¡°Es importante que no tengamos miedo a la tecnolog¨ªa¡±

Walter Isaacson (Nueva Orleans, 20 de mayo de 1952) es m¨¢s que un bi¨®grafo en serie. Se atreve con los grandes genios, como Steve Jobs y Albert Einstein. El presidente del The Aspen Institute y antiguo director ejecutivo de Time publica ahora Los Innovadores (Debate), en la que echa un vistazo al origen de la era digital a trav¨¦s de sus m¨²ltiples visionarios, de sus talentos y de sus habilidades, de sus ¨¦xitos y de sus fracasos. En su trabajo se remonta hasta 1843, cuando Lady Lovelace describi¨® la esencia de los ordenadores modernos. La ¨²nica hija leg¨ªtima del poeta Lord Byron supo ver que estas ¡°hermosas m¨¢quinas¡± no ten¨ªan que limitarse a manipular n¨²meros. Tambi¨¦n afirm¨® que ning¨²n ordenador ser¨ªa capaz de pensar.

Un siglo despu¨¦s, surgieron las primeras computadoras. Luego lleg¨® la revoluci¨®n de Internet. Cuando va a las conferencias y ferias tecnol¨®gicas, Isaacson trata siempre de mirar a la gente que est¨¢ detr¨¢s de los productos, para entender lo que est¨¢ por venir. La innovaci¨®n real, comenta en esta entrevista, la logran los que son capaces de estar en el punto de uni¨®n entre humanidades y tecnolog¨ªa. Por eso el futuro, afirma, estar¨¢ en manos de las personas que sean capaces de crear esa simbiosis hombre-computador y de la manera m¨¢s simple.

Pregunta. La tecnolog¨ªa es algo que se da por asumido. ?Pero entienden las nuevas generaciones las m¨¢quinas que usan?

Las empresas dispuestas a 'comerse' sus productos innovan mejor"

Respuesta. Hay que ense?ar matem¨¢ticas de una manera diferente, para que se enfoque m¨¢s en cosas como la l¨®gica y logaritmos, que son claves para la programaci¨®n, y estad¨ªsticas, m¨¢s que en c¨¢lculo. Pero tambi¨¦n ser¨ªa bueno volver a los d¨ªas en que el usuario pod¨ªa abrir los dispositivos electr¨®nicos y fisgonear entre los circuitos, en lugar de estar sellados hasta el punto de no llegar a la bater¨ªa.

P. Es como si se renunciara a poder arreglarlas.

R. Eso es fundamental. Nos estamos viendo alienados por una tecnolog¨ªa que cada vez parece m¨¢s misteriosa. Por eso escrib¨ª este libro, para que se entienda que la tecnolog¨ªa est¨¢ creada por gente normal. Son personas que entendieron c¨®mo interruptores que se apagaban y encend¨ªan creaban un circuito para hacer l¨®gica. Es importante que no tengamos miedo a la tecnolog¨ªa.

P. El origen de la Era Digital lo personifica en Ada, condesa de Lovelace. ?Por qu¨¦?

R. Entendi¨® que era importante conectar el arte a la tecnolog¨ªa, para as¨ª poder amar a la vez la poes¨ªa y las m¨¢quinas. Con su amigo Charles Babbage mostr¨® c¨®mo con tarjetas perforadas se pod¨ªa programar calculadoras num¨¦ricas para hacer fotos, m¨²sica y palabras, no ¨²nicamente n¨²meros.

Muchos de los protagonistas de la era digital son personas normales"

P. Las referencias al v¨ªnculo que debe haber entre belleza e ingenier¨ªa son constantes en su libro. Leonardo Da Vinci hizo eso mucho antes que Ada Byron.

R. Es la persona por excelencia que supo conectar arte con ingenier¨ªa y ciencia. Espero que mi pr¨®ximo libro sea sobre ¨¦l.

P. ?Se puede ser visionario sin ser un genio?

R. Hay poca gente realmente inteligente. Muchos de los protagonistas de la era digital son personas normales. Lo que hay que saber es ser creativo, imaginativo. Hay que ser capaz de pensar diferente, como dijo Steve Jobs. Pero tambi¨¦n se necesita saber crear equipos de personas. Unos son buenos teniendo ideas, otros ejecut¨¢ndolas. Se puede ser un innovador independientemente de la personalidad que uno tenga. No hay una f¨®rmula ¨²nica.

