Elies Campo: "No es necesario irse para triunfar"

Elies Campo (Barcelona, 1983) ha sido, hasta el momento, el ¨²nico espa?ol que ha trabajado en WhatsApp Inc. Un d¨ªa de 2012, poco despu¨¦s de haberse ido a vivir al Valle del Silicio de San Francisco (California), conoci¨® a los fundadores de la aplicaci¨®n que mand¨® al diablo a los SMS, Brian Acton y Jan Koum, y se propuso trabajar con ellos. Campo hab¨ªa desarrollado un proyecto parecido llamado Paloma R¨¢pida (FastDove). ¡°Sufr¨ªamos el pago de los SMS, que entonces era de 21 c¨¦ntimos, pero lo que m¨¢s nos gustaba era mandar mensajes y no tanto hablar por tel¨¦fono. As¨ª que desarrollamos una aplicaci¨®n para mensajearte con tu lista de contactos a trav¨¦s del m¨®vil. Pero tuvimos problemas de financiaci¨®n para crecer¡±, cuenta desde su casa en la bah¨ªa californiana, pues ayer el retraso de un vuelo de le impidi¨® llegar a Espa?a para recibir el premio a la Persona del A?o en la quinta edici¨®n de los The App Date Awards, donde se reconoce a lo mejor de la innovaci¨®n en el mundo de las aplicaciones.

Este emprendedor catal¨¢n se fue al vivero de la tecnolog¨ªa internacional con la esperanza de encontrar inversores para FastDove, pero varios obst¨¢culos se interpusieron en su camino. ¡°Nos fue dif¨ªcil justificar la inversi¨®n y tomamos la decisi¨®n de pausar la compa?¨ªa y ver si pod¨ªamos ofrecer el producto a otros y¡­ al final no se pudo. Pero durante ese periodo aprendimos much¨ªsimo¡±, cuenta. Aprendiendo estaba cuando se top¨® con los desarrolladores de Whatsapp. ¡°Les dije que ten¨ªa mucho inter¨¦s en trabajar con ellos. Cost¨® convencerlos, pero al final aceptaron. Es una compa?¨ªa muy peque?a y con mucho secretismo. Incluso yo ni siquiera sab¨ªa que estaban aqu¨ª. Siempre han sido muy reservados. Porque lo que m¨¢s les importa es focalizarse en el producto y en el usuario y no hacerse publicidad.¡±

Durante unos meses, Elias Campo se encarg¨® del desarrollo del negocio en Espa?a y Am¨¦rica Latina. ¡°Mi trabajo consist¨ªa en entender c¨®mo se utiliza el producto en la regi¨®n, ver el crecimiento de los usuarios y qu¨¦ acuerdos pod¨ªamos hacer para dar a conocer m¨¢s la compa?¨ªa.¡± Despu¨¦s de que Facebook comprara la aplicaci¨®n de mensajer¨ªa que posee m¨¢s de 600 millones de usuarios en todo el mundo, Campos decidi¨® hacerse a un lado. ¡°Ahora mismo no estoy en Whatsapp. Esto tiene que quedar claro. Estoy en una fase de transici¨®n. Igual contin¨²o en Facebook o¡­ igual no lo s¨¦. Estoy en un periodo de exploraci¨®n.¡±

Elias Campo se encarg¨® del desarrollo del negocio en Espa?a y Am¨¦rica Latina. ¡°Mi trabajo consist¨ªa en entender c¨®mo se utiliza el producto en la regi¨®n, ver el crecimiento de los usuarios y qu¨¦ acuerdos pod¨ªamos hacer para dar a conocer m¨¢s la compa?¨ªa¡±, dice.

Por eso, agrega, no puede hablar de la fusi¨®n de las dos compa?¨ªas o de las nuevas caracter¨ªsticas que planea tener Whatsapp, como la posibilidad de que la aplicaci¨®n est¨¦ en el ordenador. Tampoco quiere contar c¨®mo son las nuevas instalaciones de la empresa creada por Acton y Koum donde ¡°trabajan unas 70 personas¡± ahora mismo, ni c¨®mo es ah¨ª el d¨ªa a d¨ªa. Da por terminadas las pol¨¦micas sobre el coste del servicio (79 c¨¦ntimos al a?o), o la marca azul del doble check, la privacidad de los mensajes y usuarios (¡°no se guarda nada en los servidores¡±) y descarta por completo que alg¨²n d¨ªa integren publicidad o juegos a la aplicaci¨®n. ¡°Eso es algo que distrae e, incluso, molesta. Y eso es algo que no queremos. Nunca.¡±

¡ª?Por qu¨¦ ha habido ocasiones en que se ha ca¨ªdo el sistema?

¡ªComo cualquier servicio tecnol¨®gico que implica m¨¢quinas, pues¡­ a veces pasan este tipo de cosas. Y, como es un servicio que utiliza tanta gente, pues¡­ si falla, se amplifica m¨¢s.

¡ª?C¨®mo ven en Whatsapp a la competencia, como Line o Telegram?

¡ªSabemos que existen estas aplicaciones, pero no nos fijamos en ellas. Nuestra obsesi¨®n es el usuario, ver c¨®mo podemos darle el mejor servicio siempre.

¡ª?Es verdad que hasta antes de la compra de Facebook, Whatsapp no era tan exitoso en Estados Unidos?

¡ªEs verdad. Es que ellos ten¨ªan SMS muy baratos o incluso gratis. En cambio, en Espa?a y otros pa¨ªses, donde los SMS no eran gratis, la gente lo adopt¨® al instante y masivamente. Pero a partir de la compra, la gente se interes¨® m¨¢s. Para ellos, si Facebook compraba algo as¨ª, es que deb¨ªa ser importante. Y ahora hay m¨¢s usuarios en ese pa¨ªs.

A sus 31 a?os, El¨ªas Campo, que utiliza dos m¨®viles, un iPhone6 y un Nexus5 (¡°porque me gusta probar las aplicaciones en los dos sistemas, ios y android¡±), no ha terminado la carrera de ingenier¨ªa en telecomunicaciones. ¡°Me quedaron algunas asignaturas. Tal vez alg¨²n d¨ªa la termine. Creo que me quedaron tres o cuatro¡±, dice sin darle mucha importancia al asunto, pues asegura que vive muy bien de su trabajo. ¡°En San Francisco el coste de vida es muy alto y por eso los sueltos son tambi¨¦n muy altos. Se vive bastante bien y las compa?¨ªas tratan muy bien a sus empleados porque somos los que construimos los productos.¡± Pero para triunfar, asegura este muchacho que a los 14 a?os ech¨® a andar una emisora de radio desde el campanario de una iglesia del barrio de Sants (Barcelona), no es necesario irse del pa¨ªs donde se nace. ¡°Hay oportunidades en todo el mundo para gente con talento. Lo importante es trabajar duro. Para empezar un proyecto no hay que moverse de Espa?a. Otra cosa es para crecer. Si no encuentras inversores en Espa?a, pues sal a buscarlos.¡±