la que denunci¨® meses atr¨¢s la Comisi¨®n Europea (CE).

Multa de la CE

A mediados de mayo, el ejecutivo de la Uni¨®n Europea impuso una multa de 1.060 millones de euros al fabricante inform¨¢tico Intel por violaci¨®n de las reglas de la competencia y abuso de posici¨®n dominante. La empresa, por su parte, rechaz¨® la acusaci¨®n y aleg¨® que la decisi¨®n no estaba bien fundamentada. A finales de septiembre, el Ejecutivo comunitario publicaba varios documentos de la investigaci¨®n con el fin de defender su actuaci¨®n en este caso.

Seg¨²n Bruselas, durante el periodo de octubre de 2002 a diciembre de 2007, Intel mantuvo una posici¨®n dominante en el mercado mundial de chips inform¨¢ticos con sus procesadores X86, con los que lleg¨® a dominar m¨¢s del 70% del sector. Adem¨¢s, la Comisi¨®n concluy¨® -tras recibir una denuncia de AMD, el ¨²nico rival de Intel en el mercado de microprocesadores- que el fabricante estadounidense lleg¨® a acuerdos con algunos de los principales productores mundiales de ordenadores, como Dell, HP y Nec, que inclu¨ªan descuentos a condici¨®n de que compraran de forma exclusiva o casi exclusiva a Intel.

La compa?¨ªa se?ala que la investigaci¨®n de la CE no demuestra que los descuentos ofrecidos perjudicaran a sus rivales ni que provocaran un aumento de las ventas y rechaza los cargos.