Rusia planea usar las Soyuz para el turismo espacial

Roscosmos, la agencia espacial rusa, est¨¢ trabajando en poner en servicio la nave tripulada Federatsia, o Federaci¨®n. Con capacidad para llevar a bordo hasta seis astronautas y 500 kilogramos de carga y un dise?o y sistemas del siglo XXI ¨Cincluyendo un aseo de que carece la Soyuz¨C la idea es que sustituya a las venerables Soyuz, en servicio desde 1967.

Pero esto no quiere decir que las Soyuz dejen de ser ¨²tiles; de hecho son la nave espacial tripulada con m¨¢s lanzamientos de la historia y con un dise?o, convenientemente modernizado a lo largo de los a?os, extremadamente fiable que la convierten en la m¨¢s segura y econ¨®mica, aunque en cuanto al precio siempre estemos hablando de millones de euros.

As¨ª que Glavkosmos, la agencia estatal rusa que se encarga de gestionar los asuntos espaciales, se est¨¢ planteando utilizarlas como veh¨ªculo para el turismo espacial una vez que la Federatsia est¨¦ en activo. A fin de cuentas la inversi¨®n en investigaci¨®n y desarrollo ya est¨¢ hecha y ser¨ªa una forma de aumentar los ingresos del programa espacial ruso.

La idea es que un tripulante profesional llevar¨¢ a dos turistas espaciales ¨Cla Soyuz solo tiene capacidad para tres tripulantes¨C en misiones a ¨®rbita baja terrestre en la que permanecer¨ªan hasta diez d¨ªas, que es el tiempo m¨¢ximo que los sistemas de soporte vital de la c¨¢psula permiten para una tripulaci¨®n de tres personas.

La duraci¨®n de la misi¨®n depender¨¢ de lo que est¨¦n dispuestos a pagar los turistas

La duraci¨®n de la misi¨®n tambi¨¦n depender¨¢, por supuesto, de lo que quieran o puedan pagar los turistas espaciales. Y no son baratas. Como ejemplo Guy Lalibert¨¦, el m¨¢s reciente turista espacial, pag¨® unos 25 millones de euros en 2009 por viajar en una Soyuz hasta la Estaci¨®n Espacial Internacional en una misi¨®n de 11 d¨ªas.

Atracar en la EEI, por cierto, es algo que en principio la oferta de Glavkosmos no contempla. Aunque como casi todo en la vida, todo depender¨¢, de nuevo, del precio que quieran pagar los turistas espaciales. Claro que en este caso adem¨¢s tendr¨ªa que contar con el visto bueno de los socios de la Estaci¨®n. Y tambi¨¦n se plantean modificar los sistemas de a bordo de la Soyuz para permitirle soportar misiones a la ¨®rbita lunar, misiones que obviamente ser¨ªan a¨²n m¨¢s caras.

La gran diferencia con el turismo espacial que plantean Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, el fundador de Amazon, o Virgin Galactic es que las misiones de las Soyuz ser¨¢n orbitales y de varios d¨ªas de duraci¨®n, mientras que las otras ser¨¢n subir y bajar, con un breve periodo de ingravidez.

En cualquier caso el primer lanzamiento de la Federatsia est¨¢ previsto para 2022, aunque es casi seguro que se retrasar¨¢, como casi es de rigor en cualquier programa espacial, por lo que los interesados pueden empezar a ahorrar ya. Y nada puede evitar que de aqu¨ª a entonces este plan de aprovechar las Soyuz quede en nada.