Shyp reinventa la mensajer¨ªa

Drones de reparto, taquillas para recoger los env¨ªos o repartos a domicilio cada vez m¨¢s ajustados, la entrega de paquetes es clave para el desarrollo del comercio electr¨®nico. Con la llegada y popularizaci¨®n de Amazon, la entrega ha sufrido mejoras notables, aunque sigue presente lo que se denomina la "fricci¨®n de la ¨²ltima milla", el ¨²ltimo tramo de la entrega. Kevin Gibbon (Vanc¨²ver, 1984) se ha propuesto la operaci¨®n opuesta, acabar con la fricci¨®n de la primera milla. La idea, como casi siempre, surge de una vivencia personal: ¡°Hace 10 a?os, cuando era estudiante, era un powerseller -como eBay denomina a los vendedores m¨¢s activos-. Importaba figuritas y peque?os gadgets y despu¨¦s los revend¨ªa para pagarme los estudios. Empaquetarlos e ir a correos para enviarlos era un proceso pesado y farrogoso, una pesadilla¡±.

Comenz¨® a investigar y se dio cuenta de que este primer paso en el mundo de la log¨ªstica apenas hab¨ªa sufrido cambios en dos siglos. ¡°Se crearon redes de distribuci¨®n cuando se desarroll¨® el Oeste, mejoraron las comunicaciones, pero nada cambia en la primera milla, la m¨¢s dolorosa¡±, explica.

Decidi¨® que hab¨ªa que cambiar ese proceso. Su propuesta apuesta por eliminar del entorno del consumidor la cinta de embalar, el pl¨¢stico de burbujas para proteger o cajas dif¨ªciles de llevar hasta el local que har¨¢ el env¨ªo. Shyp es su empresa, por ahora una aplicaci¨®n para iPhone, aunque insiste en un inminente estreno para Android. Basta con hacer una foto del objeto a desplazar. Como es natural, dan consejos para poder tomar una referencia y tener una estimaci¨®n real del peso y tama?o.

En 20 minutos, en el caso de San Francisco, un h¨¦roe local, Shyp Hero en ingl¨¦s, como denominan a sus emisarios, aparecer¨¢ en la casa, tienda u oficina donde se est¨¦ y se har¨¢ cargo. Los h¨¦roes pueden ir en coche, bicicleta o furgoneta, depende de lo que encaje mejor seg¨²n la situaci¨®n. ¡°No solo desplazamos documentos o regalos, tambi¨¦n somos capaces de hacer mudanzas de apartamentos, por ejemplo, a un precio menor del que ofrece una empresa de mudanzas¡±, insiste.

Su guarida se encuentra en un garaje en Soma, como se denomina al barrio al sur de la calle Market, una zona de pasado industrial cerca de los diques reconvertida en vivero de ideas en forma de startups. Hasta hace un par de semanas serv¨ªa tambi¨¦n como centro de log¨ªstica: aqu¨ª se embalaban los paquetes y despu¨¦s se llevaban a los diferentes servicios de env¨ªo. El crecimiento, tanto de empleados como de paquetes, ha obligado a partirse en dos. La sede inicial solo tiene una peculiar oficina, con plantas, bicicletas y muchos pupitres en los que se trabaja de pie, como si fueran el mostrador de una tienda. En South San Francisco, un municipio adyacente, est¨¢ el centro de operaciones, desde donde se tramitan las gestiones con las que finalmente har¨¢n la entrega.

Los precios oscilan seg¨²n el destino y el tipo de paquete, y cambian de manera constante. Gibbon lo define con una analog¨ªa: "Somos lo m¨¢s parecido a Kayak, el buscador de vuelos. Tenemos acuerdos con la mayor¨ªa de empresas de log¨ªstica, especialmente con UPS y Fedex, que por nuestro volumen nos hacen un descuento notable. Hay que a?adir cinco d¨®lares por la recogida. Ese es el precio de acabar con la fricci¨®n de la primera milla". No es el ¨²nico proceso doloroso que suavizan. En los env¨ªos internacionales se encargan de bregar con las aduanas. El seguimiento se hace desde la propia aplicaci¨®n. Cada paquete tiene un c¨®digo QR que lo identifica.

Basta con hacer una foto del objeto que se quiere enviar y en 20 minutos lo recoge un emisario de la empresa, sin envolver

El inventor no teme que le copien, ve m¨¢s probable que les terminen comprando, algo que ya sucedi¨® con ZipCar, que pretend¨ªa dar un vuelco en el negocio de los coches de alquiler y se convirti¨® en la l¨ªnea de bajo coste de la multinacional Avis. ¡°A los grandes no les compensa competir, porque no tenemos un gran margen. Su valor est¨¢ en los vol¨²menes y en aprovechar las rutas predefinidas. Son buenos con aviones y camiones pero no saben pensar en peque?o¡±, sostiene.

De manera inesperada, Amazon se ha convertido en uno de sus mejores aliados. ¡°Nos usan para tramitar devoluciones. As¨ª el cliente no tiene que ir a un servicio de mensajer¨ªa, imprimir las etiquetas, volver a embalarlo¡­ Es muy com¨²n comprar ropa y que no quede bien. Podr¨ªa parecer que al comercio electr¨®nico le molesta recibir estos env¨ªos, pero es todo lo contrario. Si el cliente queda satisfecho, volver¨¢ a comprar y consumir¨¢ m¨¢s¡±, aclara. Otro aliado que no estaba en el presupuesto inicial es el peque?o comercio: ¡°Delegan en nosotros para los env¨ªos por tel¨¦fono o Internet. Ahorran tiempo y empleados haci¨¦ndolo as¨ª¡±.

Shyp es una aplicaci¨®n para iPhone, aunque en breve estar¨¢ disponible para Android

Tras su estreno en San Francisco, donde son muy populares, han comenzado a ofrecer su servicio en Nueva York y Miami. En la primera desmenuzaron el proceso log¨ªstico hasta dar con las claves para ser efectivos. ¡°Mucha bicicleta y algunas furgonetas con rutas fijas que recogen todo y lo llevan al almac¨¦n¡±.

Los ?ngeles ser¨¢ la siguiente, a comienzos de 2015. Los primeros estudios sobre el tr¨¢fico y flujos les hacen plantearlo como si fueran varias ciudades, pretenden trocearlo.

El eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil de la cadena, los h¨¦roes, es el que m¨¢s valora el fundador. Al igual que en el caso de los conductores de Uber, es una labor flexible, se suman cuando quieren y hacen los recados que mejor encajan con su horario. En muchos casos son estudiantes que buscan un ingreso extra o profesionales liberales que quieren sacar un extra en su tiempo libre.

La meta de Gibbon es reducir el tiempo desde que se pide hasta que llega el h¨¦roe: ¡°Tenemos mucho margen de mejora. La log¨ªstica se ha afinado much¨ªsimo, salvo por este primer tramo que nos obsesiona¡±. De momento, cuenta con 35 empleados a tiempo completo y 100 h¨¦roes a tiempo parcial. Por ahora, apoyo financiero no les falta, nacieron con un capital semilla de dos millones y medio de d¨®lares (dos millones de euros). En julio recibieron una primera ronda de 10 millones de d¨®lares (ocho millones de euros).