Line, WeChat, Telegram, Kakao, las alternativas

Ya sucedi¨® con Instagram. Cuando Facebook lo compr¨® comenz¨® un ¨¦xodo de usuarios que fue virtual. Muchos pensaron que perder¨ªa su esencia o que se convertir¨ªa en un descarado soporte publicitario. Muy al contrario, la tasa de usuarios no ha dejado de crecer, no tiene publicidad, m¨¢s all¨¢ de las cuentas corporativas, pero no son de pago ni es obligatorio seguirlas, y tampoco se tiene la sensaci¨®n de que sea algo m¨¢s que un lugar para compartir fotos retocadas con los amigos.

La compra de WhatsApp ha encendido las redes sociales. Muchos amenazan con irse. Tampoco es nuevo. Cuando comenz¨® a cobrar a los clientes de Android 89 c¨¦ntimos anuales por mandar mensajes ilimitadamente, sucedi¨® lo mismo.?

Brian Acton, cofundador, lo justificaba en una entrevista en EL PA¨ªS:?"Es una oferta fant¨¢stica por lo que ofrecemos (chat, audio, v¨ªdeo, foto en el perfil, bloqueo para preservar la intimidad...)".

En este caso, el peligro no es el precio, sino el poder que se concentra cada vez en menos manos y, casi siempre, norteamericanas. Aun que finalmente, lo determinante es que el servicio de mensajer¨ªa no falle, sea gratuito y en ¨¦l est¨¦n todos los amigos. Si es sencillo, directo y toda la agenda est¨¢ ah¨ª. En la historia hay sonados fracasos y algunos ¨¦xiutos incipientes.

Chat On. Samsung quiso instalar en sus m¨®viles este clon; funciona tanto en sus tel¨¦fonos, donde se encuentra instalado por defecto, como en cualquier Android. No ha conseguido ning¨²n ¨¦xito ni entre sus clientes. Conclusi¨®n: fracaso.?

iMessage. Apple no se libr¨® de ambicionar un sistema de mensajer¨ªa instant¨¢nea solo para sus ac¨®litos. El programa que viene en los iPhone e iPad serv¨ªa inicialmente para gestionar los SMS, ya sean solo de texto o multimedia. Si el mensaje se env¨ªa con conexi¨®n a Internet entre dos dispositivos de Apple, entonces el mensaje ser¨¢ enviado al estilo WhatsApp, si solo se tiene conexi¨®n telef¨®nica, como un SMS tradicional. Conclusi¨®n: fracaso.

Joyn: Vio la luz hace dos a?os, durante el MWC de Barcelona. Fue la contestaci¨®n de las operadoras, las primeras que notaron en su factura el efecto WhatsApp. No cal¨® entre los usuarios, a pesar de contar con una tecnolog¨ªa que manten¨ªa m¨¢s calidad en fotos y v¨ªdeos. Hoy sigue funcionando, pero de forma residual. Conclusi¨®n: fracaso.

TuMe. Lo mismo, pero solo de Telef¨®nica. En este caso solo dur¨® un a?o y se cerr¨® el pasado de septiembre. Conclusi¨®n: fracaso estrepitoso.

Line: Se dio a conocer a ra¨ªz de las frecuentes ca¨ªdas de WhatsApp hace dos a?os, tambi¨¦n cuando comenzaron a cobrar por ello. Consume una cantidad notable de bater¨ªa, funciona tanto en iPhone como en Android e invitan, a veces de manera demasiado reiterada, a los contactos.Cuentan con un buen n¨²mero de pegatinas, algo que ha imitado Facebook en su Messenger, y usan sus mascotas como una forma de financiaci¨®n con llaveros, cuadernos, bol¨ªgrafos, figuras... L¨ªderes en Jap¨®n y Corea, hasta tienen un parque tem¨¢tico. Conclusi¨®n: ¨¦xito asi¨¢tico.

Telegram: Su est¨¦tica recuerda a WhatsApp. Hecho en Rusia por Pavel Durov, el due?o de la mayor red social local, mantienen una agresiva campa?a para captar usuarios a trav¨¦s de Facebook y Twitter. Dicen ser m¨¢s seguros que WhatsApp, el silencio de estos ¨²ltimos les ha beneficiado para ponerse de moda. Permiten poner fecha de caducidad a los mensajes, idea tomada de Snapchat. Conclusi¨®n: a¨²n es una inc¨®gnita.

WeChat: Un clon hecho en China. Muy popular all¨ª, contaron con Messi para su campa?a publicitaria, aunque en los pa¨ªses latinos no sirvi¨® para arrancar. Es la quinta aplicaci¨®n m¨¢s usada del mundo. Cuenta con dos opciones que lo diferencian, aunque algo extra?as: botella a la deriva, para encontrar nuevos amigos de manera aleatoria, y Agitar, para abrir una conversaci¨®n con un amigo al azar. Conclusi¨®n: popular en China.

Kakao. Esta mensajer¨ªa procede de Jap¨®n, arropada por el poder de la operadora NHN. Permite lo mismo que el resto, pero en los chats no hay l¨ªmite de personas. Tambi¨¦n se puede enviar mensajes a los amigos sin necesidad de conocer su n¨²mero de telef¨®no. Conclusi¨®n: popular en Jap¨®n.

Viber. De origen israel¨ª, funciona desde 2010. Tienen 200 millones de usuarios. Hace una semana fue adquirido por la japonesa Rakuten por 900 millones de d¨®lares. Conclusi¨®n: tiene su mercado.

BBM. Blackberry puede revivir gracias al cambio de cabballo de WhastApp. Su servicio de mensajer¨ªa triunf¨® cuando los aparatos Blackberry eran populares. Desde hace unos meses, abri¨® el servicio a Android, iOS y as¨ª ha conseguido que se lo descarguen 40 millones de personas. Conclusi¨®n: dif¨ªcil que renueve su ¨¦xito.

Kik Messenger. Al igual que BBM procede de Canad¨¢. Est¨¢ abierto a cinco plataformas, tiene 100 millones de usuarios y funciona desde 2010. Conclusi¨®n: alternativa americana.