Usar Uber en China, misi¨®n casi imposible para los extranjeros

Que el ciberespacio chino es un mundo paralelo y amurallado no es ninguna noticia. Una constelaci¨®n de empresas locales ofrece servicios copiados de hom¨®logas extranjeras que tienen vetada la entrada al gigante asi¨¢tico. As¨ª, Whatsapp es WeChat, Twitter es Weibo, a YouTube le llaman Youku, y Facebook se convierte en RenRen. Entre sus caracter¨ªsticas comunes destacan dos: ninguna utiliza servicios de Google, una multinacional que fue desterrada de China en 2010, y todas se pliegan a los designios del Partido Comunista, el ojo que todo lo ve. La mayor¨ªa tambi¨¦n comparte un tercer punto com¨²n: est¨¢n dise?adas exclusivamente para el p¨²blico local, lo que dificulta sobremanera el uso por parte de quienes no hablen chino.

No obstante, que una empresa extranjera dificulte el uso de sus servicios a los ciudadanos extranjeros s¨ª que es noticia. Y es lo que acaba de hacer Uber con la nueva aplicaci¨®n que se ha estrenado hoy en China en modo de prueba?beta y que se distribuir¨¢ a todos los usuarios del gigante asi¨¢tico a partir del d¨ªa 3. Solo dos meses despu¨¦s de que Didi Chuxing anunciase la adquisici¨®n del negocio de su competidora Uber en China, la aplicaci¨®n que utilizar¨¢ el pa¨ªs de Mao se desliga de la versi¨®n internacional. Y lo hace de tal forma que ser¨¢ casi imposible que la utilicen extranjeros, sobre todo viajeros puntuales.

Aunque durante el anuncio de su adquisici¨®n Didi afirm¨® que Uber mantendr¨ªa su independencia, lo cierto es que la aplicaci¨®n ¡®beta¡¯ de la multinacional estadounidense ahora remite a sus usuarios a conductores de Didi

El cambio m¨¢s importante es la desaparici¨®n del idioma ingl¨¦s de la aplicaci¨®n y la sustituci¨®n del sistema de ayuda por un call center que ¨²nicamente atender¨¢ en chino. Adem¨¢s, aunque el usuario sepa manejarse en mandar¨ªn, la nueva aplicaci¨®n no aceptar¨¢ pagos con tarjetas de cr¨¦dito o de d¨¦bito emitidas en el extranjero. As¨ª que, teniendo en cuenta que no se permite el pago en efectivo como s¨ª hace la app de Didi, los extranjeros solo podr¨¢n pagar por los viajes si tienen una tarjeta local o una cuenta Alipay, WeChat Pay, o Baidu Wallet, los Paypal chinos.

Por si fuese poco, aunque ni Uber ni Didi han confirmado tal extremo, diferentes medios especializados chinos afirman que todas las aplicaciones del servicio de alquiler de coche con conductor descargadas desde Google Play podr¨ªan ser bloqueadas en China, y que resultar¨ªan inutilizables ni siquiera con una VPN que permitiese la localizaci¨®n del usuario a trav¨¦s de Google Maps. Por otro lado, no se sabe todav¨ªa si los usuarios chinos podr¨¢n usar el software fuera de su pa¨ªs, pero todo apunta a que no, ya que funciona con Baidu Maps, que carece de cobertura global.

Seg¨²n el comunicado publicado hoy por la compa?¨ªa, los cambios est¨¢n destinados a hacer la interfaz m¨¢s amable para los usuarios chinos. ¡°Como empresa de Silicon Valley que es, no supo adaptarse bien al mercado local¡±, se lee. Ahora, por ejemplo, el nuevo servicio permitir¨¢ chatear con el conductor y utilizar¨¢ a seres humanos para atender al tel¨¦fono y recibir quejas que antes se ten¨ªan que enviar por mensaje dentro de la propia app. Ese proceso era una de las principales fuentes de cr¨ªticas de los usuarios locales. Adem¨¢s, los clientes de Uber China podr¨¢n compartir su ubicaci¨®n en tiempo real con sus contactos de WeChat y de QQ. Son todo ¡®mejoras¡¯ prestadas de la aplicaci¨®n de Didi.

Ya es bastante complicado moverse por muchas ciudades como para que ahora ni siquiera podamos utilizar Uber

De esta forma, aunque durante el anuncio de su adquisici¨®n Didi afirm¨® que Uber mantendr¨ªa su independencia, lo cierto es que la aplicaci¨®n ¡®beta¡¯ de la multinacional estadounidense ahora remite a sus usuarios a conductores de Didi. EL PA?S tambi¨¦n ha podido confirmar que Uber ha reducido a dos el n¨²mero de servicios que ofrec¨ªa: Uber de las Personas y Uber Black. ¡°Esta es una situaci¨®n transitoria¡±, ha dicho Uber China, sin especificar cu¨¢nto durar¨¢. ¡°Invertiremos m¨¢s recursos para mejorar nuestros servicios y hacerlos asequibles¡±, se limita a informar la empresa.

L¨®gicamente, el anuncio ha supuesto una nueva fuente de preocupaci¨®n para el colectivo inmigrante en China, que se cifra en unas 800.000 personas. ¡°Ya es bastante complicado moverse por muchas ciudades por la escasez de taxis que dejan libres las aplicaciones como Didi como para que ahora ni siquiera podamos utilizar Uber¡±, se lamenta un empresario espa?ol que prefiere no dar su nombre. ¡°Muchas veces tenemos visitas que se sienten completamente indefensas ante los usuarios chinos. Hace que el pa¨ªs sea cada vez m¨¢s desagradable para los extranjeros, algo que se viene certificando desde que Xi Jinping accedi¨® al poder [en 2013]. Tambi¨¦n Internet funciona peor y cada vez hay m¨¢s p¨¢ginas bloqueadas¡±.

Los usuarios chinos, sin embargo, est¨¢n preocupados por la falta de competencia en el sector. ¡°Al principio usar Didi era una gozada porque incluso ofrec¨ªan descuentos sobre la tarifa oficial del taxi y compet¨ªa con Kuaidi y Uber. Picamos. Ahora, en hora punta solo se puede lograr un coche si ofreces t¨² dinero extra para obtener uno¡±, se queja Wang Xiaohai, una joven de Shangh¨¢i. Y tiene raz¨®n. ¡°A veces esperamos a que un usuario ofrezca m¨¢s dinero para conseguir el servicio¡±, reconoce un conductor. ¡°De esta forma, un servicio p¨²blico que deber¨ªa estar reglado se ofrece al regateo y la puja¡±, sentencia Wang.

Sin duda, el asunto trasciende la an¨¦cdota y demuestra el peligro que acecha a las empresas extranjeras que quieren acceder al mercado chino. M¨¢s incluso a aquellas que se venden a sus hom¨®logas asi¨¢ticas. Las reglas de juego cambian por completo, y el enorme tama?o de China termina por devorarlas. ¡°Al final, Uber desaparecer¨¢ y se integrar¨¢ por completo en Didi¡±, vaticina un usuario de Weibo al que muchos dan la raz¨®n.