El ni?o que se convirti¨® en el mejor piloto de drones del mundo

Cuando a Luke Bannister le pidieron que dijera unas palabras en la presentaci¨®n de una de las ferias de drones m¨¢s grandes de Europa se tom¨® la orden al pie de la letra: ¡°Es genial estar aqu¨ª. ?Incre¨ªble!¡±, dijo con los pulgares hacia arriba. Fue todo el discurso que pronunci¨® despu¨¦s de que le bajaran el micr¨®fono a poco m¨¢s de un metro. Luke (Taunton, Reino Unido, 2000) tiene solo 15 a?os, pero ya se ha convertido en campe¨®n del mundo de carreras de drones. Se alz¨® con el t¨ªtulo en Dubai el pasado febrero y desde entonces no deja de agolpar las c¨¢maras all¨¢ donde va. La ¨²ltima vez fue como anfitri¨®n de Expodr¨®nica, el evento de drones profesionales que se celebrar¨¢ en septiembre en Zaragoza. ?Le agobia tanta expectaci¨®n? ¡°Qu¨¦ va, est¨¢ bien. Ya empiezo a acostumbrarme¡±, dice tranquilo vestido con la camiseta de su equipo, el Tornado XBlades, con el que ha compartido el premio de un mill¨®n de d¨®lares que gan¨® en el ¨²ltimo campeonato.

¡°Manejar un dron es como si estuvieras sentado en un avi¨®n, puedes ver lo que ¨¦l ve, t¨² est¨¢s en el dron¡±

La causa por la que este muchacho lanzado del suroeste de Reino Unido ha conseguido convertirse en el piloto m¨¢s r¨¢pido del mundo responde a una sola palabra: pasi¨®n. Pasi¨®n por volar y pasi¨®n por la tecnolog¨ªa que le permite volar. Luke monta y prepara al detalle cada dron con el que compite en cada carrera. "Suelo cambiar much¨ªsimo de dron y tambi¨¦n cambio las partes que lo componen porque son lo m¨¢s importante. Tienes que elegir un chasis [la estructura del aparato] y darle una configuraci¨®n con la que te sientas c¨®modo para controlar el dron", explica. Es ¨¦l quien elige tanto cada parte del aparato como la combinaci¨®n. "Por ejemplo, en los motores me fijo en la potencia que tienen y en cu¨¢nto tiempo tardan en alcanzar determinada velocidad".?

"Los drones pueden parecer muy complicados por fuera, pero son muy simples en realidad", empieza para despu¨¦s detallar pasito a paso,?con la emoci¨®n de quien tiene 15 a?os y con la tranquilidad de quien sabe de lo que habla aunque tenga 15 a?os, cu¨¢les son esas partes que modifica. Est¨¢n las bater¨ªas, los motores, los reguladores de velocidad (ESC, por sus siglas en ingl¨¦s) y, "lo m¨¢s importante", el controlador de vuelo, un aparato que Luke se queda en la mano mientras su dron cruza el cielo. "Con el controlador manejas los motores, el ESC... todo. Cuando t¨² aprietas aqu¨ª o as¨ª, el dron va hacia ah¨ª. Adem¨¢s, el dron lleva una c¨¢mara y un transmisor que env¨ªa el v¨ªdeo a las gafas que llevo puestas as¨ª puede ver por d¨®nde va", se?ala con gestos r¨¢pidos. "Manejar un dron es como si estuvieras sentado en un avi¨®n, puedes ver lo que el dron ve, t¨² est¨¢s en el dron".

Luke no necesita mirar hacia arriba para saber por d¨®nde va su dron. ?l se queda sentado en el suelo con la cabeza gacha, las gafas puestas. No lo ve, pero lo oye. Oye c¨®mo rasga sin parar el cielo. Las c¨¢maras son incapaces de captar el peque?o aparato que Luke maneja. Casi cabe en su palma de ni?o y cuando alza el vuelo se vuelve imperceptible. Las miradas lo buscan siguiendo el sonido zumb¨®n que emiten sus cuatro motores, sus cuatro palas. Con ellas, Luke es capaz de hacer que gire sin parar sobre s¨ª mismo, que cruce de lado a lado una nave de 800 metros en unos segundos, que acelere, que descienda, que suba. "Lo que m¨¢s me gusta es el freestyle [estilo libre] y las carreras", dice. "Me gusta hacer las dos porque ambas me ayudan a mejorar como piloto. Para ser bueno tengo que aprender las dos habilidades".?

Nadie le ha ense?ado a manejar el dron. YouTube e Internet han sido sus profesores, han hecho solos el trabajo. "T¨² te ense?as a ti mismo a volar. Empiezas a ver v¨ªdeos en YouTube, vas viendo c¨®mo lo est¨¢n haciendo los dem¨¢s y vas aprendiendo los trucos", se?ala, aunque reconoce que llevaba mucho tiempo manejando peque?os aviones. Solo ha pasado a?o y medio desde que empez¨® a sentarse frente al ordenador a ver a profesionales pilotar. Ahora es ¨¦l quien se ha convertido en el mejor de ellos.?

Luke aprendi¨® a pilotar viendo v¨ªdeos en YouTube

Combina este trabajo con los estudios, pero reconoce que pasa casi todo el d¨ªa dedic¨¢ndose al dron: volando, reaparando, probando cosas nuevas o buscando informaci¨®n en Internet. "Es que con ¨¦l me siento como si tuviera la libertad de volar como un p¨¢jaro. Puedes volar s¨²per r¨¢pido, s¨²per bajo, volar alto o volar entre ¨¢rboles...". ?El futuro? "Me gustar¨ªa ser piloto de grandes aviones o ingeniero. Lo que sea pero relacionado con volar. Ojal¨¢ esto se convierta en un trabajo del que pueda vivir".?