Facebook quiere que 'Me gusta' se considere libertad de expresi¨®n

Facebook y el grupo de defensa de derechos civiles Uni¨®n Americana de Libertades Civiles (ACLU en sus siglas en ingl¨¦s) se adhirieron el lunes por la noche, en calidad de partes interesadas pero no como demandantes, al recurso contra la decisi¨®n de un juez de Estados Unidos que en mayo dictamin¨® que presionar el icono de Me gusta de la red social para demostrar inclinaci¨®n hacia algo o alguien no puede considerarse libertad de expresi¨®n y, por tanto, no est¨¢ protegido por la Primera Enmienda. M¨¢s all¨¢ de si un simple clic puede equivaler o no a una declaraci¨®n, la decisi¨®n evidencia la necesidad de adaptar la legislaci¨®n a la nueva realidad social derivada de las nuevas tecnolog¨ªas

En el nuevo proceso, que se inici¨® esta semana, se revisa el despido de seis empleados de la oficina del sheriff de Virgina por haber publicado en Facebook que les gustaba la p¨¢gina de su rival para el puesto. Los trabajadores interpusieron una demanda por despido improcedente alegando que presionar el icono de la red social era una forma de libertad de expresi¨®n amparada por la Constituci¨®n estadounidense. Tras la primera resoluci¨®n judicial deneg¨¢ndoles su petici¨®n, ahora el caso ha llegado a una instancia superior.

?En su escrito de adhesi¨®n a los seis demandantes, Facebook defiende que la preferencia que se demuestra al pinchar en su icono con el dedo hacia arriba ¡°no solo demuestra claramente una afinidad hacia algo, sino que, adem¨¢s, muchas veces sirve para iniciar una conversaci¨®n o una discusi¨®n sobre un tema¡±. ¡°El s¨ªmbolo de Me gusta equivale, en el siglo XXI, a un cartel electoral¡±, se indica en el documento.

En mayo, el juez que sentenci¨® sobre el despido de los empleados de la oficina del sherriff, dictamin¨® que ¡°presionar una tecla no constituye exactamente una declaraci¨®n expresiva suficiente como para merecer la protecci¨®n de la Primera Enmienda¡±. Ante esta afirmaci¨®n, ACLU, en su propio escrito, ha hecho notar que en Internet ¡°pulsando un bot¨®n¡± se puede bajar un v¨ªdeo, donar dinero a una campa?a pol¨ªtica, enviar un correo electr¨®nico a un miembro del Congreso y miles de otras actividades que implican una indiscutible voluntad expresiva. ¡°De acuerdo con la resoluci¨®n de mayo, poner una pegatina en un coche o prenderse un pin a favor de un candidato electoral tampoco estar¨ªa protegido por la Primera Enmienda¡±, explica su informe.

¡°Creemos que es importante que, conforme se desarrollan las nuevas tecnolog¨ªas, el derecho a la libertad de expresi¨®n se interprete de forma que se puedan proteger las nuevas formas de comunicaci¨®n¡±, explica a EL PA?S el abogado de ACLU Aden Fine. ¡°Facebook se ha convertido en un medio de comunicaci¨®n para millones de americanos y si una de sus funciones b¨¢sicas, como la de poner que te gusta tal o cual cosa, no est¨¢ protegida por la Primera Enmienda, el libre intercambio de ideas en Internet se ver¨ªa seriamente comprometido¡±, se?ala.

De acuerdo con Facebook, cada d¨ªa se registran m¨¢s de 3.000 millones de Me gustan y comentarios en la red social. Fine muestra su preocupaci¨®n por la resoluci¨®n de este caso. Si el tribunal de apelaci¨®n concluyera que demostrar que te gusta una fotograf¨ªa, un art¨ªculo o una persona a trav¨¦s del icono de Facebook no est¨¢ amparado por el derecho de libertad de expresi¨®n, otras actividades que se hacen en Internet apretando otro simple bot¨®n, como retuitear, tampoco estar¨ªan protegidas, sostiene.

El de los trabajadores de la oficina del sheriff de Virginia no es el ¨²nico caso de despido relacionado con actividades previas en la red. En Abril, el Cuerpo de Marines degrad¨® a un sargento por criticar a Barack Obama en su p¨¢gina de Facebook y en oto?o de 2011, la Comisi¨®n Nacional de Relaciones Laborales declar¨® improcedente la expulsi¨®n de su trabajo de cinco empleados por haber criticado a un colega en la web. ¡°Ojal¨¢ el tribunal reconozca que la Primera Enmienda ampara a todos los internautas para expresarse libremente y de cualquier forma en Internet¡±, indica en un correo electr¨®nico un portavoz de ACLU.