As¨ª son las nuevas apps de mensajer¨ªa que est¨¢n plantando cara a WhatsApp

WhatsApp sigue intratable en el cada vez m¨¢s importante mundo de las aplicaciones de mensajer¨ªa, como demuestran los 1.000 millones de usuarios activos que la usan al menos una vez al mes, seg¨²n la compa?¨ªa. A pesar de esa cifra absolutamente espectacular, sus competidores directos, Telegram y Snapchat, est¨¢n logrando tambi¨¦n crecer en n¨²mero de usuarios.

Los cambios introducidos ¨²ltimamente en ambas aplicaciones han logrado convencer a muchos de que merece la pena usarlas, bien sea como aplicaci¨®n principal o secundaria de mensajer¨ªa. Al igual que es com¨²n usar varias redes sociales, cada vez m¨¢s gente utiliza varias aplicaciones de mensajer¨ªa. Un fen¨®meno que se produce porque estas incorporan funciones que marcan diferencias con la competencia.

La aplicaci¨®n canadiense Kik, por ejemplo, ha logrado hacerse bastante popular entre los adolescentes de Estados Unidos gracias a que permite un anonimato absoluto. No est¨¢ conectada con redes sociales ni vinculada a un n¨²mero de tel¨¦fono. Basta con registrarse con cualquier nombre y elegir una foto de perfil para comenzar a chatear. Desde su creaci¨®n en noviembre de 2012 hasta agosto de 2015 hab¨ªa logrado que 240 millones de usuarios estuviesen registrados.

Entre las ¨²ltimas apps en llegar a esta fiesta est¨¢ Wire, en la que participa Skype. Su punto fuerte es que sus creadores dicen que es incluso m¨¢s segura que Telegram. Tambi¨¦n hay otras plataformas veteranas que pelean por llevarse su parte del pastel, como Line. La empresa propietaria de esta aplicaci¨®n, muy popular en algunos pa¨ªses de Asia, ten¨ªa 215 millones de usuarios ¨²nicos activos al mes en 2015.

Cuando se lanz¨® Line un problema que probablemente fren¨® su expansi¨®n fue que los tel¨¦fonos de hace unos a?os se ralentizaban al cargarla porque requer¨ªa de demasiados recursos, algo que no suced¨ªa con WhatsApp. En agosto de 2015 se lanz¨® una versi¨®n m¨¢s ligera de Line, quiz¨¢ algo tarde.

Un juego a tres bandas

Una se?al indica que, a pesar de su enorme n¨²mero de usuarios activos, WhatsApp ha entendido que a la competencia hay que tom¨¢rsela en serio: en unos meses dejar¨¢ de funcionar en sistemas operativos m¨®viles en decadencia, como Symbian o Blackberry, un paso necesario para poder modernizarse y ofrecer funciones similares a las de Snapchat y Telegram, sus m¨¢s serios rivales, al menos si nos atenemos al crecimiento de ambas aplicaciones.

Los responsables de Telegram? comunicaron que hab¨ªan alcanzado los 100 millones de usuarios activos en febrero, una cifra que no est¨¢ nada mal si se tiene en cuenta que s¨®lo tiene dos a?os de vida. En la web de Snapchat se dice que hay 100 millones de usuarios activos diariamente, aunque fue fundada en 2011, por lo que su crecimiento no ha sido tan r¨¢pido como el de Telegram. A pesar de ello, muchos la toman bastante en serio porque en Estados Unidos, seg¨²n la compa?¨ªa, el 60% de las personas de entre 13 a 34 a?os la utilizan, algo que ha logrado que est¨¦ en el punto de mira de las empresas que desean llegar a ese grupo de poblaci¨®n.

Ambas aplicaciones tienen en com¨²n que est¨¢n rompiendo las barreras de lo que hasta ahora se entend¨ªa que era una aplicaci¨®n de mensajer¨ªa. Telegram ha optado por potenciar la seguridad y los grupos, que desde hace pocas semanas pueden estar formados por hasta cinco mil miembros. Snapchat, adem¨¢s de chatear, permite contar historias con im¨¢genes en p¨²blico y sus usuarios pueden informarse a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n que est¨¢n presentes en la plataforma. Tambi¨¦n se retransmiten eventos en directo.

