Intel se suma a la guerra de los procesadores m¨®viles

Intel, l¨ªder en procesadores para ordenadores, ha tardado en dar el paso y entrar en el mundo m¨®vil. De hecho, todav¨ªa no termina de hacerlo. En febrero, durante el Congreso Mundial de M¨®viles de Barcelona, anunci¨® su intenci¨®n de comenzar a equipar chips para m¨®viles Android. Sus compa?eros de viaje eran Motorola, Lenovo, ZTE, la hind¨² Lava y en Europa, Orange.

Las promesas del consejero delegado, Paul Otellini, en aquel momento fueron muchas: potencia para hacer 10 fotos por segundo, grabar v¨ªdeo a 1080 p¨ªxeles y conectarse por HDMI sin que se notase p¨¦rdida de velocidad en el resto de aplicaciones. Sin embargo, el primer modelo vendido en Europa a comienzos del verano dej¨® bastante que desear, no tanto por su precio, como por sus relativamente modesto rendimiento. Se trata del Orange San Diego, un m¨®vil comercializado por la propia operadora, y centrado en aquellos clientes que nunca han tenido un smartphone antes.

Lo m¨¢s llamativo fue la declaraci¨®n de su m¨¢ximo responsable durante la conferencia de la firma en el congreso de m¨®vil de Barcelona: ¡°Qu¨¦ m¨¢s da la guerra de n¨²cleos. A la mierda con ello¡±. Menos de un a?o despu¨¦s la empresa da un giro radical. Intel trabaja en un procesador para m¨®viles y tabletas con 48 n¨²cleos con una premisa, convertir los m¨®viles en superordenadores de bolsillo.

"El procesador de 48 n¨²cleos no es un prototipo para smartphones", aclara James Held directivo de Intel Labs. "Es un chip de investigaci¨®n sobre m¨²ltiples n¨²cleos al que llamamos Ordenador Cloud de un Solo Chip (Single-chip Cloud Computer, SCC) , ya que su arquitectura es parecida a la de un conjunto de ordenadores en centros de datos. El SCC tiene unas prestaciones experimentales ¨²tiles para una amplia variedad de investigaciones sobre software. Ya lo hemos compartido con m¨¢s de 100 instituciones de todo el mundo que est¨¢n realizando diversos estudios sobre sistemas operativos, gesti¨®n del consumo energ¨¦tico, programaci¨®n de software y otros asuntos".

"La incorporaci¨®n de m¨²ltiples n¨²cleos en un chip que funcionan en paralelo ofrece una gran eficiencia en el consumo energ¨¦tico y, siempre que la Ley de Moore contin¨²e permitiendo un incremento en el n¨²mero de transistores aproximadamente cada dos a?os, seguir¨¢ aumentando la cantidad de n¨²cleos usados en los procesadores. Sin embargo, es probable que a¨²n tengamos que esperar varios a?os hasta tener un smartphone con una CPU de 48 n¨²cleos".

Enric Herrero, investigador del laboratorio que Intel tiene en Barcelona, ha explicado a ComputerWorld, las ventajas de contar con m¨²ltiples n¨²cleos: "Normalmente un procesador con un n¨²cleo lleva a cabo una tarea y despu¨¦s otra. Con m¨²ltiples puede dividir, repartirlas entre los n¨²cleos disponibles y ser much¨ªsimo m¨¢s efectivo". En este mismo medio puso algunos ejemplos: "se podr¨¢, por ejemplo, encriptar un correo a la vez que se usan otras aplicaciones, a la vez. Algo que hoy, en teor¨ªa se puede, pero o bien tarda o bien se cuenta el tel¨¦fono". La mala nueva es que estiman que estos chips ser¨¢n una realidad dentro de cinco a?os.

LG fue una de las primeras empresas en apostar por los procesadores de doble n¨²cleo primero y de cuatro despu¨¦s. Apple, poco dada a facilitar concreciones t¨¦cnicas e informaci¨®n sobre usos, casi siempre con un enfoque m¨¢s emotivo que t¨¦cnico, tambi¨¦n comienza a explicar si sus aparatos llevan alg¨²n tipo de procesador dedicado exclusivamente al proceso de imagen, datos, mejoras en la gesti¨®n de tareas...