La tortuosa senda de la innovaci¨®n en Apple

El evento del 7 de septiembre para la presentaci¨®n del iPhone 7 no trajo demasiadas novedades. Lo m¨¢s esperado, el nuevo modelo del conocido tel¨¦fono inteligente, apenas incorpora algunas peque?as mejoras y detalles que ni deslumbraron ni pasar¨¢n probablemente a la historia. Casi toda la informaci¨®n hab¨ªa circulado en forma de rumores bastante acertados antes del propio evento, pero aunque siempre se espera alguna novedad guardada en secreto a buen recaudo, nada de nada esta vez. Qui¨¦n m¨¢s quien menos a?or¨® los tiempos en los que la compa?¨ªa dejaba con la boca abierta con sus innovaciones.

Personalmente hace meses que prepar¨¦ una lista con unas diez innovaciones l¨®gicas que pod¨ªa incorporar el iPhone 7 para merecer ser llamado "algo atractivo y realmente novedoso" pero apenas la mitad de ellas han visto la luz. ?Cargador inal¨¢mbrico? No. ?Tarjeta eSIM para eliminar las viejas SIM f¨ªsicas? Tampoco. ?Conector est¨¢ndar USB tipo C? Menos todav¨ªa. En cambio s¨ª que llegaron la resistencia al agua, la eliminaci¨®n del conector de auriculares y una c¨¢mara un poco mejor junto con la ¨Cnecesaria¨C ampliaci¨®n de la autonom¨ªa de la bater¨ªa. Tampoco hubo sorpresas secretas ni nada que la competencia no pueda hacer: todas las novedades est¨¢n disponibles en m¨®viles de otras marcas, aunque ciertamente pocas lo tienen todo tan bien integrado como el iPhone.

En un largo art¨ªculo de BuzFeed, John Paczkowski cuenta por ejemplo las razones para la eliminaci¨®n del conector de audio est¨¢ndar de 3,5 mm (jack), que incluyen que permite que el iPhone obtenga la certificaci¨®n de resistencia al agua y polvo, ganar espacio en un dispositivo ya muy miniaturizado de por s¨ª (por ejemplo ,para ampliar un 14% la de bater¨ªa) y evitar las interferencias entre todos los peque?os componentes que hay en su interior. S¨ª: pod¨ªan haber potenciado y puesto a la venta los auriculares inal¨¢mbricos Airpods manteniendo el conector de 3,5 mm, pero eso hubiera impedido otras mejoras.

El nuevo modelo del conocido tel¨¦fono inteligente apenas incorpora algunas peque?as mejoras y detalles que ni deslumbraron ni pasar¨¢n probablemente a la historia

Aun as¨ª, la eliminaci¨®n del conector de audio ha sido ampliamente cuestionada; se ve como algo muy distinto a la eliminaci¨®n (en su d¨ªa) de las disqueteras o las unidades de CD-ROM. Siendo un componente de m¨¢s de un siglo de antig¨¹edad ya iba siendo hora de cambiarlo por algo mejor, algo que en Apple ha vendido ¨¦picamente como ¡°hay que reconocer que se necesita coraje para hacer esto¡±. Sin embargo no deja de ser ir¨®nico que en la caja del iPhone 7 se incluya un adaptador para los viejos auriculares (coraje ya no tanto).

Incluir un cable adaptador en un producto de dise?o puntero y elegante es casi como rendirse antes de empezar la batalla. Algo similar a lo que sucedi¨® en su momento con la extra?a forma en que se recargan dispositivos tan especiales como el Pencil de los iPads o el Magic Mouse 2 inal¨¢mbrico: mediante conectores f¨ªsicos en lugares imposibles que convierten el proceso de recarga en la ant¨ªtesis de la elegancia. Probablemente John Ive, el vicepresidente de dise?o, tiene hacer esas recargas tap¨¢ndose los ojos. ?Habr¨ªa permitido Steve Jobs esos conectores y adaptadores en los productos que ¨¦l hubiera presentado, o hubiera exigido una soluci¨®n mejor?

Los m¨¢s cr¨ªticos con Apple siempre han afirmado que la compa?¨ªa no innova realmente, sino que se limita a adaptar y copiar lo que hacen otros, lo cual es rotundamente falso. Es cierto que muchas de las tecnolog¨ªas de sus productos han salido de otros laboratorios (y oportunamente licencia), de empresas que ha adquirido (Siri, fotograf¨ªas HDR, identificaci¨®n por huella) o bien son soluciones reinventadas y mejoradas. Pero esas son las reglas del juego de la industria.

Tampoco hubo sorpresas secretas ni nada que la competencia no pueda hacer: todas las novedades est¨¢n disponibles en m¨®viles de otras marcas, aunque ciertamente pocas lo tienen todo tan bien integrado como el iPhone"

Apple tambi¨¦n dedica ingentes cantidades de dinero a investigaci¨®n y desarrollo aunque muchas veces los usuarios no puedan apreciarlo: cuestiones tales como los materiales con que se fabrican los productos, la forma en que se prueban antes de salir al mercado, la simplificaci¨®n al m¨¢ximo de las nuevas ideas (de ah¨ª su legendaria sencillez) o su dominio del proceso de iteraci¨®n tecnol¨®gica, repitiendo una y otra vez sin fallecimiento las mejoras en cada nueva versi¨®n hasta conseguir un resultado mejor, son algunas de las claves del asunto. Un camino tortuoso y a veces incomprendido, que Apple recorre con mayor o menor ¨¦xito y apreciaci¨®n por parte de clientes y expertos del sector.