¡°El avi¨®n solo tendr¨¢ sentido para larga distancia¡±

Dirk Ahlborn es el alem¨¢n que m¨¢s expectaci¨®n levanta en Silicon Valley. Ejerce de consejero delegado de Hyperloop Transportation Technologies, el sistema de transporte terrestre con c¨¢psulas impulsadas por aire comprimido que alcanzar¨¢n una velocidad de 1.200 kil¨®metros por hora. La empresa de transporte acaba de anunciar que, antes de crear la esperada ruta que una San Francisco a Los ?ngeles en menos de media hora, van a proyectar un modelo de ocho kil¨®metros en Quay Valley, una localidad artificial a mitad de camino, cuya construcci¨®n comenzar¨¢ en 2016.

P. ?Qu¨¦ le aporta a Hyperloop estar en un lugar as¨ª?

R. En primer lugar, algo muy importante, poder optimizar el sistema de embarque. De nada sirve que la c¨¢psula sea muy r¨¢pida si no somos capaces de ser eficientes en la subida y bajada.

Vamos a ser m¨¢s fiables que cualquier otro medio terrestre

P. Si la ruta es de solo ocho kil¨®metros, ?qu¨¦ sentido tiene? El viaje va a ser de solo unos segundos...

R. Tiene todo el sentido. El sentido de que se vea que es real, que no es un juguete. Ser¨¢ una experiencia placentera, claro, pero lo que queremos es romper el r¨¦cord de velocidad.

P. ?Cu¨¢ndo ser¨¢ una realidad?

R. Comenzamos a construir en 2016. En 2019 estar¨¢ abierto al p¨²blico.

P. Este medio de transporte, ?ser¨¢ para todo el mundo?

R. S¨ª, lo ser¨¢. De hecho, la velocidad es secundaria. La revoluci¨®n de Hyperloop est¨¢ en el modelo de negocio y gesti¨®n de la energ¨ªa. En ocho a?os, seremos rentables. Muy pocas empresas de transporte terrestre pueden decir lo mismo. La mayor¨ªa est¨¢n subvencionadas por los estados. Lo m¨¢s excitante es c¨®mo se ha fraguado todo, sin tener que ir pidiendo dinero a inversores por ah¨ª.

P. ?A qu¨¦ se refiere?

R.En 2013, [el emprendedor y presidente de Tesla Motors] Elon Musk propuso crear algo parecido a lo que estamos preparando, pero estaba ocupado con Tesla y SpaceX,?as¨ª que hablamos con su equipo y creamos?JumpStartFund. Es una plataforma de financiaci¨®n colectiva, tambi¨¦n de difusi¨®n de ideas y b¨²squeda de compa?eros para proyectos. Ah¨ª explicamos c¨®mo ser¨¢ la empresa, qu¨¦ otros proyectos nos pueden encajar y qu¨¦ perfiles nos interesan. Ya hemos recibido 200 curr¨ªculums de ingenieros. Nuestra previsi¨®n es contratar 100 en este primer momento. Vienen de Tesla, de la Universidad de Stanford, del MIT¡­

P. ?Cu¨¢nta gente trabaja en ello?

R. Exactamente, no hemos cerrado el n¨²mero. Lo que m¨¢s crece es el equipo a pie de campo, con gestores y capataces que lleven la obra con diligencia.

P. La semana pasada en San Francisco un terremoto hizo de despertador, ?c¨®mo va a superar Hyperloop este elemento tan propio de California?

R. Con tecnolog¨ªa. Vamos a ser m¨¢s fiables que cualquier otro medio terrestre. Muchas tuber¨ªas de hace 40 a?os soportan los terremotos sin problemas. Hay formas de compensar los temblores para que no afecte. Es una cuesti¨®n de ingenier¨ªa.

