Los altavoces pierden los cables

La industria del sonido est¨¢ adaptando sus aparatos a los nuevos h¨¢bitos de escucha de la m¨²sica, ya sea con un tel¨¦fono m¨®vil inteligente, una tableta iPad, los port¨¢tiles o cualquier reproductor de bolsillo.

Si en los ¨²ltimos a?os las compa?¨ªas de audio hab¨ªan creado m¨²ltiples sistemas de altavoces con una base de conexi¨®n f¨ªsica para iPod o MP3, ahora promueven altavoces que funcionan sin cables, gracias a las tecnolog¨ªas bluetooth y al sistema wifi de Apple, conocido como Airplay.

Es inevitable llevar puestos unos cascos si se quiere escuchar m¨²sica mientras se camina, pero los altavoces son el medio m¨¢s c¨®modo en una sala de estar o en una habitaci¨®n. Cuando la m¨²sica viene de un reproductor de bolsillo, basta con enchufarlo a la base de un sistema de altavoces situado a cierta distancia. Si, como suele ocurrir ahora, la m¨²sica se reproduce con un tel¨¦fono m¨®vil o una tableta, el aparato se quiere tener al alcance de la mano para cambiar la m¨²sica, y no lejos, donde est¨¢n los altavoces.

Una soluci¨®n para este dilema es que los auriculares sean inal¨¢mbricos; as¨ª el m¨®vil puede estar cerca y los altavoces m¨¢s lejos sin necesidad de levantarse cada vez que suena el tel¨¦fono. Como la mayor¨ªa de m¨®viles, smartphones, tabletas y port¨¢tiles llevan bluetooth incorporado, lo m¨¢s natural es que los altavoces funcionen sin cables a trav¨¦s de esta tecnolog¨ªa. Y mejor si estos altavoces son peque?os, porque as¨ª caben en la maleta y se pueden llevar de viaje y escuchar la m¨²sica preferida en la habitaci¨®n del hotel.

Un altavoz sin cables que tiene ¨¦xito es el SoundLink de Bose, justamente por su tama?o reducido para la calidad de sonido que proporciona. Tiene un espesor de cinco cent¨ªmetros y lleva una bater¨ªa que dura hasta ocho horas sin necesidad de recarga. La tapa de protecci¨®n sirve a la vez de base de apoyo y est¨¢ en distintos colores. Cuesta unos 310 euros.

El alcance del sistema bluetooth es de unos 10 metros, m¨¢s que suficiente para esta aplicaci¨®n. Una desventaja es que la se?al de audio tiene que comprimirse ligeramente porque bluetooth no tiene ancho de banda suficiente para transmitir en calidad CD. La compresi¨®n, sin embargo, es autom¨¢tica en modo bluetooth y generalmente inapreciable para el tama?o y calidad de los altavoces utilizados.

Una alternativa al sistema sin cables bluetooth es la transmisi¨®n Airplay, que es una red de banda ancha sin cables id¨¦ntica al wifi, pero que solo funciona con aparatos Apple o que lleven la marca Airplay certificada por Apple.

Uno de los altavoces Airplay m¨¢s conocidos es el Zeppelin Air de Bowers & Wilkins, que funciona con los iPhone, iPad y iPod Touch. No lleva bluetooth, precisamente para remarcar la exclusividad Apple. Cuesta unos 600 euros y no est¨¢ pensado para ser transportado de un sitio a otro, tanto por su tama?o como por la necesidad de una se?al inal¨¢mbrica estable y con buena cobertura para que se oiga bien.

Sony tiene previsto introducir en breve el XA-900, un sistema de altavoces inal¨¢mbrico que funciona tanto con bluetooth como con Airport. As¨ª, cualquier propietario de un smartphone, sea Android, iPhone o Windows 7 Phone, puede utilizarlo, y tambi¨¦n con un port¨¢til. Su precio es de 550 euros, con calidad de sonido comparable al Zeppelin Air y m¨¢s vers¨¢til que aquel. Un modelo m¨¢s sencillo en forma de esfera de Sony es el BTV25, que va solo con bluetooth.

Otra marca que hace mucho esfuerzo con las estaciones de sonido inal¨¢mbrico es Philips, pero en este caso tiene modelos para Airplay y otros para Bluetooth, pensados fundamentalmente para smartphones Android.

El nombre com¨²n de Philips para esta gama es Fidelio, con los modelos DS9800 y DS8800 para Airplay y los AS851 y AS351 para Bluetooth, entre los m¨¢s recientes. Otro fabricante muy activo en sonido inal¨¢mbrico es Sonos. Para los pr¨®ximos meses se espera una aut¨¦ntica avalancha de modelos para captar la atenci¨®n de los millones de usuarios de smartphones, como ya pas¨® con las estaciones de sonido preparadas para los aparatos iPod.

El reto para todos los fabricantes es conseguir la m¨¢xima calidad en la reproducci¨®n del sonido y con el altavoz m¨¢s peque?o, ligero.