Roger Schank: ¡°Las mates no sirven para nada¡±

M¨¢s que por ser un gur¨² de la Inteligencia Artificial con experiencia como profesor en Stanford y Yale, Roger Schank (Estados Unidos, 1946) es c¨¦lebre por su ojeriza al sistema educativo. Firme defensor del "cierre de todas las escuelas", opina que asignaturas tradicionales como las matem¨¢ticas o el lat¨ªn ¡°no sirven para nada¡±. Aboga por una educaci¨®n pragm¨¢tica en la que se prime la experiencia directa antes que la teor¨ªa.

La semana pasada se pas¨® por el campus barcelon¨¦s de La Salle para ultimar los masters Open University que coordina: un nuevo giro de tuerca a los cursos que ya implant¨® hace dos a?os en esta universidad y en los que la experiencia online lo abarcar¨¢ todo. ¡°Los chavales de mi pa¨ªs se gastan millonadas en carreras de cinco a?os que no les ense?an nada. Yo no quiero que te aprendas la historia de las finanzas, sino ense?arte a leer un balance.

Schank no se lleva muy bien con el elitismo de las instituciones estadounidenses en las que ha trabajado. Cuando la universidad Carnegie Mellon inaugur¨® en 2002 su campus de Silicon Valley, ¨¦l era el m¨¢ximo responsable del programa educativo. Hoy, el dato est¨¢ omitido en la p¨¢gina institucional de la universidad. Tambi¨¦n en Wikipedia. ¡°Como nuestro programa se basaba exclusivamente en la metodolog¨ªa del aprender haciendo, empezaron a llamar padres de otros campus preguntando por qu¨¦ no se estaba aplicando este tipo de ense?anza con sus hijos.

A los responsables de la Carnegie les dej¨® de hacer gracia mi m¨¦todo¡±. Convencido de que las 2.500 universidades de EE UU se limitan a copiar un programa educativo dise?ado s¨®lo para ¡°listillos¡±, critica la existencia de demasiados profesores acomodados que ¡°ense?an aquello que han le¨ªdo y memorizado pero que no han puesto en pr¨¢ctica¡±.

Los profesores ense?an aquello que han le¨ªdo y memorizado pero que no han puesto en pr¨¢ctica

En su ¨²ltima entrevista con este peri¨®dico, Schank calific¨® de ¡°basura¡± el e-learning. Dos a?os despu¨¦s, asegura que la tecnolog¨ªa ha empeorado un problema que, en su opini¨®n, se inici¨® en 1996: ¡°Con la aparici¨®n de Internet la comunidad educativa se volvi¨® loca subiendo contenidos a la Red. Tiene la misma basura que antes pero sin un profesor al lado¡±.

La Salle ha invertido cuatro millones de euros en los masters. Se impartir¨¢ desarrollo e ingenier¨ªa de software y comercio electr¨®nico durante dos a?os a 15.000 euros la plaza. No habr¨¢ aula y el entorno educativo se desarrollar¨¢ en un portal. Entonces, ?Qu¨¦ los diferencia de la basura? No habr¨¢ nada parecido a un manual, dice. Los alumnos trabajar¨¢n en grupos en los que se simular¨¢n situaciones reales como la elaboraci¨®n de una web para un viticultor, que ser¨¢ un actor que se comunicar¨¢ por v¨ªdeo. ¡°Puede que un alumno reciba un correo de una cadena de televisi¨®n pidi¨¦ndole que dise?e una web para su programaci¨®n de f¨²tbol. Habr¨¢ un profesor disponible por correo, tel¨¦fono y Skype que, en lugar de ofrecer respuestas, ¡°les har¨¢ nuevas preguntas¡±.

A lo largo de su carrera profesional, Schank ha demostrado entusiasmo por la educaci¨®n a trav¨¦s de v¨ªdeos por su naturaleza ¡°cr¨ªtica y directa¡±. Ahora desarrolla con el Departamento de Defensa de EE UU una herramienta que, de ser exitosa, ¡°estar¨¢ en el iPad de cada soldado desplazado a una zona de combate¡±: consiste en una lista interminable de v¨ªdeos en primera persona para que ¡°cuando tenga que tomar una decisi¨®n, la m¨¢quina le diga qu¨¦ hay que hacer y c¨®mo¡±. Mediante un buscador, se accede a grabaciones con t¨ªtulos tipo ¡°?Qu¨¦ hacer en tu primer d¨ªa de mudanza a un barrio local de Irak?¡± en los que un soldado cuenta su experiencia. El sistema, similar al implantado en La Salle, cumple punto por punto los preceptos del Storytelling que da t¨ªtulo al libro donde el escritor Christian Salmon describe el uso del relato como herramienta de persuasi¨®n en la pol¨ªtica y el marketing.

Si el futuro es una pantalla, ?qu¨¦ va a pasar con el contacto humano?. Schank r¨ªe. Asegura conocer bien a las generaciones venideras; a esos chavales que tiene por vecinos con los que se cruza en el ascensor y a los que jam¨¢s ha visto levantar la mirada de sus tel¨¦fonos. En mi ¨¦poca ¡°el profesor era el enemigo, no me hables de contacto humano¡±.