C¨®mo funciona Google Shopping, el servicio por el que la UE ha multado a Google
La Comisi¨®n Europea detalla las pr¨¢cticas que la compa?¨ªa ha usado para favorecer a Google Shopping gracias a la posici¨®n dominante que ocupa su buscador
La Comisi¨®n Europea ha multado a Google con 2.424 millones de euros por infringir las normas antimonopolio. El gigante de internet tom¨® ventaja de la posici¨®n dominante que ocupa su buscador para favorecer su comparador de precios. Google debe cesar estas pr¨¢cticas en un plazo de 90 d¨ªas o se enfrentar¨¢ a multas de hasta el 5% de su facturaci¨®n diaria media.
La decisi¨®n, que llega tras siete a?os de investigaci¨®n, podr¨ªa forzar a la compa?¨ªa estadounidense a redise?ar c¨®mo se muestran los resultados al buscar productos en su principal servicio dentro de la Uni¨®n Europea e, incluso, redefinir otros verticales agregados, como su secci¨®n de viajes o mapas, ha dejado entrever la Margrethe Vestager, comisaria europea de Competencia.
Google Shopping es la secci¨®n que aparece en la posici¨®n superior cada vez que un usuario realiza una b¨²squeda sobre un producto que est¨¦ a la venta. Si se busca, por ejemplo, "vestido rojo" o "tableta de 10 pulgadas", Google muestra un escaparate virtual de productos enlazados a sus respectivas tiendas por encima de los resultados m¨¢s relevantes de su algoritmo, y con un formato enriquecido en forma de tarjetas con im¨¢genes m¨¢s atractivas.
Originalmente, cuando se lanz¨® en 2002 y se llamaba Froggle, era un servicio de listado de precios insertados por los minoristas y rentabilizado a trav¨¦s de la publicidad AdWords de Google. En 2012, se transform¨® en un modelo de negocio diferente donde las tiendas ten¨ªan que pagar para que sus productos aparecieran en el escaparate por encima de los resultados de b¨²squeda arrojados por el algoritmo. Ese peque?o escaparate, destacado arriba o a la derecha de los resultados y que se introdujo en 2008, es el principal motivo de las denuncias de los comparadores rivales.
"Google ha otorgado un lugar especial a este comparador de forma sistem¨¢tica en un formato enriquecido, arriba de los resultados o en un lugar reservado a la derecha", dice la lista de evidencias que ha publicado hoy la CE, que se?ala como principal problema que "el comparador no est¨¢ sujeto a los algoritmos de b¨²squeda gen¨¦ricos de Google".
Por otra parte, los comparadores rivales s¨ª est¨¢n sujetos a los criterios de los algoritmos, incluso a penalizaciones que se tienen en cuenta al ordenar los resultados. "Incluso el rival mejor posicionado aparece de media en la cuarta p¨¢gina del buscador", dice la lista de pr¨¢cticas anticompetitivas. "En la pr¨¢ctica, los consumidores rara vez llegan a ver comparadores rivales en las b¨²squedas realizadas a trav¨¦s de Google".
La decisi¨®n de la Comisi¨®n no se ha tomado por el dise?o de los algoritmos de Google, ni las degradaciones a los comparadores en las b¨²squedas ni el atractivo formato que usan para promover su propio comparador. Se ha tomado porque Google ha abusado de su posici¨®n dominante para fomentar el uso de su servicio mientras hac¨ªa muy dif¨ªcil que los consumidores accedan a otros comparadores a trav¨¦s de su buscador. "No es competici¨®n basada en m¨¦ritos y es ilegal bajo las normas de competencia europeas", alegan los reguladores.
Vestager ha dicho en la rueda de prensa que estas pr¨¢cticas han afectado a otros comparadores de precios, y no a empresas que venden productos directamente como Amazon o Ebay.
Posici¨®n dominante
Seg¨²n el relato de la Comisi¨®n, Google, que es el buscador m¨¢s utilizado en Europa con m¨¢s del 90% de cuota de uso en la mayor¨ªa de pa¨ªses, habr¨ªa abusado de su posici¨®n desde 2008, cuando comenz¨® a mostrar los resultados independientemente de los algoritmos en una secci¨®n dedicada para los consumidores de Alemania y Reino Unido.
"Gozar de una posici¨®n dominante en el mercado no es ilegal en la UE, pero estas compa?¨ªas tienen una responsabilidad especial de no abusar de sus ventajas para no restringir la competencia", dice la Comisi¨®n. Las evidencias halladas en el caso indican que, tras la introducci¨®n de los resultados en la parte superior del buscador, los comparadores rivales de Reino Unido cayeron un 85% en tr¨¢fico, los de Alemania un 92% y los de Francia un 80%. En ese mismo periodo de tiempo, Google Shopping obtuvo un significativo incremento en tr¨¢fico.
Las evidencias halladas en el caso indican que, tras la introducci¨®n de los resultados en la parte superior de la b¨²squeda, los comparadores rivales de Reino Unido cayeron un 85% en tr¨¢fico, los de Alemania un 92% y los de Francia un 80%
Incluso en ordenadores, la primera p¨¢gina de resultados recibe aproximadamente el 95% de los clicks, y el primer resultado el 35%. El primer resultado de la segunda p¨¢gina solo recibe el 1%, explica la Comisi¨®n. "En los dispositivos m¨®viles el efecto en m¨¢s pronunciado debido a que la pantalla es mucho m¨¢s peque?a", a?ade.
La multa es tan cuantiosa debido a la duraci¨®n y gravedad de las pr¨¢cticas empleadas por Google, asegura la Comisi¨®n.
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