Un jurado rechaza patentes sobre Internet

Una empresa estadounidense ha obligado al padre de la web, Tim Berners-Lee, a acudir ante un tribunal de Texas para defender una "web interactiva" sin propietarios y rechazar las pretensiones de la empresa que alegaba estar en posesi¨®n de una patente sobre la misma que le permite cobrar a cualquier compa?¨ªa que use esta tecnolog¨ªa. Es decir, a casi todo Internet. Anoche, sin embargo, y con una in¨¦dita rapidez, el jurado de ocho miembros declar¨® no v¨¢lidas las patentes y cerr¨® una peligrosa batalla sobre la arquitectura de Internet.

La empresa Eolas Technologies es ya muy conocida en los juzgados estadounidenses por sus litigios basados en patentes. Est¨¢ considerada una troll de patentes ya que no emplea su propiedad para crear productos y se dedica a perseguir a terceros para que le paguen licencias.Gan¨® un caso a Microsoft por el uso de determinados programas en Internet Explorer. La empresa de Bill Gates fue condenada a pagar 500 millones de d¨®lares, pero el asunto termin¨® con un acuerdo extrajudicial del que se desconoce la cuant¨ªa.

Eolas argumentaba ahora que su fundador, Michael Doyle, junto a dos investigadores, pose¨ªan una patente sobre el visionado de v¨ªdeos sin descarga, la sugerencia de b¨²squedas y otros ¡°elementos interactivos¡± de una p¨¢gina web. El sistema patentado, seg¨²n la compa?¨ªa, permite a una persona conectada a un sistema abierto hipermedia acceder y ejecutar un programa embebido en el mismo. Esta literatura gen¨¦rica le autorizaba a llegar a los tribunales para exigir pagos por una supuesta licencia de la web interactiva. Eolas reclama m¨¢s de 600 millones de d¨®lares a grandes compa?¨ªas de Internet. Una victoria suya habr¨ªa tenido un efecto demoledor. En Estados Unidos se aceptan patentes de software, que en Europa no se reconocen.

Tim Berners-Lee denuncia el sistema de patentes de Estados Unidos

Tim Berners-Lee en su alegaci¨®n critic¨® el sistema de patentes de Estados Unidos y lo describi¨® como la mayor amenaza que tiene Internet en la actualidad. El padre de la web describi¨® los inicios de la misma como un tiempo en que los investigadores no iban detr¨¢s del dinero y destac¨®, por ejemplo, a Pei-Yuan Wei, creador del navegador basado en gr¨¢ficos Viola, que nunca patent¨® y fue anterior al supuesto invento de Eolas.

Michael Doyle, de Eolas, reivindica que en 1993, desde la Universidad de California, crearon un sistema que permit¨ªa a los doctores ver embriones sobre la naciente www. Fue, reclama, el primer programa que permit¨ªa a los usuarios interactuar con im¨¢genes en la ventana de un navegador.

No es la primera vez que Tim Berners-Lee se enfrenta a Eolas. En 2003, a prop¨®sito del litigio contra Microsoft, remiti¨® una carta a la Oficina de Patentes estadounidense para que reconsiderara su decisi¨®n de admitir las pretensiones de Eolas.

Berners-Lee, al margen de negar que el sistema de insertar archivos externos dentro de la p¨¢gina web patentado por Eolas sea original, advert¨ªa de las graves consecuencias que tendr¨ªa.. Berners-Lee afirmaba en su carta que, asumiendo que fuera v¨¢lida la patente, obligar¨ªa a incurrir en gastos a una cifra incalculable de autores de p¨¢ginas y programadores "que, ellos mismos, no han infringido ninguna patente". Es m¨¢s, si un sector decidiera pagar la licencia para incluir la tecnolog¨ªa de Eolas se producir¨ªa una fragmentaci¨®n de los est¨¢ndares sobre los que se trabaja en la Red y que aseguran su interoperabilidad. Otra consecuencia dram¨¢tica ser¨ªa que dejar¨ªa inservibles cientos de miles de p¨¢ginas hist¨®ricas que est¨¢n en la Red sin que su autor las actualice.