La historia no ha creado modelos a seguir de mujeres innovadoras"

P. ?Y no es tambi¨¦n estar en el momento y el lugar adecuado?

R. Cierto. Pero siempre es el buen momento para ser creativo.

P. Usted explica que innovaci¨®n es un t¨¦rmino que se usa con exceso. ?Pero muy a menudo se confunde con invenci¨®n?

R. Ser innovador no significa que siempre haya que ir inventando cosas. Significa que hay que hacer las cosas de otra manera, para crear una conexi¨®n con la gente.

Ser innovador significa crear una conexi¨®n con la gente"

P. Las mujeres fueron claves en el origen de la era digital, pero aparecen en la historia con un papel secundario. ?Por qu¨¦?

R. No creo que haya diferencias entre hombres y mujeres a la hora de hacer c¨¢lculos matem¨¢ticos o de crear m¨¢quinas. El problema es que en los inicios los hombres pensaron que las m¨¢quinas eran m¨¢s importantes que los programas y se equivocaron. La historia tampoco ha creado modelos a seguir de mujeres innovadoras. Por eso debemos reconocer el trabajo de Ada Byron o el de programadoras como Grace Hopper, para que inspire a m¨¢s mujeres a introducirse en la tecnolog¨ªa.

P. La implicaci¨®n militar fue esencial en el desarrollo de las primeras computadoras y de internet. ?Deber¨ªa recuperarse esa colaboraci¨®n para dar el pr¨®ximo salto?

R. Es importante que los gobiernos sean socios plenos y financien la investigaci¨®n cient¨ªfica de base en las universidades. Ayud¨® a crear cosas como los microchips. No se trata de que participen en la creaci¨®n de un nuevo producto, sino de preparar la tierra de cultivo para que germine la innovaci¨®n futura.

P. ?Cree que las empresas maduras tienen miedo a innovar?

R. Lo que creo es que las compa?¨ªas que est¨¢n dispuestas a comerse sus propios productos son las que innovan mejor. Apple cre¨® el iPhone sabiendo que acabar¨ªa con el negocio del iPod; estaba dispuesto a canibalizarlo para poder crear algo nuevo.

P. IBM y HP fueron pioneras. Ahora llevan a?os tratando de transformarse. ?Tan r¨¢pido va la tecnolog¨ªa que no siguen el paso?

R. El gran problema es que las grandes compa?¨ªas no innovan bien, porque no quieren ir contra sus propios productos.

P. ?Son imposibles de gestionar?

R. En la era actual, hay que ser ¨¢giles. Ser peque?as te da esa ventaja. Es mejor que tratar de ser un conglomerado.

P. ?Cu¨¢l es su opini¨®n sobre las patentes? Elon Musk ofrece las suyas para acelerar el coche el¨¦ctrico. En el extremo est¨¢n Apple y Samsung pele¨¢ndose por un dise?o.

R. La tensi¨®n entre esos dos modelos ayuda a crear la din¨¢mica para innovar. Por eso no creo que todo deba estar completamente abierto o cerrado. S¨ª pienso que las reglas deben evolucionar, para permitir sistemas m¨¢s abiertos en lugar de patentarlo todo.

P. Da por hecho que la colaboraci¨®n entre el hombre y la m¨¢quina est¨¢ ganando a la idea de la inteligencia artificial.

R. Es la gran historia de la era digital. Combinar la capacidad de las m¨¢quinas con el juicio humano es m¨¢s exitoso que crear m¨¢quinas que puedan pensar sin humanos.

P. ?Habr¨¢ entonces una conexi¨®n f¨ªsica?

R. Claro. De alguna manera la est¨¢ habiendo con los relojes y las gafas interactivas. Alg¨²n d¨ªa los dispositivos electr¨®nicos estar¨¢n dentro de nuestro cuerpo. Ya tenemos marcapasos.

P. ?Cu¨¢l ser¨¢ la pr¨®xima disrupci¨®n tecnol¨®gica?

R. La banca y espero que suceda pronto. El sistema actual no permite hacer peque?as transacciones con facilidad y deja a mucha gente al margen. Bitcoin es el inicio de esta disrupci¨®n. Espero que Apple u otra compa?¨ªa encuentre la manera de esquivar a la banca tradicional y utilice peque?os pagos con monedas digitales.