Intel lanza su primer 'smartphone'

Intel ya tiene smartphone y se llama Xolo. Empezar¨¢ a venderse en la India el lunes, fabricado por el local Lava. El anuncio del smartphone de Intel no es ¡°otro m¨¢s¡±. Es un paso hist¨®rico en esta compa?¨ªa, l¨ªder absoluta de los chips, similar al que antes dieron, Microsoft entrando en las consolas de videojuegos, o Apple en los reproductores de m¨²sica y luego en el m¨®vil. Son saltos dados por necesidad, por hacer frente a un futuro que se les escurr¨ªa.

La alianza entre Intel y Lava se anunci¨® en el Mobile World Congress celebrado en Barcelona en febrero. El Xolo X900 cuenta con el procesador Atom Z2460, que decidir¨¢ el ¨¦xito o fracaso de este salto. El Atom de 1.6 GHz deber¨¢ proporcionar rapidez, capacidad para realizar varias tareas simult¨¢neamente, y ahorro de energ¨ªa. El Xolo cuenta con c¨¢mara de 8 megap¨ªxeles, que permite capturar 10 im¨¢genes en menos de un segundo; pantalla t¨¢ctil de 4 pulgadas, sistema operativo Android Gingerbread y bater¨ªa garantizada hasta 5 horas de navegaci¨®n en 3G, 45 horas de audio y 8 horas en modo de habla. No es para tirar cohetes. Y su precio tampoco: las 22.000 rupias, unos 323 euros, se quedan algo por encima de los smartphones chinos, que se est¨¢n haciendo con el mercado indio.

Intel va bien, siempre va bien; sin embargo, el crecimiento imparable de los smartphones est¨¢ arrinconando su dominio en el mundo de los chips. Es el primer fabricante mundial, tanto por unidades como por facturaci¨®n y en el ¨²ltimo trimestre a¨²n aument¨® m¨¢s su dominio, sin embargo cuando se mira la tabla de los chips para m¨®viles, Qualcomm y otros se le ponen por delante.

El anuncio de Xolo, significa hacer frente a un agujero negro que Intel tiene en el sector industrial m¨¢s din¨¢mico del mundo. Mientras las ventas de ordenadores se atascan o caen en beneficio de tabletas y smartphones, Intel no pod¨ªa permanecer al margen de esta revoluci¨®n sin arriesgar su futuro.

El anuncio de Xolo, significa hacer frente a un agujero negro que Intel tiene en el sector industrial m¨¢s din¨¢mico del mundo

Pero no es un salto que se haga de la noche a la ma?ana. La expectativa es grande en todo el sector sobre c¨®mo funcionar¨¢n los chips de Intel con su nueva arquitectura para aparatos acostumbrados a estar encendidos siempre sin calentarse, y a recibir simples llamadas de voz o escuchar m¨²sica o incluso recibir o editar v¨ªdeos. Tal variedad de servicios han justificado la importancia de los n¨²cleos de los chips; del ¨²nico se ha pasado al cu¨¢druple en poco tiempo para facilitar el rendimiento seg¨²n las necesidades, con el consiguiente ahorro de energ¨ªa. Al jefe de Intel, Paul Otellini, no le gusta hablar de n¨²cleos, pese a fue su empresa quien empez¨® con ello; pero perdida esa carrera, prefiere anunciar sus nuevos chips de ¡°triple puerta¡±.

El mercado mundial de semiconductores factur¨® el pasado a?o 250.000 millones de euros, un 1,8% m¨¢s que en 2010, seg¨²n Gartner. De toda esa facturaci¨®n el 20,7% correspondi¨® a Intel, el l¨ªder indiscutible por duod¨¦cimo a?o consecutivo. Sin embargo su liderazgo alcanz¨® cotas desconocidas con el 16,5%. Hay que remontarse a 1998 para encontrar algo similar (16,3%).

En la clasificaci¨®n absoluta de semiconductores le sigue a Intel, Samsung (8,9%), Toshiba y Texas (3,8%), Renesas (3,5%) y en sexto lugar Qualcomm con el 3,3%, pero su crecimiento es del 38,8% y en un a?o ha saltado de la novena a la sexta posici¨®n absoluta.

Intel tiene el 16,5% del mercado mundial de chips, pero Qualcomm lidera el de los m¨®viles con el 30%

Qualcomm en lo que lleva de a?o ha subido su valor un 25% y ya cotiza por encima de los 66 d¨®lares la acci¨®n. Su ascenso burs¨¢til es paralelo al crecimiento de los smartphones y las conexiones 3G y, pronto 4G. Sus chips para aparatos m¨®viles suponen el 60% de la facturaci¨®n de la compa?¨ªa. Se encuentran en m¨¢s de 350 m¨®viles de 50 fabricantes, y otros 400 modelos est¨¢n en desarrollo. Los m¨®viles iPhone 4S y el futuro 5 de Apple, los de Nokia, Huawei o ZTE, por citar algunos, todos ellos a la venta en China con diferentes operadoras, llevan Qualcomm, lo que quiere decir que su dominio en el mercado ir¨¢ creciendo a¨²n m¨¢s. Y tambi¨¦n en las tabletas, por ejemplo con el ¨²ltimo iPad y en 35 modelos m¨¢s.

El mundo del smartphone hace tambalear los pilares de un industria muy asentada en los ordenadores. La presencia absoluta de chips de Intel en ordenadores y port¨¢tiles, choca con una ausencia grave en tabletas y smartphones, por eso trata de remediarlo con el chip Ivy Bridge para los ordenadpres ultraligeros y su presencia en los m¨®viles con adquisiciones que suplan su grave carencia. En el ultimo a?o Intel compr¨® la divisi¨®n m¨®vil de Infineon, Nvidia, especialidad en videojuegos, se hizo con Icera, y Qualcomm compr¨® Atheros para afianzar una posici¨®n m¨¢s envidiable en el mundo m¨®vil que la Intel en la de los ordenadores: posee el 30% del mercado.

La transformacio¨®n no es f¨¢cil y de ah¨ª las adquisiciones de empresas especializadas en el mundo m¨®vil. Otellini anunci¨® el martes a los financieros que 2012 ser¨¢ esplendoroso para su compa?¨ªa; pero el funcionamiento de su chips en movilidad es un gran incertidumbre.

En el ¨²ltimo a?o Intel compr¨® la divisi¨®n m¨®vil de Infineon y lanzar¨¢ pronto chips especiales para ordenadores ultraligeros

El crecimiento de las ventas de smartphones est¨¢ haciendo imposible satisfacer la demanda de chips. El consejero delegado de Qualcomm, Paul Jacobs, reconoci¨® ayer que sacrificar¨¢ sus m¨¢rgenes y aumentar¨¢ sus costes (un 23% m¨¢s) para satisfacer la demanda. "La demanda van tan por delante de la disponibilidad que hemos decidido empezar a gastar m¨¢s dinero para comprar m¨¢s suministro tan pronto como sea posible". En el tercer trimestre distribuir¨¢n 152 millones de chips, cinco millones menos de los presupuestados, pese a ello Qualcomm gan¨® en el ¨²ltimo trimestre 2.223 millones de euros frente a los 999 de un a?o antes.

Los Snapdragon de Qualcomm han nacido y crecido con la actividad de los m¨®viles y m¨¢s concretamente con los 3G y ahora 4G. Intel no tienen experiencia y ahora se la juega en el mercado m¨¢s importante que existe. Y no es el del ordenador. Xolo es solo el comienzo de su reto.