Twitter cumple cinco a?os rodeado de pol¨¦mica

Jack Dorsey est¨¢ celebrando el quinto cumplea?os de Twitter contando c¨®mo fue el nacimiento del servicio que hoy usan m¨¢s de 200 millones de personas. Tuit a tuit relata el intercambio de mensajes con BizStone para dar forma a un sencillo sistema de mensajer¨ªa instant¨¢nea. Desde la definici¨®n a los primeros mensajes o el debate por el nombre que quer¨ªan darle a su invento. Al principio se llamaba TWTTR, sin ninguna vocal, y estaba pensado para usarse solo con mensajes SMS desde el m¨®vil. De ah¨ª surge la limitaci¨®n de los 140 caracteres. El proceso empez¨® el 8 de marzo, el 13 se lanz¨® el primer mensaje.

No era el primer proyecto de Jack Dorsey. Cuando trabaj¨® en Odeo, un servicio para albergar contenidos en audio en la red, conoci¨® a Biz Stone y Evan Williams, compa?eros en la creaci¨®n de Twitter. En su momento Odeo fue un complemento popular para aquellos bloggers que quer¨ªan subir sus canciones y programas de radio en el blog. Su uso era muy parecido al de YouTube. El usuario sub¨ªa un archivo al servicio y este le devolv¨ªa un c¨®digo con la direcci¨®n y la posibilidad de encajar el contenido en otra p¨¢gina, sin tener que hospedarlo en el servidor en que se tiene el blog.

Twitter quer¨ªa ser un sistema de env¨ªo de mensajes a un grupo de amigos. Los que hoy entendemos como 'followers' (seguidores). De hecho, la pregunta inicial era "?Qu¨¦ est¨¢s haciendo?", hace un a?o se cambi¨® a "?Qu¨¦ est¨¢ pasando?". Esta mutaci¨®n se puede interpretar como un cambio hacia el exterior, como la constataci¨®n de que Twitter dejaba de ser un medio minimalista, interpersonal, para pasar a dirigirse a un lector indeterminado al otro lado del ordenador o el m¨®vil.

As¨ª es c¨®mo empez¨®, sin embargo, el creador del servicio considera como primer mensaje el enviado el 21 de marzo. "Invitando a mis compa?eros", dec¨ªa.

Desde entonces la popularizaci¨®n ha sido creciente. No solo por los m¨²ltiples usos que se han dado y los servicios que han crecido a su alrededor, sino tambi¨¦n por la cantidad de programas creados para gestionar el flujo de la informaci¨®n, publicar contenido y filtrar lo que interesa a cada usuario. As¨ª, surgieron Twitpic o Yfrog , dos webs que albergan fotos que se a?aden a los mensajes. Los acortadores de direcciones web tambi¨¦n han aparecido para cubrir la necesidad de aprovechar la limitaci¨®n de 140 caracteres. Su cometido consiste en dar la mayor cantidad de contenido en el menor espacio posible.

La pol¨¦mica que acompa?a ahora a Twitter surgi¨® a mediados de febrero, cuando dos de los servicios m¨¢s populares para publicar en Twitter (UberTwitter y Twitdroyd) fueron bloqueados. Se les acus¨® de violar los t¨¦rminos de privacidad de la red social y a?adieron que era algo normal, que suced¨ªa con un centenar de aplicaciones externas.

Durante su visita al diario EL PA?S, Laura I. G¨®mez, responsable de internacionalizaci¨®n de Twitter, prefiri¨® no contestar sobre esta medida pero a?adi¨® un mensaje: recomendaba usar las aplicaciones creadas por ellos mismos, por Twitter.

Este mensaje se ratific¨® el pasado viernes en la lista de correo para desarrolladores. Ryan Saver se mostraba tajante: "Los desarrolladores nos han pedido que les guiemos en la creaci¨®n de clientes para enviar mensajes a Twitter. Nuestra respuesta ha sido negativa. No queremos m¨¢s r¨¦plicas, casi m¨ªmicas de lo que hacen los programas oficiales ya creados". Este mensaje va de la mano de un cambio en los t¨¦rminos de uso de la API (interfaz de programaci¨®n de aplicaciones, una plataforma que permite crear nuevos programas a partir de los mensajes publicados en Twitter).

La contradicci¨®n, a ojos de los desarrolladores es manifiesta. Si Twitter creci¨® tanto gracias a su apertura y facilidad para crear servicios externos, ?por qu¨¦ ahora lo rechaza? De hecho, la que hoy es la aplicaci¨®n oficial para iPhone e iPad, inicialmente era una m¨¢s de las muchas de la AppStore. Se llamaba Tweetie, costaba casi tres euros, y era una de las m¨¢s descargadas. Twitter la compr¨® y desde el 9 de abril de 2010 es gratis y oficialmente la manera de mandar mensajes desde los aparatos m¨®viles de Apple.

La respuesta no es tan clara, pero s¨ª se intuye. La llegada de publicidad a Twitter no puede dejar la puerta abierta a anuncios sin pasar por su control.