Skype, ante el reto del Hangout

Mejor sonido, mejor edici¨®n de textos y m¨¢s servicios de pago. Es lo que se encontrar¨¢n los usuarios de Messenger que desde el martes est¨¢n obligados a migrar a Skype, ambos servicios propiedad de Microsoft. Su dominio en las llamadas de voz por Internet, solo tiene una amenaza, el Hangout de Google.

Messenger muere, salvo en China, donde a¨²n no se ha marcado la fecha de caducidad. Brasil ser¨¢ el ¨²ltimo lugar de la mudanza, el 30 de abril.

Los 300 millones de usuarios activos al mes son el gran aval de Skype, servicio por el que Microsoft pag¨® hace dos a?os 5.920 millones de euros. El tiempo dedicado a comunicarse por voz en Skype no deja de crecer: m¨¢s de dos mil millones de minutos al d¨ªa.

Aunque Microsoft proclama que Skype es gratis, no lo es del todo. Messenger ten¨ªa publicidad; Skype opciones de pago. No se cobra por la comunicaci¨®n entre usuarios de la aplicaci¨®n, sea con voz, con textos o por el env¨ªo de archivos, pero s¨ª por llamar a un n¨²mero de tel¨¦fono, ya sea fijo o m¨®vil, o el env¨ªo de mensajes SMS.

Tambi¨¦n existen tarifas, seg¨²n pa¨ªses, por el uso de un n¨²mero virtual. Este servicio lo utilizan con frecuencia empresas o particulares para disponer de un tel¨¦fono local en otros pa¨ªses. Tambi¨¦n hay que pagar por hacer sesiones de v¨ªdeo en grupo.

A Skype, a pesar de su popularidad, le ha salido un competidor inc¨®modo, todav¨ªa incipiente y poco conocido. Se trata de HangOut de Google, integrado en Google+, la red social de Google y su chat, GTalk. Hace los mismo que Skype, llamadas de voz y v¨ªdeo, pero cuenta con algunos puntos a su favor.

Tanto las videollamadas entre dos personas, como las de grupo, se guardan. Las primeras en Google+, en el perfil p¨²blico o en el privado, seg¨²n se prefiera. Las llamadas de grupo tambi¨¦n se pueden guardar en YouTube. Estas ¨²ltimas se usan cada vez m¨¢s en debates y en encuentros con expertos y famosos. Su gran valor es la emisi¨®n en directo, que se puede incrustar en una p¨¢gina web. Tambi¨¦n se pueden a?adir invitados con solo compartir un enlace.

En Skype se puede hacer, pero no de manera nativa, sino con una aplicaci¨®n adicional, de pago. Algo as¨ª como un complemento. Sucede lo mismo si se quiere mandar un fax o grabar el sonido de una conversaci¨®n de voz. Hay que buscar en la tienda de aplicaciones. Skype tiene trabajo por delante.

Entre las ventajas de Skype sobre Messenger se encuentran una mejor calidad de sonido, comunicaciones m¨¢s all¨¢ del ordenador y, para los adictos al chat de texto, la posibilidad de borrar mensajes enviados por error, el cambio de fechas y el lugar de encuentro.

Microsoft no concreta hasta cu¨¢ndo se podr¨¢ realizar el cambio de Messenger a Skype. ¡°Ser¨¢ un plazo razonable para que nadie tenga la sensaci¨®n de perder algo valioso. Hay que entender que si alguien no entra en un servicio durante un periodo muy largo de tiempo tampoco parece que lo vaya a echar en falta¡±, aclara Alejandro Arn¨¢iz, director de desarrollo de Skype

Arn¨¢iz incide en que Skype es mucho m¨¢s seguro que Messenger, aunque no es infalible. Su consejo, aplicable a cualquier otro programa, consiste en poner al d¨ªa el programa cada vez que publiquen una actualizaci¨®n.