Hace pocos d¨ªas Snapchat realiz¨® una importante renovaci¨®n de su servicio. Es lo que la compa?¨ªa ha denominado chat 2.0, una serie de funciones que acercan la aplicaci¨®n a lo que ofrece WhatsApp. Ya es posible realizar llamadas y mandar mensajes de audio o v¨ªdeo. Tambi¨¦n se pueden usar las llamadas pegatinas, que no son otra cosa que emoticonos bastante sofisticados. Una moda que inici¨® Line en su momento y de la que recogi¨® el testigo Facebook Messenger.

La aplicaci¨®n canadiense Kik ha logrado hacerse bastante popular entre los adolescentes de Estados Unidos gracias a que permite un anonimato absoluto

Estas novedades parecen un intento por atraer a aquellos usuarios que ven a Snapchat como algo demasiado ex¨®tico y alejado de lo que se espera de una aplicaci¨®n de mensajer¨ªa. No hay que olvidar que uno de sus elementos m¨¢s caracter¨ªsticos es la posibilidad de compartir fotos y v¨ªdeos en p¨²blico a todos los contactos de la misma forma que en una red social. Tambi¨¦n en esto se han introducido cambios: todas las historias compartidas en p¨²blico se muestran seguidas, sin tener que ir seleccionando una por una, una funci¨®n que parece pensada para aumentar la audiencia de estos mensajes.

Lo que no cambia es la fugacidad. Esto fue lo que hizo popular la aplicaci¨®n entre aquellos que les parec¨ªa buena idea que las im¨¢genes y mensajes no se almacenasen en el tel¨¦fono del que las recib¨ªa. Una cualidad que hizo que muchos vieran en sus comienzos a Snapchat como una app exclusivamente dise?ada para practicar sexting.

Telegram, en cambio, parece estar intentando ganar usuarios intentando sustituir con sus grupos a los tradicionales foros, como demuestra que ya existan varios de estos grupos de Telegram creados por usuarios del que es el mayor foro de Espa?a: Forocoches. Incluso existen webs especializadas en encontrar grupos sobre toda clase de temas.

Ya es posible realizar llamadas y mandar mensajes de audio o v¨ªdeo por Snapchat

Otro de los puntos fuertes de la app es que es bastante ¨²til para compartir archivos, pues estos pueden tener hasta 1,5 gigas de capacidad, suficiente para enviar un largometraje con resoluci¨®n Full HD, y cuenta con almacenamiento en la nube. Lo que facilita que no haya que guardar en el tel¨¦fono los mensajes y fotos. Adem¨¢s, funciona con ordenadores y tabletas mucho mejor que WhatsApp, incluso es posible crear enlaces en una web que lleven a un grupo de Telegram. En el blog de la aplicaci¨®n se enumeran las ¨²ltimas novedades que se introdujeron en febrero, la mayor¨ªa de ellas precisamente destinadas a reforzar los grupos. Tambi¨¦n se mejor¨® el soporte para crear usuarios virtuales, bots, que pueden responder a preguntas b¨¢sicas, algo que permite realizar por ejemplo un pedido a domicilio. Telegram tambi¨¦n admite gifs, mientras que WhatsApp no.

Es dif¨ªcil saber si queda hueco para que alguna nueva plataforma pueda despuntar entre WhatsApp, Telegram y Snapchat. Algunos miran a Google. Hubo un tiempo en el que el chat de Gmail, hoy reconvertido en hangouts, era m¨¢s importante que WhatsApp. Pero no se supo adaptar a su uso en m¨®viles. Hace poco se filtraba que los de Mountain View podr¨ªan estar a punto de intentar recuperar el terreno perdido a trav¨¦s de una aplicaci¨®n llamada Google Space, que probablemente vendr¨ªa instalada por defecto en la pr¨®xima versi¨®n de Android. Aunque como Google+ ha demostrado a la hora de la verdad eso no supone una gran ventaja.