Un ingeniero espa?ol gana el premio a Inventor Europeo del a?o

Cuando Galileo Galilei era todav¨ªa un desconocido profesor de la Universidad de Padua, se dedicaba a asesorar sobre construcciones navales en el arsenal de Venecia. Este jueves, este antiguo arsenal ha sido elegido para acoger la celebraci¨®n anual de los premios al Inventor Europeo, organizados por la Oficina Europea de Patentes (EPO, en sus siglas en ingl¨¦s). Y casi cinco siglos despu¨¦s, Galileo ha vuelto al mismo escenario, pero lo ha hecho en forma de sistema de navegaci¨®n por sat¨¦lite. Ha sido gracias al ingeniero espa?ol Jos¨¦ ?ngel ?vila que ha ganado el premio a Inventor Europeo 2017, en la categor¨ªa de Investigaci¨®n, por dise?ar las se?ales que permitir¨¢n a Galileo ser m¨¢s interoperable y m¨¢s preciso que el GPS.

"Galileo es una contribuci¨®n fundamental para el progreso de Europa. Va a permitir que los servicios que necesitan navegaci¨®n por sat¨¦lite sean independientes", ha se?alado el ingeniero al recoger el galard¨®n. Las dos se?ales desarrolladas por el equipo de ?vila est¨¢n dise?adas para poder determinar la posici¨®n con una precisi¨®n de solo unos pocos cent¨ªmetros, actualmente la del GPS es de unos pocos metros. Por esa raz¨®n, el espa?ol tambi¨¦n ha asegurado que Galileo va a suponer un gran avance para los usuarios: "Vamos a poder utilizar el sistema de navegaci¨®n en sitios donde ahora todav¨ªa no llegaba. La navegaci¨®n es ya una parte diaria de nuestra vida, la utilizamos cada d¨ªa en nuestros smartphones".

Galileo demuestra de lo que somos capaces cuando trabajamos juntos en Europa, somos muy fuertes juntos"

Este ingeniero madrile?o ha tenido claro desde el primer momento cu¨¢l era el mensaje m¨¢s importante que transmite este proyecto: "En un momento en el que se est¨¢ poniendo en duda, Galileo demuestra de lo que somos capaces de hacer cuando trabajamos juntos en Europa. Somos muy fuertes juntos, nos hacemos grandes, contribuimos al mundo entero. Esto es un proyecto europeo y estamos muy orgullosos. Tiene que tomarse como ejemplo". El equipo de ?vila lo forman tambi¨¦n un franc¨¦s, un belga y un alem¨¢n.?

?vila es el segundo espa?ol en 11 ediciones de este premio ¡ªcon seis ganadores en cada una¡ª que sube al escenario a recoger el galard¨®n. El primero fue otro ingeniero, Jos¨¦ Luis L¨®pez, premiado en 2013 por su sistema para mantener la estabilidad en los trenes Talgo. ?vila y su equipo compet¨ªan en su categor¨ªa con la investigadora francesa Sylviane Muller ¡ªque ha patentado un nuevo tratamiento para el lupus¡ª y el holand¨¦s Hans Clever ¡ªque desarrolla mini-¨®rganos para probar los efectos de nuevos medicamentos¡ª.

La independencia de Galileo

En una entrevista con EL PA?S en abril, cuando cuando conoci¨® su nominaci¨®n como finalista, ?vila explicaba la relevancia de tener un sistema de navegaci¨®n propio de Europa: "Igual no somos conscientes, pero nuestras redes bancarias y financieras, nuestras infraestructuras estrat¨¦gicas de transporte, energ¨ªa y comunicaciones dependen en un alto grado de la navegaci¨®n por sat¨¦lite del sistema de GPS estadounidense. Si el sistema cae o por razones estrat¨¦gicas Estados Unidos lo desactiva o empeora la calidad, las consecuencias ser¨ªan catastr¨®ficas. Cada vez tenemos que depender menos y lo estamos consiguiendo".

?vila es el segundo espa?ol en ganar este premio. Ha habido 66 ganadores

De momento, Galileo tiene 18 de sus 30 sat¨¦lites en ¨®rbita y est¨¢ prestando sus primeros servicios iniciales desde diciembre de 2016. No ser¨¢ hasta 2020 cuando est¨¦ completamente operativo. En ese momento, tendr¨¢ una precisi¨®n y una fiabilidad superior a la del GPS actual. "Esa ha sido nuestra idea desde el principio, no solo igualar al GPS, sino ser todav¨ªa mejores". ?vila comenz¨® a vincularse con el proyecto Galileo desde la elaboraci¨®n de su tesis en 2002 ¡ªque orient¨® al problema de la compatibilidad e interoperabilidad con GPS¡ª, y lleva siete a?os trabajando en la Agencia Espacial Europea en Noordwijk (Pa¨ªses Bajos).