Sem¨¢foros inteligentes para ayudar a los ciclistas

?Para qu¨¦ sirve un sem¨¢foro de carril bici con sensores de temperatura por infrarrojos? En R¨®terdam, para descongestionarlo y favorecer el tr¨¢fico no contaminante. El ayuntamiento de esta ciudad holandesa ha hecho un ensayo con estos dispositivos ¡ªdenominados thermican¡ª?que detectan el grado de calor derivado del n¨²mero de bicis que se acercan. Cuando hay muchas, reduce el tiempo de espera y el disco se pone verde antes de lo programado: unos 67 segundos de media en lugar de los dos minutos, a veces tres, marcados en zonas de mucha circulaci¨®n. El cambio se produce sin poner en peligro a nadie, porque los sem¨¢foros destinados a los automovilistas est¨¢n programados para adaptarse autom¨¢ticamente. El ¨¦xito del ensayo, iniciado el pasado septiembre y evaluado ahora en la ciudad portuaria, ha llevado al ayuntamiento a decidir la instalaci¨®n de estos postes inteligentes en los cruces m¨¢s concurridos.?

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Hace una d¨¦cada, el consistorio calcul¨® que unas 40.000 personas utilizaban la bici a diario en R¨®terdam. Ahora ya son m¨¢s de 70.000, en una urbe de 600.000 habitantes. Para poder convertirse en 2018 ¡°en la ciudad de la bici¡± prevista en los planes municipales, es preciso animar y favorecer su uso. Como la elevada concentraci¨®n de grandes oficinas y escuelas del centro urbano retrasa el tr¨¢fico en hora punta, si los ciclistas tienen cierta prioridad es m¨¢s f¨¢cil descongestionarlo. De ah¨ª que la primera elegida para probar la eficacia del nuevo sem¨¢foro haya sido Churchillplein, una plaza del centro dedicada al antiguo primer ministro brit¨¢nico. Abarrotada en hora punta por su concentraci¨®n de oficinas y escuelas, cuando el carril bici con el nuevo sem¨¢foro tiene m¨¢s de diez ciclistas en espera, se pone verde: pueden pasar. Si hay cola, se mantiene abierto un poco m¨¢s para dar tiempo a la mayor¨ªa. Gracias a ello, durante el d¨ªa suele aguardarse unos 67 segundos para reanudar la marcha; de noche es a¨²n menos. Los automovilistas, que disponen de mayor margen para cruzar en circunstancias normales, solo esperan de ¡°un par o tres de segundos m¨¢s¡±, seg¨²n el ayuntamiento.?

El ¨¦xito ha superado sus predicciones y ya est¨¢n se?alando en el plano urbano otros puntos clave para el sem¨¢foro en cuesti¨®n. ¡°No sabemos cu¨¢ntos. Primero hay que calcular cu¨¢les son los cruces m¨¢s problem¨¢ticos¡±, a?aden los portavoces municipales. Pero los sem¨¢foros, dise?ados por el ingeniero brit¨¢nico John Peake Knight para la red nacional de ferrocarriles, e instalados por primera vez en las calles de Londres en 1868, dan mucho de s¨ª. La propia R¨®terdam ha ensayado durante dos a?os con otros sensores para detectar lluvia, nieve y granizo, y reducir la mojadura de los ciclistas. La ciudad de Groningen, al norte del pa¨ªs, tambi¨¦n lo ha probado. Como los de temperatura, salta antes la luz verde y ya est¨¢n plantados en dos calles de la urbe portuaria. En este caso, no se trata de aligerar el tr¨¢fico, sino de favorecer el uso de la bicicleta a pesar del mal tiempo. De modo que no est¨¢n en zonas de gran congesti¨®n. ¡°Queremos m¨¢s bicis¡±, se ha convertido ya en el lema vital de Pex Langenderg, concejal de Movilidad y cabeza visible de esta operaci¨®n de ¡°lluvia y temperatura¡± ciclista.