WhatsApp ya encripta los mensajes

Parec¨ªa una actualizaci¨®n m¨¢s para Android, desde WhatsApp no se le ha dado importancia m¨¢s all¨¢, pero es clave para rehabilitar la confianza de sus usuarios tras la sensaci¨®n de p¨¦rdida de control con el pol¨¦mico signo de lectura de mensaje. No hace falta activar nada, ni dar el consentimiento, por defecto, los mensajes solo ser¨¢n legibles por el m¨®vil del destinatario. WhatsApp se ha unido a Open Whisper Systems, una firma especializada en seguridad.

La forma en que se codifican los mensajes es punto a punto. Esto significa que, a diferencia del chat de Facebook o Gmail, los mensajes solo se descifran en el m¨®vil de la persona destinatario y viceversa. Al igual que en iCloud, la nube de Apple, WhatsApp no tendr¨¢ acceso a los mismos, tampoco si se lo piden las autoridades. Algo que ya ofrecen Cryptocat y Silent Text, poco conocidas, as¨ª como la rusa Telegram, cuya irrupci¨®n hizo que los usuarios cuestionasen la fortaleza de WhatsApp.

Esta mejora s¨®lo funciona con los m¨®viles que usan el sistema operativo de Google. No se ha dado ninguna estimaci¨®n de su inclusi¨®n en iPhone, pero estaba entre las peticiones m¨¢s frecuentes de sus clientes.

WhatsApp ha confiado en Open Whisper Systems, una empresa especializada en seguridad que cuenta con varios programas ya en el mercado: Signal, Redphone y TextSecure. Esta ¨²ltima ha sido clave para cerrar el acuerdo con la empresa de Jan Koum. No s¨®lo encriptan sino que han hecho sucesivas muestras en conferencias mostrando sus habilidades, parte del c¨®digo fuente y pruebas de ataques de los que salieron airosos.

El director t¨¦cnico de Open Whisper Systems, Moxie Marlinspike, ha explicado en el blog de la empresa que la integraci¨®n se ha realizado en algo m¨¢s de seis meses, a la vez que ha desvelado que la intenci¨®n era hacerlo antes pero la venta en febrero fren¨® la integraci¨®n.

Facebook, due?o de WhatsApp, sigue su propio camino en el mundo de la mensajer¨ªa, ajeno a estas novedades. Puede parecer incongruente, pero es parte del compromiso: mantener la aplicaci¨®n de Jan Koum al margen de la red social. Solo el m¨¢rketing se lleva desde los dominios de Zuckerberg, la ingenier¨ªa sigue a pocos kil¨®metros, en el b¨²nker de Mountain View. Esto explica que la red social mantenga su aplicaci¨®n de mensajer¨ªa como una distinta de la inicial y que ahora haya a?adido una adicional, grupos. Tres aplicaciones: red social, de usuario a usuario y grupos, para comunicarse en Facebook, una estrategia que crea confusi¨®n pero que encaja con la apisonadora de Menlo Park, sumar usuarios y que pasen tiempo dentro del ecosistema. Si WhatsApp supera los 600 millones de usuarios activos mensuales, la matriz no le va a la zaga con m¨¢s de 500 millones solo en su mensajer¨ªa.

Muchos de estos clientes son la misma persona, pero complementan funciones, amigos y tipo de comunicaci¨®n. El ecosistema Facebook trata as¨ª de neutralizar el avance de otras opciones, especialmente en Asia, donde Line y WeChat siguen ganando terreno.