Google dise?a lentillas para diab¨¦ticos que miden el az¨²car en las l¨¢grimas

Imagine unas lentes de contacto que incorporan un min¨²sculo chip y un sensor capaz de detectar al segundo los niveles de az¨²car en las l¨¢grimas. Un dispositivo con luces led que se encienden si la cantidad de glucosa es superior o inferior a los umbrales definidos de forma personalizada para cada usuario.

Estas lentillas, en fase a¨²n muy preliminar, son el ¨²ltimo proyecto hecho p¨²blico surgido del Google X, el laboratorio de ideas del gigante de Internet del que antes ya salieron artilugios como las Google Glass (las gafas inteligentes lanzadas por la compa?¨ªa) o un coche sin conductor. La compa?¨ªa da as¨ª un paso m¨¢s en su estrategia de extender el uso de la tecnolog¨ªa para resolver problemas de la vida cotidiana, en este caso, relacionados con la medicina.

La diabetes se caracteriza por el exceso de az¨²car en la sangre y el tratamiento de la enfermedad (la administraci¨®n de insulina o de f¨¢rmacos) tiene por finalidad regular los niveles de glucosa, por lo que en este tipo de pacientes (unos tres millones en Espa?a) es clave la medici¨®n de la glucosa. El medio empleado en la actualidad es la detecci¨®n en sangre capilar. A trav¨¦s de un pinchazo en la yema del dedo o del l¨®bulo de la oreja se obtiene una gota de sangre que se deposita unas en tiras reactivas que, a su vez, analiza un peque?o dispositivo.

Estos pinchazos son inc¨®modos, ¡°especialmente en los ni?os que debutan en la enfermedad o en personas mayores¡±, comenta Javier Salvador, presidente de la Sociedad Espa?ola de Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n. Salvador. Pero cuanto m¨¢s se monitoriza la glucemia (en ni?os puede recomendarse la medici¨®n seis, siete o m¨¢s veces al d¨ªa) mejor controlados est¨¢n los enfermos y se evitar¨¢n complicaciones a largo plazo. De ah¨ª la ventaja de contar con procedimientos sencillos e indoloros como el presentado ayer por Google. ¡°Si finalmente acaba funcionando, ser¨¢ un dispositivo muy ¨²til¡±, destaca Javier Salvador.

La iniciativa se encuentra todav¨ªa en sus fases iniciales, como reconocieron ayer en un blog de la empresa sus impulsores, Brian Otis y Babak Parviz al hacerla p¨²blica: ¡°A¨²n queda mucho por hacer antes de que esta tecnolog¨ªa se convierta en algo que la gente pueda usar¡±. Los dos ingenieros de la divisi¨®n m¨¢s arriesgada de la firma estadounidense destacaron los buenos resultados obtenidos con su prototipo y las conversaciones mantenidas con la Agencia Estadounidense del Medicamento (la FDA, la misma que hace unos meses orden¨® a 23andMe, empresa participado por Google, dejar de distribuir un test gen¨¦tico por no haberse sometido a sus recomendaciones). Los investigadores aprovecharon el comunicado para pedir la ayuda de socios ¡°expertos en comercializar productos como estos y capaces de desarrollar aplicaciones para que [las lentillas] sean manejables tanto por el paciente como por el m¨¦dico¡±.