Cinco millones de internautas estudian idiomas con Busuu

Como tantos estudiantes de un m¨¢ster, Bernhard Niesner, vien¨¦s, y Adri¨¢n Hilti, de Lichtenstein, decidieron que su proyecto merec¨ªa convertirse en realidad. Se conocieron en 2007 en el Instituto de Empresa. Y un a?o m¨¢s tarde ya ten¨ªan en Internet la primera versi¨®n de Busuu, su servicio para aprender idiomas. El nombre viene de una lengua en urgente peligro de extinci¨®n. Solo ocho personas la hablan en Camer¨²n. En Busuu se puede aprender ingl¨¦s, alem¨¢n, espa?ol, italiano, portugu¨¦s, franc¨¦s, ruso, polaco y turco. Y Niesner asegura que pronto se estrenar¨¢n con el ¨¢rabe. En 2012 tienen previsto a?adir chino y japon¨¦s, "porque son de lo m¨¢s demandando".

Darse de alta en Busuu es gratis, como tambi¨¦n lo son las primeras 20 unidades did¨¢cticas. A partir de ese momento, se pueden ir adquiriendo m¨®dulos de pago con m¨¢s podcasts, vocabulario y ejercicios a seis euros al mes como m¨¢ximo. El a?o entrante contar¨¢, adem¨¢s, con la opci¨®n de contratar profesores presenciales a trav¨¦s de su servicio. Por ahora, los alumnos tienen que conformarse con unas correcciones que se pueden definir como colaborativas. Niesner considera que los nativos son quienes mejor pueden ayudar a soltarse: "Cuando alguien da parte de su tiempo para corregir a otro miembro de Busuu, lo normal es que otro nativo en el idioma que aprende le corresponda supervisando su tarea".

El m¨®vil tambi¨¦n sirve de ayuda para repasar lecciones, tanto con iPhone como con Android. Lo que m¨¢s sorprende de esta versi¨®n es que se puede seguir una lecci¨®n en el ordenador en el mismo punto en que se dej¨® cuando, por ejemplo, se viajaba en tren con el tel¨¦fono.

Este mes Busuu han tenido doble celebraci¨®n. Por un lado, superaron los cinco millones de usuarios registrados en todo el mundo. Por otro, TechCrunch, la web sobre nuevos negocios en Internet, los reconoci¨® como mejor empresa de educaci¨®n europea. Seg¨²n su creador, Busuu registra 15.000 nuevos usuarios cada d¨ªa. Despu¨¦s de dos a?os usando sus ahorros para sacar el proyecto adelante llegaron las primeras inversiones. La ¨²ltima ronda de financiaci¨®n ha venido de la mano de Mart¨ªn Varsavsky, creador de Jazztel y FON. A pesar de los cinco millones de usuarios, el crecimiento de la plantilla es bastante limitado: 13 personas en las oficinas de Madrid y 40 colaboradores que se dividen entre especialistas en ense?anza, traductores y locutores profesionales para crear los contenidos.

Iniciarse en el aprendizaje de un idioma puede ser divertido, pero ?c¨®mo mantener la motivaci¨®n durante un largo periodo de tiempo? Niesner lo tiene muy bien pensado. En Busuu se a?aden diferentes din¨¢micas de juego para que los alumnos no pierdan el inter¨¦s. Espa?a es el cuarto lugar en uso de la plataforma. Los idiomas que se prefieren en nuestro pa¨ªs por orden de demanda son ingl¨¦s, franc¨¦s y alem¨¢n. Los l¨ªderes son los brasile?os, que muestran inter¨¦s por aprender ingl¨¦s y espa?ol. Cierra la clasificaci¨®n Ucrania.