?D¨®nde rayos estoy?

Imag¨ªnese que abre los ojos y se encuentra en un sitio totalmente desconocido del planeta Tierra. Su misi¨®n es descubrir el lugar en el que est¨¢. Puede tener suerte y hallar una bandera, o un cartel, o incluso una se?al de tr¨¢fico. O puede no tenerla y aterrizar en medio de los bosques de Alaska o el outback australiano. En todo caso, una tarea que puede requerir tiempo. En algunos casos, mucho tiempo.

Esto es Geoguessr, una p¨¢gina web donde la herramienta Google Street View se utiliza para crear un juego aparentemente simple pero endiabladamente complejo: en el centro de la pantalla aparece un lugar cualquiera de los 52 pa¨ªses y territorios de los que hay im¨¢genes panor¨¢micas en 360? de Google (de Espa?a a las islas ?land) y el jugador debe se?alar en un mapa escalable donde est¨¢ ese lugar. Cu¨¢nto m¨¢s se aproxime al punto inicial, m¨¢s puntos.

Detr¨¢s de Geoguessr est¨¢ Anton Wall¨¦n, un programador sueco fascinado por la capacidad de Google Street View de permitir "estar casi all¨ª", seg¨²n sus propias palabras. Wall¨¦n empez¨® creando en sus ratos de ocio un generador de localizaciones que "dejase" al visitante en un punto aleatorio. "Pero despu¨¦s", afirma, "en parte porque ten¨ªa la sensaci¨®n de que le faltaba algo y en parte por todos los sitios interesantes que generaba, decid¨ª a?adir el componente l¨²dico". Todo el proceso le llev¨® un par de semanas "repartidas en varios meses", recuerda.

Tras algunos cambios ¨D una modificaci¨®n para que apareciese "menos Australia", por ejemplo ¨D la fama del juego creci¨® en internet, a¨²n m¨¢s tras aparecer el lunes en el popular comic web XKCD. "He recibido correos electr¨®nicos de gente de Google y me han dicho que les gusta la idea", se?ala Wall¨¦n. "El propio Twitter de Google Maps ha enlazado a la p¨¢gina web".

El creador de Geoguessr reconoce que ahora juega "menos que al principio". "En las ¨²ltimas semanas he tenido mucho trabajo, as¨ª que no he podido dedicarle mucho tiempo", comenta. "Adem¨¢s, cada vez es m¨¢s dif¨ªcil para mi disfrutar del juego sin m¨¢s, sin ver cosas que deber¨ªa arreglar o a?adir".

Geoguessr est¨¢ basado en Google Street View, una aplicaci¨®n que ha generado tanta pol¨¦mica como fanatismo. Su simplicidad lo hace pr¨¢cticamente irresistible para los aficionados a juegos de viajes como The Traveler IQ Challenge. En todo caso, uno m¨¢s de los "destructores de productividad" que pululan por internet. ?Cu¨¢ntos puntos har¨ªa usted?