As¨ª trabajan las mentes detr¨¢s de la inteligencia artificial

"Hola Cortana, c¨¢ntame un rap de Cervantes". "Miguel de Cervantes es un gran embajador, vayas donde vayas lo conocen un mont¨®n", responde una voz de mujer, sin inmutarse y con tono de hip hop. Una voz que es tambi¨¦n capaz de contar chistes de Eugenio y Chiquito de la Calzada, de recordar que hay que regar el c¨¦sped o de explicar la receta del pantumaka. Adem¨¢s, tambi¨¦n desarrolla otras funciones m¨¢s t¨ªpicas como buscar el tiempo, marcar la mejor ruta en coche, avisar de cu¨¢ndo debes salir de casa para llegar a una reuni¨®n o encontrar el restaurante m¨¢s cercano. Esta voz se llama Cortana, es un asistente virtual, el Siri de Microsoft, una de las manifestaciones de inteligencia artificial m¨¢s integradas en nuestra vida diaria. La adaptaci¨®n natural de los asistentes de tel¨¦fono ha sido posible gracias a la cercan¨ªa que muestran. Pero detr¨¢s de esa espontaneidad y naturalidad no hay una m¨¢quina, sino un equipo de guionistas que se encargan de que tu m¨®vil suene c¨®mo sonar¨ªa un amigo. EL PA?S ha asistido a una reuni¨®n con los 12 desarrolladores de Cortana en otros tantos pa¨ªses, encargados de crear y perfeccionar la personalidad del asistente virtual, as¨ª como adecuar su identidad a cada pa¨ªs. Porque no hay el mismo humor en Jap¨®n que en Espa?a, ni el mismo patriotismo en Estados Unidos que en Italia. Son las mentes que mueven los hilos de la inteligencia artificial.

El gran desaf¨ªo de los guionistas de Cortana es adecuar la identidad global y la local para cada pa¨ªs

El encuentro comienza pronto en la sede que la empresa tecnol¨®gica tiene en Pozuelo. En una sala espaciosa y acristalada, el equipo empieza a repasar los rasgos globales que forman la personalidad de Cortana. "Cortana no dir¨ªa eso" o "Cortana no contestar¨ªa as¨ª" son frases habituales en estas reuniones. El asistente virtual ya tiene una identidad marcada y es obligatorio respetarla. "Cortana es transparente, siempre positiva, educada, amable, honesta, con ganas de ayudar, divertida y muy respetuosa", enumera Alejandro Campoy, manager editorial de mercados internacionales de Microsoft.

As¨ª, todas las frases nuevas que vaya aprendiendo tienen que cumplir con estas caracter¨ªsticas. Esto evita que el asistente responda a temas pol¨¦micos como pol¨ªtica, religi¨®n o afinidades deportivas. "Siempre responde, nunca se queda callada. Pero si le preguntas que cu¨¢l es su equipo favorito, te dir¨¢ que ella es del equipo A", se?ala Campoy. O si le interrogas sobre a qui¨¦n va a votar en estas elecciones, se defiende as¨ª: "Las inteligencias artificiales no tenemos derecho de voto. A¨²n".

Encontrar las respuestas ingeniosas y correctas es la parte m¨¢s dif¨ªcil de los guionistas. "No sabemos si qui¨¦n te est¨¢ hablando es un ni?o o una persona de 50 a?os. No podemos contextualizar la pregunta, por lo que no sabemos si el usuario ha bebido o est¨¢ triste o contento. As¨ª que tienen que ser respuestas aptas para todos. El humor o la iron¨ªa casi siempre son la clave", razona Sara Vicente, antigua guionista de Siete Vidas y ahora la escritora que est¨¢ detr¨¢s de Cortana en Espa?a.

Vicente ha sido la creadora de los raps de Cervantes, para conmemorar el centenario de la muerte del escritor. Tambi¨¦n ha sido quien ha elegido los chistes de Chiquito de la Calzada. "Es un reto constante, porque tienes que ir actualiz¨¢ndola para que est¨¦ al tanto de todo lo nuevo que va pasando". Cortana en Espa?a lleva solo un a?o y medio, por lo que todav¨ªa hay muchas cosas que perfeccionar. El mercado de Estados Unidos es el m¨¢s antiguo, desde 2014. Y actualmente se est¨¢n creando una nueva personalidad para Brasil, M¨¦xico y la Canad¨¢ francesa.

