El coche volador de Uber llegar¨¢ a Dallas y Dubai en 2020

¡°?Te imaginas ir a Napa en 15 minutos? ?Al trabajo en menos de seis? Hace d¨¦cadas que los coches voladores est¨¢n en la ciencia ficci¨®n, ahora lo queremos hacer una realidad¡±, arranc¨®, Jeff Holden, jefe de producto en Elevate, la divisi¨®n m¨¢s futurista de Uber.

¡°En Uber usamos los coches privados para generar un bien p¨²blico. Hay parkings, hay contaminaci¨®n, hay falta de eficiencia¡±, enumer¨®. La visi¨®n de Uber, elitista desde el momento en que la prioridad es ir a Napa, el lugar preferido de recreo de los 'techies' de Silicon Valley para huir del mal tiempo de San Francisco y recrearse en las bodegas, pasa por hacer que se deje de poseer un coche para ganar espacio urbano.

Uber espera llevar los coches voladores a las ciudades en menos de cinco a?os. Dallas, donde tiene lugar la cumbre para sentar las bases de este sector, y Dubai, con su exposici¨®n universal, ser¨¢n la primera ciudad en contar con este sistema funcionando antes, en 2020. Antes llegar¨¢n las pruebas con algunos retos, como les gusta llamar a los problemas, palabra prohibida, en Silicon Valley. Entre los mismos, los puntos de recarga de bater¨ªas de estos veh¨ªculos que ser¨¢n el¨¦ctricos, as¨ª como despegue y aterrizaje. Estos intercambiadores ya tienen nombre, ser¨¢n los Vertiports. No es casual su elecci¨®n porque los veh¨ªculos tendr¨¢n despegue y aterrizaje vertical, lo que minimiza el espacio necesario para ponerlos a funcionar. ChargePoint estar¨¢ a cargo del dise?o de la parte energ¨¦tica. Otro problema, o fricci¨®n, ser¨¢ el dise?o.

Son cinco las empresas que se han asociado a Uber para hacer prototipos Pipistrel Aircraft, Mooney y Bell Helicopter, adem¨¢s de la brasile?a Embraer y Aurora Flight Sciences. Estas ¨²ltimas son las que tienen propuestas m¨¢s avanzadas. El de Aurora es una modificaci¨®n del XV-24A que ya usa el ej¨¦rcito de Estados Unidos. Han adquirido el compromiso de tener lista una flota de 50 unidades para comenzar las pruebas y funcionar en 2020. Su modelo es para apenas cuatro u ocho personas. Embraer, en cambio, quiere hacer algo m¨¢s comunal. ¡°Dise?amos, desarrollamos y entregamos aviones tanto de defensa como comerciales desde hace 15 a?os. En 10 a?os tendremos un 18% del mercado de la aviaci¨®n mundial, nos interesan especialmente los veh¨ªculos de media capacidad. Estamos haciendo una l¨ªnea de gran ¨¦xito. Somos nuevos pero aprendemos r¨¢pido. Tenemos el reto de cambiar r¨¢pido¡±, dijo Paulo Cesar de Souza e Silva, su consejero delegado, con gran modestia. Embraer ya es el tercer fabricante mundial de aviones comerciales.

Los planes de Uber son claros: Primero coche compartido (algo que ya prueba con UberPool), despu¨¦s el coche sin conductor, con los que ya experimentan y seg¨²n sus c¨¢lculos pueden reducir un 90% la cantidad de autos en las urbes. Por ¨²ltimo, el coche volador. Al abrir la aplicaci¨®n aparecer¨¢ la opci¨®n de Uber Air.

¡°La comunidad ha rechazado los helic¨®pteros por el ruido que generan. Su velocidad no se pueden mejorar demasiado y no es pr¨¢ctico para el d¨ªa a d¨ªa¡±, explic¨® el directivo antes de mostrar su plan. ¡°Es el doble de seguro que los coches¡±, dijo para quitar miedo a los presentes.

A pesar de que es dif¨ªcil encajar los n¨²meros, Holden remarcaba una y otra vez que ser¨ªa algo accesible a todos. ¡°De acuerdo, tenemos que escalar, al principio. Pero despu¨¦s ser¨¢ mejor para la vida en la ciudad, m¨¢s limpio y r¨¢pido¡±, justific¨® sin entrar en pormenores.

Uber lleva tiempo flirteando con esta opci¨®n, pero solo en Las Vegas, de manera temporal. O Los ?ngeles, para eludir el tr¨¢fico. Se trataba m¨¢s de experimentos y movimientos temporales. Uber ha aprendido algunos detalles sobre c¨®mo nos desplazamos los humanos. Por ejemplo, que la hora con m¨¢s demanda en Londres es justo despu¨¦s de que cierren los pubs. ¡°La buena noticia es que ya no usan su coche, sino que optan por algo mejor para todos. Damos valor a?adido a las ciudades¡±, se?al¨® en su defensa.

Los argumentos para apoyar esta tecnolog¨ªa son tanto ecol¨®gicos como econ¨®micos. El 22% de las emisiones de di¨®xido de carbono del planeta provienen de coches. A la vez, los coches est¨¢n parados el 95% del tiempo. ¡°Por cada coche en propiedad, hay ocho plazas. Queremos acabar con ello, poner m¨¢s carriles de bici, que se hagan edificios sostenibles y casas m¨¢s accesibles¡±, defendi¨®. En Nueva Jersey, por ejemplo, han conseguido que el ayuntamiento los subvencione en lugar de construir un parking.

La startup m¨¢s valiosa del mundo ha decidido hacer esta cita anual con la intenci¨®n de impulsar la adopci¨®n de esta tecnolog¨ªa. Uber lo desvela en uno de sus peores momentos, cuando la presi¨®n sobre su consejero delegado, Travis Kalanick, que no est¨¢ en el programa, se multiplica: acusaciones de discriminaci¨®n sexual y racial, t¨¢cticas de competencia cuestionables.