El gigante asi¨¢tico SingTel compra la aplicaci¨®n espa?ola Pixable

En la oficina de Pixable, situada en el SoHo neoyorquino, corre de todo menos champagne. ¡°?Celebraci¨®n? ?Qu¨¦ va! Ayer estuvimos hasta las cuatro de la madrugada con la actualizaci¨®n al iPhone 5¡±, dice I?aki Berenguer ri¨¦ndose al tel¨¦fono.

Este ingeniero alicantino de 36 a?os acaba de conseguir el sue?o de muchos emprendedores, montar una empresa de tecnolog¨ªa en EE.UU. y hacerla rodar. La guinda acaba de posarse: Singapore Telecommunications (SingTel), el segundo operador de telefon¨ªa m¨®vil en Asia y uno de los m¨¢s grandes del mundo, ha pagado 20 millones de euros (26,5 millones de d¨®lares) por hacerse con la compa?¨ªa, un agregador de fotos y v¨ªdeos para web, m¨®vil y tabletas que en tres a?os ha logrado m¨¢s de cuatro millones de descargas y 1,6 millones de visitas diarias. ?El secreto? Berenguer, modesto, apunta a la suerte: ¡°Estar en el lugar adecuado en el momento correcto¡±.

Hay mucho m¨¢s. Pixable, disponible para iOS y Android y tambi¨¦n accesible v¨ªa web, ordena el caos de fotos y v¨ªdeos en el que vivimos, filtra el ruido y presenta solo el contenido relevante. ¡°Es una especie de navegador de im¨¢genes, un concepto muy parecido al de Flipboard, pero para fotos y v¨ªdeo¡±, sintetiza Berenguer.

En tres a?os ha logrado m¨¢s de cuatro millones de descargas y 1,6 millones de visitas diarias

Para utilizarlo es necesario conectarse a Facebook. Tambi¨¦n se puede sincronizar con Instagram y Twitter. Mediante algoritmos y tecnolog¨ªa de an¨¢lisis predictivo, el sistema mide nuestras relaciones sociales en la Red, deduce qui¨¦nes son amigos de verdad, familia o conocidos a secas, y presenta un ¨¢lbum personalizado con las 20 o 30 fotos que m¨¢s nos van a interesar, en lugar de perder el tiempo con 300.

¡°Es un sistema muy complejo, hay m¨¢s de 70 variables que analizan y priorizan el contenido. Si tu mujer le da al me gusta a una foto en Facebook y tu mejor amigo la comenta, esa imagen te va a interesar mucho m¨¢s que otra de alguien con quien apenas te comunicas. Ver¨¢s la primera, y no las dem¨¢s. M¨¢s de 120 servidores analizan el contenido en tiempo real¡±, dice Berenguer.

Sabe bien de lo que habla. Antes de montar Pixable, curs¨® master y tesis doctoral en ingenier¨ªa en Cambridge (Reino Unido), pas¨® dos a?os como becario Fulbright en la Universidad de Columbia de Nueva York, tiene tres patentes adjudicadas y trabaj¨® para HP, Intel, McKinsey y Microsoft antes de dejarlo todo para irse al MIT con otra beca. ¡°Mi sue?o era montar una start-up de tecnolog¨ªa y el MIT era el sitio perfecto para aprender a hacerlo¡±.

La idea de Pixable naci¨® justo all¨ª. ¡°Viaj¨¦ bastante con amigos del MIT, hac¨ªamos muchas fotos pero no era f¨¢cil almacenarlas ni compartirlas. A unos compa?eros y a m¨ª se nos ocurri¨® crear un servicio para imprimir las fotos desde Facebook de forma sencilla¡±, explica Berenguer.

Corr¨ªa el a?o 2009, se mudaron a Nueva York y empezaron a trabajar en casa de Berenguer. No funcion¨®. Pronto se dieron cuenta que la gente simplemente quer¨ªa consumir contenido online y no imprimirlo en papel. ¡°Cambiamos de enfoque y en el 2010 apostamos por la idea del agregador¡­ hasta hoy¡±, sonr¨ªe.

Consejo para emprendedores espa?oles: ¡°Pensar a lo grande, en global y rodearte de los mejores"

Por el camino, los socios iniciales abandonaron el barco y otros subieron, como Alberto L¨®pez, hoy jefe de tecnolog¨ªa, y el malague?o Juan Carlos Viota, ganador de un concurso de desarrollo organizado por Google a nivel mundial. En total, ya son 21 empleados. ¡°Si Pixable ha tenido ¨¦xito es porque siempre hemos contratado al mejor talento, a los mejores ingenieros. Es fundamental¡±, dice Berenguer.

Inversi¨®n: 6,6 millones de d¨®lares

Dinero no les ha faltado. En total han recibido 6,6 millones de d¨®lares de inversi¨®n, una de las grandes diferencias respecto a Espa?a. ¡°S¨ª, en EE.UU. hay mucha financiaci¨®n, aunque creo que importa m¨¢s la actitud, las ganas de hacer proyectos que se respira aqu¨ª, de pensar a lo grande. Cuando empezamos en 2009 no ten¨ªamos dinero, estuve un a?o sin sueldo. Pero le comentaba la idea a la gente y se le iluminaban los ojos, te animaban. En Espa?a me hubieran soltado una lista de motivos por los que no funcionar¨ªa, tendemos a ver el lado negativo de las oportunidades¡±.

Sobre la venta a SingTel, poco puede contar, los acuerdos de confidencialidad mandan. ¡°Me tocar¨¢ viajar a Singapur unas cuantas veces al a?o, eso seguro¡±, sonr¨ªe. Para ser un servicio de fotos que generaba cero ingresos, vender a un gigante asi¨¢tico por 20 millones de euros no est¨¢ nada mal. ¡°Ten¨ªamos varios modelos de negocio en mente, pero cuando tienes firmas de capital riesgo detr¨¢s, o sales a Bolsa a vendes, no hay otra opci¨®n¡±.

Berenguer asegura que Pixable permanecer¨¢ independiente y en Nueva York, solo que m¨¢s potente. ¡°Las oportunidades de integrar el servicio con SingTel son enormes. Tienen casi 500 millones de clientes en todo el mundo y en pa¨ªses emergentes. Es el futuro¡±, dice. De regresar a Espa?a no habla, pero cuando se le pregunta por un consejo para los emprendedores espa?oles, dispara al momento: ¡°pensar a lo grande, en global y rodearte de los mejores. A nosotros nos funcion¨®¡±.