AirBnb abre oficina en Espa?a

A Brian Chesky ir a un hotel le parece algo del viejo mundo: "Es una experiencia demasiado distante, poco personal y, adem¨¢s, cara". Como soluci¨®n en 2008 cre¨® AirBnb, un servicio con sede en San Francisco en el que cualquiera puede ofrecer una habitaci¨®n o un piso por unos d¨ªas. Tambi¨¦n se puede buscar alojamiento en 192 pa¨ªses y m¨¢s de 19.000 ciudades. A finales de enero super¨® cinco millones de noches reservadas en su plataforma.

En 2011 el 75% de las reservas se hac¨ªan fuera de Estados Unidos. En ese momento, Chesky, consejero delegado de esta web a medio camino entre la agencia de viajes y la inmobiliaria, pens¨® que hab¨ªa que comenzar la expansi¨®n m¨¢s all¨¢ de sus fronteras. Ya cuentan con dos oficinas en Alemania, en Hamburgo y Berl¨ªn. Acaban de abrir en Londres. Esta misma semana estrenan sede en Barcelona, donde han contratado a 10 personas. Despu¨¦s llegar¨¢ el turno de Par¨ªs y Mil¨¢n.

Kay Kuehne, de origen alem¨¢n, es el responsable en Espa?a. Su reto ser¨¢ "entender y fomentar la comunidad local, difundir nuestro servicio y explicar el funcionamiento". La diferencia principal est¨¢ en la forma de gestionarlo. Esta web se basa en la confianza entre usuarios. Cuando alguien decide alojarse en un piso paga por adelantado toda la estancia. Una vez que llega avisa a AirBnb de que todo va bien. Solo entonces, un d¨ªa despu¨¦s de que llegue el visitante, el due?o del piso recibe el dinero.

El prestigio de los usuarios se basa en las rese?as. Para evitar un uso fraudulento, las impresiones tanto del hu¨¦sped como del anfitri¨®n solo se pueden publicar una vez que ha terminado la estancia. "As¨ª evitamos condicionamientos y sabemos si las fotos que suben son reales, por ejemplo", aclara Kuehne. AirBnb conecta con redes sociales de modo que se puede consultar el Facebook y el Twitter para ver si nos cae bien esa persona.

El anfitri¨®n, que puede estar en casa si alquila una habitaci¨®n, o estar fuera, pone el precio que desea por cada noche. AirBnb cobra el 3% adicional como comisi¨®n, esa es su fuente de ingresos. A cambio, se aseguran de que todo funciona correctamente y dan soporte por tel¨¦fono.

El eBay del alojamiento

Chesky cree que AirBnb es el equivalente a eBay en alojamiento: "Si all¨ª se puede comprar desde un avi¨®n de juguete a uno de verdad, aqu¨ª se puede alquilar desde un sof¨¢ a un castillo o una isla. El ¨²nico requisito es que tenga luz el¨¦ctrica". Y puestos a presumir cuenta que Conan O'Brien, el popular presentador de su pa¨ªs, confi¨® en ellos para alquilar durante tres noches su apartamento en Nueva York.

Se puede alquilar desde un sof¨¢ a un castillo o una isla. El ¨²nico requisito es que tenga luz el¨¦ctrica".

En opini¨®n de Chesky el ¨¦xito de cualquier emprendedor depende, por muy bueno que se sea en los negocios, del uso que se haga del servicio propio. Su caso es paradigm¨¢tico: es el que m¨¢s veces ha usado AirBnb. De hecho, nos recibe en un apartamento en la zona de Huertas que ha elegido ¨¦l mismo.

Navegando se puede encontrar de todo, desde el lujo m¨¢s absoluto a una peque?a habitaci¨®n por 10 euros. Kuehne cree que el trato humano marca la diferencia: "No es lo mismo llegar y sentirse solo que encontrarse con la clave del wifi nada m¨¢s entrar, un aperitivo o una lista con recomendaciones en la zona".

Noelia Morales y su pareja viven en Barcelona desde hace 10 a?os, por motivos de trabajo viven entre Barcelona y Essaouira (Marruecos). Seg¨²n d¨®nde se encuentren ofrecen una u otra. "La de Barcelona es la m¨¢s demandada, es bastante normal, pero gusta. Seg¨²n le parezca al inquilino dejo all¨ª el gato o lo llevo a casa de mis padres", explica Morales. Todav¨ªa no han dado el paso de contratar alojamiento pero ya tiene algunas ideas. "Har¨¦ como algunos de nuestros visitantes que nos dejan un libro para que vayamos a conocer su ciudad", a?ade.

Chesky no es muy amigo de los estudios de mercado. "Prefiero ver los comentarios y el comportamiento en redes sociales. Se sabe m¨¢s de los clientes y son m¨¢s sinceros. A mucha gente le encanta entablar amistad, valoran la conexi¨®n a Internet, un refrigerio en la nevera. En resumen, hacerlo una experiencia m¨¢s emocional", concluye. Vaticina que este verano la costa espa?ola ser¨¢ el lugar de moda.