'Freeware' para empresas, el "fontanero perfecto"

Tres j¨®venes salidos de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia, con experiencia en diferentes campos, comenzaron a principios de los noventa su andadura en el dise?o y comercializaci¨®n de software bajo el modelo tradicional de venta de licencias. En el a?o 2000 lanzaron la firma AHORA Soluciones en la feria SIMO. La estrategia dur¨® menos de un lustro, hasta que se dieron cuenta de que "hab¨ªa que diferenciarse", recuerda Ignacio Herrero. En 2006, con su llegada a la direcci¨®n general, la empresa valenciana impuls¨® un plan estrat¨¦gico orientado al freeware porque "no pod¨ªamos plantearnos un escenario de competencia con los m¨¢s grandes con las mismas armas".

"Tras casi tres a?os apasionantes, en los que toda la compa?¨ªa se volc¨®", en septiembre de 2008, lanzaron su modelo freeware. La empresa valenciana ofrece una plataforma tecnol¨®gica de gesti¨®n empresarial basada en aplicaciones para la gesti¨®n de recursos humanos y planificaci¨®n de empresas sin coste de licencia, disponible para su uso y por tiempo ilimitado, con la opci¨®n de contratar servicios de mantenimiento. "Algo", asegura Herrero, "que no existe en otros modelos de adquisici¨®n de software".

AHORA Soluciones garantiza por contrato que no hay limitaci¨®n alguna, ni funcional, ni tecnol¨®gica, ni de usuarios, ni temporal. Su modus operandi es diferente al de sus competidores, explica Herrero: "Mientras los fabricantes tradicionales cobran un porcentaje del precio de las licencias, nosotros ofertamos un precio que llega a ser de 100 euros al a?o por usuario concurrente".

En la actualidad, la empresa tiene m¨¢s de 40 empleados y su accionariado est¨¢ integrado por un grupo de socios industriales y financieros. En s¨®lo dos a?os ha sumado ya 11 distribuidores certificados, lo que le permite competir con los grandes fabricantes de este tipo de aplicaicones y desarrollar para sus clientes proyectos de implantaci¨®n de ERP (planificaci¨®n y recursos humanos), CRM (clientes) y BPM (procesos). Sus competidores directos son Microsoft, SAP y SAGE, adem¨¢s de dos o tres firmas de menor presencia o peque?os fabricantes locales, seg¨²n Herrero. "Lo principal para nosotros es que respecto a los tres grandes, desde hace a?os estamos por encima del 50% de decisi¨®n favorable hacia nosotros en operaciones en las que llegamos a coincidir en la fase final". Su nicho de mayor penetraci¨®n est¨¢ en los sectores de la instalaci¨®n, venta y mantenimiento de equipos, alquiler de maquinaria y elementos auxiliares, distribuci¨®n alimentaci¨®n, fabricaci¨®n, servicios jur¨ªdicos y construcci¨®n e inmobiliario. A trav¨¦s de su plataforma web, busca adem¨¢s fortalecer ¨¢reas como el comercio electr¨®nico, la gesti¨®n de la calidad, la gesti¨®n documental y de expedientes o el portal corporativo.

Para este ejercicio prev¨¦n alcanzar la cifra de 2,6 millones de euros para el grupo. "Es un magn¨ªfico dato en nuestra evoluci¨®n, teniendo en cuenta que ya no ingresamos nada por la venta de licencias", afirma Herrero. "Estamos demostrando que s¨ª se puede hacer. Que no estamos locos. Que nuestros clientes tampoco lo est¨¢n". Entre ellos, se encuentran empresas como Balearia, Adquiera, Rolser, Biofuel, Grupo Isaval, Garrigues, Grupo F. Segura o Reintegra. Y a nivel internacional su expansi¨®n est¨¢ ligada a empresas espa?olas en Chile, Hungr¨ªa, Portugal o Brasil.

"El ahorro que supone el freeware a corto, medio y largo plazo est¨¢ haciendo que cada vez m¨¢s grandes empresas, desencantadas con el alto coste de licencias y de propiedad que ofrecen las multinacionales se suban a este tren, tanto en proyectos de sustituci¨®n de plataformas de gesti¨®n como para cubrir ¨¢reas que completen sus actuales sistemas de informaci¨®n", se?ala Herrero. "Las licencias y el coste de mantenimiento asociado a ¨¦stas son como un grifo mal cerrado, pasado de rosca. El freeware es el fontanero perfecto: con ¨¦l se acaba el goteo y el gasto injustificado".

AHORA Soluciones lanza este enero nuevas versiones de sus soluciones para Windows y su plataforma web.

Desde el punto de vista funcional, su principal ventaja reside en el componente avanzado SGA, que permite tareas como la definici¨®n din¨¢mica de almacenes, ¨¢reas, zonas, pasillos, gesti¨®n de rutas y todo lo relevante respecto al stock de propiedades. Desde el punto de vista tecnol¨®gico, la mejora llega de la homologaci¨®n para las versiones de exploradores que permite acceder a sus aplicaciones desde aparatos con sistemas operativos Android y iOS (Apple).

"Ten¨ªamos una cierta limitaci¨®n al estar ligados al desarrollo y evoluci¨®n del MS Explorer, pero conforme vamos a?adiendo la posibilidad de trabajar con otros exploradores se ampl¨ªa el rango de dispositivos y se cubren las preferencias del cliente", sostiene Herrero. Eso significa, en la pr¨¢ctica, que las tres aplicaciones podr¨¢n ser gestionadas tambi¨¦n desde el m¨®vil. "Desde cualquier aparato que disponga de un navegador y acceso a Internet". La actual proliferaci¨®n de las tabletas es vista como una ventaja competitiva m¨¢s para sus productos.