Una corte federal de EE UU rechaza el principio de neutralidad en Internet

Una corte federal de Apelaciones de Estados Unidos fall¨® este martes en contra del principio de neutralidad en la red que defiende la Comisi¨®n Federal de Comunicaciones (FCC). La sentencia supone un golpe para uno de los principios b¨¢sicos del funcionamiento de Internet en el pa¨ªs, que garantiza el acceso igualitario a la Red para todos los usuarios.

El tribunal, formado por tres jueces, ha determinado que Verizon, la empresa de telecomunicaciones que se enfrentaba al Gobierno, tiene derecho a establecer diferentes velocidades de descarga de datos de la red para distintos clientes de acuerdo con la regulaci¨®n actual. Durante los ¨²ltimos a?os, tanto la FCC como numerosas organizaciones defensoras de la neutralidad en la red, han argumentado que se trata de una pr¨¢ctica discriminatoria que perjudica a ciudadanos y peque?as y medianas empresas.

En defensa de este principio, la FCC aprob¨® una normativa que proh¨ªbe a los proveedores de Internet -como Verizon- que establezcan diferentes velocidades de acceso a la Red. La Corte, coincidiendo con instancias judiciales inferiores que han estudiado antes el caso, asegura que la FCC se excedi¨® en su autoridad para regular la actividad de estas empresas.

La sentencia judicial tambi¨¦n representa un paso atr¨¢s para la Administraci¨®n Obama. El mandatario hizo de la neutralidad en la red uno de los argumentos de su programa electoral en 2008 y, desde su llegada a la Casa Blanca, ha abogado por el acceso igualitario a las comunicaciones online. Este martes, el presidente de la FCC, dej¨® abierta la posibilidad de apelar la decisi¨®n ante el Tribunal Supremo.

¡°Me comprometo a mantener nuestras redes como motores del crecimiento econ¨®mico, bancos de pruebas de servicios y productos innovadores y canales de comunicaci¨®n para todo tipo de expresi¨®n protegida bajo la Primera Enmienda¡±, afirm¨® en un comunicado Tom Wheeler, presidente de la FCC, tras conocer la sentencia.

Wheeler asegura que el organismo est¨¢ considerando "todas las opciones posibles" de cara al futuro, ¡°para asegurar que las redes de las que depende Internet sigan ofreciendo una plataforma libre y abierta¡± y que funcione ¡°en defensa de los intereses de todos los americanos¡±.

Una de esas posibilidades es modificar la descripci¨®n otorgada a Internet dentro de las regulaciones de la FCC. El organismo considera que se trata de un servicio de informaci¨®n y no de telecomunicaciones. Al hacer este cambio, los operadores de Internet deber¨ªan funcionar bajo las mismas condiciones que las telef¨®nicas y, del mismo modo que ¨¦stas no pueden dar prioridad a una llamada sobre otra -ni cobrar m¨¢s por ese privilegio- tampoco se podr¨ªa hacer en el caso del acceso a Internet.

¡°Dado que la Comisi¨®n ha elegido clasificar a los proveedores de banda ancha de manera que est¨¦n exentos de tratamiento como compa?¨ªas comunes, la legislaci¨®n proh¨ªbe expresamente que queden regulados como tales¡±, argumentaron los jueces, que s¨ª reconocen que la FCC es la autoridad competente para regular el tr¨¢fico de Internet, aunque no en las condiciones actuales.

Verizon afirm¨® a trav¨¦s de un comunicado que la FCC ¡°no puede imponer condiciones del siglo pasado a los proveedores de acceso a Internet¡± y garantiz¨® a sus clientes que la decisi¨®n ¡°no perjudicar¨¢ a su capacidad para acceder a la red como hasta ahora¡±.

¡°La sentencia abrir¨¢ mayores espacios para la innovaci¨®n y los consumidores tendr¨¢n m¨¢s opciones para elegir por s¨ª mismos como acceden y experimentan con la red¡±, dice el comunicado. ¡°Verizon est¨¢ y estar¨¢ comprometido con una Internet abierta que facilite a los usuarios un acceso sin obst¨¢culos a las p¨¢ginas web y su contenido, como, cuando y donde ellos quieran¡±.

Los defensores de la neutralidad en la red alegan sin embargo que este principio favorece la innovaci¨®n y la experimentaci¨®n que ha caracterizado al sector de la tecnolog¨ªa en los ¨²ltimos a?os, promoviendo la creaci¨®n de miles de empresas. De anularse el principio de neutralidad, aseguran, miles de compa?¨ªas -y sus clientes- se ver¨ªan afectadas por velocidades de navegaci¨®n m¨¢s bajas, al no poder igualar las cuotas que s¨ª pueden pagar los gigantes de las telecomunicaciones.

Los proveedores como Verizon tendr¨ªan mayor facilidad para ralentizar la velocidad de acceso a p¨¢ginas y contenidos de sus competidores, favoreciendo sin embargo a aquellos servicios pertenecientes a sus socios. Por el contrario, servicios de streaming de contenido audiovisual podr¨ªan verse obligadas a pagar m¨¢s a los proveedores de Internet para que sus clientes puedan acceder a los v¨ªdeos con una calidad adecuada, un coste que podr¨ªa acabar repercutiendo en el consumidor.