El iPod, que relanz¨® a Apple hace una d¨¦cada, cae un 32%

Hace una d¨¦cada, Apple renac¨ªa gracias a un reproductor musical llamado iPod, un aparatito en donde cab¨ªa toda la discoteca musical. El reproductor hab¨ªa nacido en realidad en 2001, pero solo se conectaba con los ordenadores Mac. Fue en 2004 cuando se extendi¨® a? todos los ordenadores y con ello, en combinaci¨®n con la tienda iTunes, alcanz¨® una popularidad mundial. En la presentaci¨®n de cuentas que Tim Cook hizo el martes, se constat¨® la situaci¨®n semiterminal del aparato: sus ventas han ca¨ªdo un 32% respecto al a?o anterior.

Apple vendi¨® en el ¨²ltimo trimestre 4,5 millones de iPod, pocos para lo que lleg¨® a ser. En septiembre pasado proclam¨® la compa?¨ªa que hab¨ªan superado los 350 millones de aparatos. Los ingresos que proporciona hoy el iPod apenas superan el 2% del total. Hace seis a?os, el reproductor le daba a la compa?¨ªa casi la mitad de todos sus ingresos, exactamente el 48%, pero entonces no exist¨ªa el iPhone ni los smartphones que, como tantos servicios, tambi¨¦n han asumido el de la reproducci¨®n m¨²sical.

Pero no es el ¨²nico cl¨¢sico que pierde fuelle. Los ordenadores Mac tambi¨¦n han perdido ventas respecto a hace un a?o, aunque en menor medida: un 5% en unidades y un 10% en ingresos respecto al trimestre anterior.

Sin haber sacado a la venta un nuevo producto los ¨²ltimos meses, Wall Street no esperaba mucho de Apple. El fabricante del iPhone, del iPad y de los Mac cerr¨® su tercer trimestre fiscal con un beneficio de 6.900 millones de d¨®lares (unos 5.217 millones de euros) tras ventas de 35.300 millones (26.600 millones de euros). Gan¨® un 21% menos que hace un a?o, en la que es su segunda ca¨ªda consecutiva. Los ingresos se mantuvieron esencialmente planos.

La competencia de Samsung y HTC empieza a pasar factura a la marca de la manzana

La vulnerabilidad de Apple est¨¢ precisamente en el dispositivo que hizo que se comportara durante los ¨²ltimos cinco a?os como una empresa emergente: el iPhone. Ahora el tel¨¦fono tiene varios problemas. Primero, la competencia de Samsung y HTC. Segundo, el consumidor no los renueva con la misma frecuencia. Tercero, no cuenta con un tel¨¦fono de bajo coste para los emergentes.

Apple vendi¨® 31,2 millones de dispositivos iPhone entre abril y junio. Hace un a?o fueron 26 millones. Se queda corto en todo caso cuando se recuerda que sol¨ªa doblarlas en el a?o. Esta cifra incluye tambi¨¦n los modelos iPhone 4S y iPhone 4, hacia los que se dirigen cada vez m¨¢s usuarios buscando mejor precio. Estos tienen un margen de beneficio menor para el fabricante que el iPhone5.

Los analistas se fijan en las ventas de los operadores de m¨®viles para habla de saturaci¨®n en los tel¨¦fonos de alta gama. Algo similar pasa con la tableta iPad, cuyas ventas bajaron a 14,6 millones en el trimestre. Hace un a?o fueron 17 millones. El consumidor quiere aparatos m¨¢s baratos, como el iPadMini. En cuanto a los ordenadores Mac, vendi¨® 3,8 millones de unidades.

Es precisamente en el margen de beneficio donde m¨¢s se fijan los analistas. Est¨¢ cayendo desde hace a?o y medio, poco antes de presentarse el iPad Mini. Ahora es del 36,9%, frente al 42,8% hace un a?o. Los datos publicados al cierre de Wall Street corresponden al tercer trimestre del ejercicio fiscal de Apple, que arranca en octubre. En el segundo ya tuvo la primera ca¨ªda en el beneficio desde 2003, del 18%. El primero fueron planos.

Con una perspectiva a¨²n m¨¢s larga, los n¨²meros de Apple se quedan cortos cuando se tiene en cuenta que entre octubre de 2009 y marzo de 2012 dobl¨® el beneficio en ocho de diez trimestres. Los ingresos crecieron m¨¢s de un 50% en nueve. La combinaci¨®n del iPhone con el iPad dispar¨® a Apple en 2010 hasta la pasada primavera, cuando marc¨® resultados r¨¦cord.

El rendimiento burs¨¢til refleja la situaci¨®n que vive Apple. Las acciones se pagaban hace un a?o por encima de los 600 d¨®lares. De ah¨ª subieron incluso hasta los 700 d¨®lares, coincidiendo con la presentaci¨®n del iPhone 5. Antes de los resultados se pagaban por debajo de los 420 d¨®lares. El pr¨®ximo ciclo de introducci¨®n de nuevos productos podr¨ªa ayudar. Pero los inversores quieren ver un golpe de efecto mayor del lado de la innovaci¨®n.

En los ¨²ltimos d¨ªas, en el sector tecnol¨®gico se especula con la posibilidad de que Apple est¨¦ haciendo pruebas ya con un modelo del iPhone de gran pantalla. Otra cosa distinta ser¨¢ que salga a la venta en breve, vistas las reticencias expresadas por Tim Cook, y que sea capaz de hacer frente a la saturaci¨®n. Antes llegar¨¢ el iPhone 5S en septiembre. Tambi¨¦n se habla desde hace tiempo de una televisi¨®n y de un reloj interactivo, para 2014.