Todo ¡®Juego de Tronos¡¯, descargado en un segundo

Estar m¨¢s conectado, y m¨¢s r¨¢pido, es lo que demanda cualquier dispositivo en los tiempos del Internet de las cosas. Para 2020 habr¨¢ en el mundo m¨¢s de 20.000 millones de dispositivos con acceso a Internet: una demanda de transmisi¨®n de datos enorme que exige buscar soluciones a la posible saturaci¨®n de las redes de fibra ¨®ptica.

Ahora, unos investigadores del University College de Londres han logrado en condiciones de laboratorio una tasa de 1,125 terabits por segundo. El experimento forma parte de un proyecto de la universidad inglesa que, precisamente, busca encontrar d¨®nde est¨¢n los l¨ªmites m¨¢ximos de capacidad de transmisi¨®n ¨®ptica.

La oferta comercial m¨¢s puntera actual ofrece velocidades sensiblemente menores, en el entorno de los 100 gigabits por segundo. "Si comparamos con la conexi¨®n de banda ancha que en Reino Unido definen como superr¨¢pida, esta nuestra es 50.000 veces m¨¢s veloz. Por poner un ejemplo, la velocidad que hemos alcanzado nos permitir¨ªa descargar toda la serie Juego de Tronos en un segundo", ha comentado Robert Maher, l¨ªder del experimento, que aparece publicado en la revista Scientific Reports.

Si comparamos con la conexi¨®n de banda ancha que en Reino Unido definen como superr¨¢pida, esta nuestra es 50.000 veces m¨¢s veloz

El equipo ha aplicado t¨¦cnicas para codificar la informaci¨®n que resultan habituales en las comunicaciones inal¨¢mbricas (como la codificaci¨®n de canal) y las ha aplicado a la fibra ¨®ptica. Este medio de transmisi¨®n se consideraba ilimitado, pero el auge de la demanda de Internet ha hecho cambiar la visi¨®n de los investigadores: "Cuando comenz¨® la tecnolog¨ªa de la fibra ¨®ptica muchos pensaron que su capacidad era inagotable, que no ten¨ªa techo, pero con la demanda cada vez mayor de transmisi¨®n de datos, ha sido necesario buscar soluciones que hagan la transmisi¨®n m¨¢s eficiente", comenta ?lex Alvarado, investigador asociado s¨¦nior del proyecto.

"Hemos usado tambi¨¦n conceptos de teor¨ªa de la informaci¨®n, una teor¨ªa creada a mediado del siglo XX por el ingeniero electr¨®nico y matem¨¢tico estadounidense Claude E. Shannon", ha a?adido Alvarado, que destaca el hecho de que el sistema creado se sirva de un ¨²nico receptor y quince canales de transmisi¨®n, agrupados en un ¨²nico supercanal.

La demanda prevista del Internet de las cosas puede dar mucho juego a las posibilidades de estos supercanales: "Son cada vez m¨¢s importantes en los sistemas de comunicaci¨®n ¨®ptica para transmitir enormes flujos de datos entre las grandes ciudades, pa¨ªses o incluso continentes distintos", ha destacado Maher. Esta t¨¦cnica, sin embargo, implica un trabajo muy fino para modular la se?al que emite cada uno de los canales que conforman ese supercanal. Es lo que han conseguido ahora para alcanzar una velocidad tan vertiginosa.

En el caso de este experimento, los investigadores conectaron directamente el transmisor al receptor a corta distancia:?el emisor y el receptor estaban separados por un cable de fibra de aproximadamente 20 metros.

Ahora, su idea es comprobar la idea haciendo que los datos corran a lo largo de miles de kil¨®metros de cables de fibra ¨®ptica: "Actualmente estamos testando estos resultados en condiciones m¨¢s reales, transmitiendo datos a miles de kil¨®metros de distancia. Aunque a¨²n no sabemos cuan lejos podemos enviar esta informaci¨®n, lo que s¨ª sabemos es que, en ning¨²n caso, nuestros resultados podr¨¢n superar los 1,125 terabits por segundos que hemos alcanzado. Es como un techo te¨®rico", ha explicado Alvarado.

El experimento forma parte del proyecto UNLOC, dotado de cinco millones de libras que aporta el Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSR) de Reino Unido.