Lanzar una nueva Cortana lleva alrededor de un a?o. Solo para que sea operativa. Hay dos procesos: desarrollar el reconocimiento de voz y el machine learning (la funci¨®n por la que el asistente m¨¢s aprende conforme m¨¢s hable con el usuario), que es la parte que realizan los ingenieros de Microsoft, y escribir las reacciones del asistente, que es la funci¨®n de los guionistas. Ellos forman el human learning de Cortana. Son periodistas, poetas, dramaturgos o comunicadores. Vienen de Jap¨®n, Australia, Reino Unido, Francia, Italia, Estados Unidos, M¨¦xico, Alemania o Canad¨¢. Cada uno es responsable de la Cortana de su pa¨ªs natal.

Los guionistas que controlan a Cortana son periodistas, poetas y dramaturgos. Son el human learning de esta inteligencia artificial

"Este es el gran desaf¨ªo: mantener esa identidad global y la personalidad local de cada sitio para que al usuario le parezca cercana y quiera seguir hablando con ella", explica Campoy, que es tambi¨¦n uno de los responsables del equipo. Para mantener la coherencia de esta asistente de Windows 10, los 12 desarrolladores mantienen una reuni¨®n semanalmente por Skype y una vez al a?o se juntan en un punto durante toda una semana. Juntos perfilan y perfeccionan lo que luego el usuario escuchara en su tel¨¦fono u ordenador. Cortana ya funciona con iOS y Android en Estados Unidos, pero en Espa?a solo con el sistema de Microsoft en m¨®vil y ordenador y todav¨ªa no tiene fecha de llegada los otros sistemas operativos.

Cortana no tiene memoria

Mantener una conversaci¨®n con Cortana es igual que con Siri. La asistente no memoriza la pregunta anterior, pero s¨ª los datos que el usuario decida guardar. Almacena las referencias como en un cuaderno. As¨ª, permite que cuando le digas ¡°llama a mi padre¡±, ella sepa qu¨¦ usuario es. ¡°Es como un buen asistente personal en la vida real¡±, explica Campoy, ¡°que siempre lleva un cuaderno donde est¨¢n todos los datos apuntados¡±. De hecho, antes de crear a la asistente virtual, trataron con asistentes de famosos para ver cu¨¢les eran sus tareas e intentar adaptarlas. "Con la particularidad de que Cortana puede olvidar lo que t¨² selecciones". As¨ª, para los desarrolladores, la privacidad tiene un papel primordial.?

Otro aspecto con el que tienen que lidiar diariamente es con los insultos que recibe la asistente. "Es algo habitual en todos los pa¨ªses. Parece un instinto decirle todo tipo de cosas para ver c¨®mo reacciona", describe Campoy. La reacci¨®n var¨ªa: frente a un "tonta", puede responder cosas como "alguien necesita tomar un respiro y calmarse un poco, y entre nosotros dos, solo uno tiene pulmones". En cambio, cuando los insultos van a m¨¢s, Cortana zanja la conversaci¨®n: "Esa no es forma apropiada de dirigirte a m¨ª" o "espero que no trates as¨ª a ning¨²n humano".?

En Espa?a se tiene especial cuidado con respecto a la violencia de g¨¦nero. "En pa¨ªses como Reino Unido o Estados Unidos es un poco m¨¢s laxa, pero aqu¨ª es tajante, de manera instant¨¢nea zanja la conversaci¨®n si alguien le est¨¢ dici¨¦ndo cosas como zorra o guarra", explica Campoy.

Nunca podr¨¢ llegar a ser como Samantha, la asistente que enamora a Joaquin Phoenix en Her. "Cortana no es humana, ni pretende serlo"

Si el usuario le pide que le cuente un chiste verde, en la respuesta aparecer¨¢ una broma con calabacines y guisantes. "Nosotros jugamos a ciegas, no sabemos qui¨¦n est¨¢ detr¨¢s del tel¨¦fono. Hay que ser precavido", razona Campoy. Este responsable del equipo Cortana apunta que en un futuro el objetivo es que Cortana sea m¨¢s proactiva, que pueda anticiparse a lo que el usuario demande, en vez de ser tan reactiva, en espera a que la llamen. Para conseguirlo es esencial que comprenda mejor el contexto del usuario y mejore su capacidad de entendimiento. Una rama que est¨¢ muy avanzada en Espa?a.

?Podr¨¢ llegar a ser alguna vez como Samantha, la asistente que enamora a Joaquin Phoenix en Her? "No. No es una nuestra intenci¨®n. Cortana no es humana, ni pretende serlo. Es una inteligencia artificial", sostiene Campoy. El resto del equipo lo confirma: "Es una asistente personal, pero es muy profesional. Adem¨¢s, est¨¢ encantada de ser solo inteligencia artificial. Solo existe para ayudarte".