Elon Musk quiere lanzar tres veces m¨¢s sat¨¦lites de los que hay en ¨®rbita

Musk ya hab¨ªa hablado de este proyecto hace alg¨²n tiempo, pero ahora su empresa acaba de presentar a la Comisi¨®n Federal de Comunicaciones, el organismo estadounidense encargado de regular las telecomunicaciones, una descripci¨®n t¨¦cnica del proyecto.

Una de las cosas que incluye esta documentaci¨®n es una descripci¨®n de los sat¨¦lites que utilizar¨¢ para ello, cada uno de ellos de 386 kilos de peso, que ocupar¨¢n ¨®rbitas entre los 1.149 y 1.324 kil¨®metros de altitud.

Aun usando sus propios cohetes a SpaceX le va a salir por un pico ponerlos en ¨®rbita; habla de 10.000 millones de d¨®lares

Pero lo que sorprende es el n¨²mero de sat¨¦lites que SpaceX pretende utilizar para esto, ni m¨¢s ni menos que 4.425, casi tres veces el n¨²mero de sat¨¦lites activos en ¨®rbita en este momento. Cada uno de ellos puede dar servicio a un ¨¢rea de un radio de unos 1.200 kil¨®metros.

Con esta constelaci¨®n de sat¨¦lites, la empresa pretende ofrecer acceso a Internet a un gigabit por segundo a cada uno de los usuarios del sistema.

Pero no s¨®lo el precio de fabricar estos sat¨¦lites sino tambi¨¦n el de ponerlos en ¨®rbita es un factor a tener muy en cuenta de cara a la viabilidad del proyecto. Aun usando sus propios cohetes, a SpaceX le va a salir por un pico ponerlos en ¨®rbita; habla de 10.000 millones de d¨®lares para poner en ¨®rbita 800 sat¨¦lites de una primera fase del proyecto que dar¨ªan servicio a los Estados Unidos, Puerto Rico y las Islas V¨ªrgenes. As¨ª que, aparte del coste del equipo necesario para la conexi¨®n, habr¨ªa que ver lo que cuesta usarla, dos aspectos que la empresa todav¨ªa no ha aclarado.

Adem¨¢s, no es SpaceX la ¨²nica empresa interesada en ofrecer acceso a Internet v¨ªa sat¨¦lite, con lo que se va a encontrar tanto con la oposici¨®n de otras empresas como Intelsat, que ha solicitado que no se les d¨¦ el permiso aduciendo que los sat¨¦lites de SpaceX pueden interferir con los suyos, como con la pugna por ver qu¨¦ empresa ofrece los mejores servicios.

Otra empresa que est¨¢ investigando el acceso a Internet v¨ªa sat¨¦lite es Facebook, aunque en este caso comprando capacidad en sat¨¦lites ya existentes. De hecho el sat¨¦lite SES-10, destruido en la explosi¨®n de cohete Falcon 9 de SpaceX durante las pruebas previas a su lanzamiento en septiembre de 2016, era el primero que iba a usar Facebook para este objetivo.

Con esta constelaci¨®n de sat¨¦lites, la empresa pretende ofrecer acceso a Internet a un gigabit por segundo a cada uno de los usuarios del sistema

Y est¨¢ tambi¨¦n el hecho de que hay otras iniciativas m¨¢s baratas en marcha como la del acceso a Internet desde drones o globos como est¨¢n haciendo Facebook y Google, por ejemplo, iniciativas que tambi¨¦n tienen sus propios problemas.

As¨ª que queda por ver a d¨®nde llega esta nueva idea de Elon Musk, que aunque ambiciosa se antoja bastante m¨¢s realista que la de querernos enviar a Marte. Pero hay que recordar que SpaceX ha sido la primera empresa en ser capaz de dise?ar y recuperar un cohete cuya primera etapa es reutilizable, algo nunca hecho hasta ahora.

Los primeros sat¨¦lites de pruebas podr¨ªan ser lanzados en 2017 y, si todo va bien, la red podr¨ªa empezar a funcionar en 2020.