P. Siguiendo su razonamiento, ?tiene sentido el AVE a La Meca?

R. No hay ning¨²n sistema sobre ra¨ªles que tenga sentido. Solo el nuestro. Hemos hablado con constructores de Europa para negociar. Y nada, no hay manera. Muchos creen que el tren es como la calle, que lo debe mantener el Estado. La industria del tren es un dinosaurio. Solo Francia y Espa?a son algo mejores.

P. Usted insiste en que su sistema ser¨¢ m¨¢s barato, ?en qu¨¦ se basa?

Con nuestro sistema, vivir a 100 kil¨®metros ser¨¢n solo 10 minutos de viaje. Cambia por completo el planteamiento del mercado inmobiliario

R. El ¨²nico coste es el de la operaci¨®n, despu¨¦s apenas se consume energ¨ªa. No pagamos gas, ni combustible. Podr¨ªa decirse que es casi gratis. Cuando se construya el servicio entre San Francisco y Los ?ngeles, pondremos un precio de 30 d¨®lares. Si piensas en lo que valen otras alternativas, te das cuenta de que se trata de una herramienta para controlar la demanda. Los millenials [j¨®venes nacidos a partir de 2000], por ejemplo, no quieren gastar. Nosotros sabemos que cuanta m¨¢s gente lo use, m¨¢s barato ser¨¢ el billete. Un d¨ªa con demanda baja en una hora floja, podemos hacer que sea gratis el viaje.

P. ?Y qu¨¦ opinan las aerol¨ªneas?

R. Nos da igual lo que opinen. No nos pueden parar. El avi¨®n solo tendr¨¢ sentido para larga distancia.

P. Cada vez se habla m¨¢s de un futuro con coches sin conductor, ?c¨®mo encaja esta innovaci¨®n con la suya?

R. En Europa creo que tardar¨¢ m¨¢s en ser una realidad, pero en Quay Valley, que ser¨¢ una propiedad privada, pensamos hacer pruebas con sistema que se complementen. Para ir de San Francisco a Los ?ngeles o Las Vegas, ya no tendr¨¢ sentido el avi¨®n, sino que se podr¨ªa combinar el coche sin conductor compartido con Hyperloop. Esperamos que esto sea una realidad para 2030. Las aerol¨ªneas son las que m¨¢s normas quieren imponernos, para frenarnos.

P. ?Habr¨¢ que esperar tanto para ir de San Francisco a Los ?ngeles?

R. No, solo unos diez a?os para el Hyperloop. Pero s¨ª creo que quiz¨¢ nos adelantemos en otros lugares, fuera de Estados Unidos. Asia, Oriente Medio y ?frica son los que m¨¢s nos escuchan.

P. ?C¨®mo afectar¨¢ a estas ciudades?

R. Si vives en San Francisco, no te puedes permitir una casa, por menos de un mill¨®n de d¨®lares no encuentras nada. Con nuestro sistema, vivir a 100 kil¨®metros ser¨¢n solo 10 minutos de viaje. Cambia por completo el planteamiento del mercado inmobiliario.

P. ?A California?

R. Pensamos en cambiar el mundo. California, en esto, es una an¨¦cdota.

P. ?C¨®mo afectar¨¢ a los pa¨ªses emergentes?

La industria del tren es un dinosaurio

R. De manera muy positiva. Ahora mismo, son los m¨¢s abiertos a los cambios, a invertir en infraestructura. Piensa en ?frica, un gigante sin infraestructura. Nunca tuvieron l¨ªneas de tel¨¦fono fijas, sino se han sumado directamente al m¨®vil. Estoy seguro de que con el Hyperloop pasar¨¢ igual.

P. ?Les han contactado desde los Gobiernos?

R. S¨ª, pero no puedo desvelar de cu¨¢les.

P. ?Va a morir el tren a manos del Hyperloop?

R. Creo que s¨ª, vamos a ser la mejor opci¨®n para la media distancia. Solo digo que habr¨¢ que ir a Quay Valley, porque es el comienzo de una nueva forma de transporte.