No digas guau, di hola

Los perros parlantes ya no pertenecen solo a las pel¨ªculas, dibujos animados y aplicaciones para Android. Un grupo de investigadores escandinavos se propuso la tarea de sacar las mascotas fant¨¢sticas de las pantallas y meterles en la vida real. Y ahora ya est¨¢n listos para ense?ar al mundo la primera versi¨®n del No More Woof (no m¨¢s ladridos), un dispositivo portable y externo que es capaz de traducir los pensamientos de los canes al lenguaje humano.

El proyecto puede sonar un tanto disparatado, pero sus creadores se?alan que es bastante sencillo, puesto que se valen de mecanismos t¨¦cnicos ya utilizados en otras ¨¢reas, como la electroencefalograf¨ªa y la microcomputaci¨®n. ¡°La tecnolog¨ªa ya est¨¢ ah¨ª, lo que hacemos b¨¢sicamente es empaquetarla de una manera diferente¡±, dice Per Cromwell, cofundador de la Sociedad N¨®rdica para la Invenci¨®n y el Descubrimiento, el laboratorio que se dedica a desarrollar este producto.

Lo primero que hace el dispositivo es medir las se?ales el¨¦ctricas de la mente del animal a trav¨¦s de sensores de encefalogramas. Luego una interfaz computadorizada los convierte en palabras, que son proferidas por un peque?o altavoz acoplado al aparato. ¡°Cada cerebro genera patrones cuando piensa, por lo que solo tenemos que mapear estos patrones e interpretarlos. En el caso de los perros, hemos logrado identificar y distinguir entre las sensaciones de cansancio, enfado, curiosidad y hambre¡±, explica Cromwell.

Aunque de momento los perros solo pueden expresarse con un ¨²nico tipo de voz, los investigadores est¨¢n trabajando para que haya un abanico de timbres y sonidos que se adapten a la raza y personalidad de cada can. Adem¨¢s, pretenden ofrecer el producto no solo en ingl¨¦s, sino tambi¨¦n en franc¨¦s, espa?ol y chino.

Los investigadores trabajan en un abanico de timbres y sonidos que se adapten a la raza y personalidad del can

¡°Escuchar lo que est¨¢ pensando un animal es un concepto fascinante, y poder comunicarse con ellos es un sue?o para muchas personas¡±, opina Cromwell sobre el enorme inter¨¦s que gener¨® su proyecto en la plataforma de crowdfunding Indiegogo. En apenas un mes consiguieron recaudar 20.000 d¨®lares ¨Cel doble de la meta que hab¨ªan establecido- para financiar su investigaci¨®n. ¡°Ha sido abrumador, debo decir¡±, dice el cofundador.

En la p¨¢gina de la campa?a se puede aportar peque?as donaciones o adquirir por adelantado un prototipo del producto. Hay cuatro versiones disponibles en la preventa, cuyos precios var¨ªan entre 65 y 600 d¨®lares, de acuerdo con la cantidad de funciones y el grado de precisi¨®n del dispositivo. Los investigadores resaltan, sin embargo, que todos los prototipos iniciales (que los compradores recibir¨¢n dentro de dos meses) ser¨¢n muy b¨¢sicos: ¡°Aunque estamos encantados con los resultados hasta el momento, nos gustar¨ªa enfatizar que este es un trabajo en proceso y no un producto acabado. Todav¨ªa¡±.

La Sociedad N¨®rdica para la Invenci¨®n y el Descubrimiento es un peque?o laboratorio fundado por un grupo de comunicadores de profesi¨®n que descubrieron que ¡°crear productos interesantes es mucho m¨¢s divertido que hacer publicidad o relaciones p¨²blicas¡±. Adem¨¢s del No More Woof, se empe?an en desarrollar otros aparatos igualmente inusitados, como la alfombra que vuela por medio de imanes, la escopeta que dispara semillas de flores en vez de balas o el sill¨®n hamaca que recarga tu tableta.