280 caracteres: ?por qu¨¦ nos hace esto Twitter?

Dice Twitter que es porque se est¨¢ ¡ªse estaba¡ª cometiendo una injusticia entre idiomas. Hace unos d¨ªas, Aliza Rosen, product manager de Twitter, publicaba un art¨ªculo en el que explicaba que la raz¨®n por la que la plataforma ha decidido aumentar de 140 a 280 los caracteres de cada tuit tiene que ver con la extensi¨®n que precisa cada lengua para explicarse.

Afirma Aliza en el texto que, en ingl¨¦s, f¨¢cilmente se llega a 140 caracteres para exponer una idea. Todav¨ªa m¨¢s sencillo es en espa?ol, un idioma que, normalmente, necesita de m¨¢s palabras para expresar lo mismo. En japon¨¦s, en cambio, sucede lo contrario: la misma idea se muestra en muchos menos caracteres. ¡°En idiomas como el japon¨¦s, el chino o el coreano puedes dar el doble de informaci¨®n en un solo car¨¢cter que la mayor¨ªa de lenguas como ingl¨¦s, espa?ol, portugu¨¦s o franc¨¦s¡±. Un estudio interno de Twitter revela que el 9% de los tuits en ingl¨¦s alcanzan los 140 caracteres. El porcentaje, cuando son en japon¨¦s, es del 0,4%. ¡°La mayor¨ªa de tuits en japon¨¦s est¨¢n compuestos por 15 caracteres. En ingl¨¦s, por 34¡±.

Es lo que dice Twitter. Pero, ?es la ¨²nica raz¨®n? ?No hay nada m¨¢s detr¨¢s de la decisi¨®n? Opina Victoriano Izquierdo, fundador de la empresa Graphext, que s¨ª hay algo m¨¢s. ¡°Es verdad que existe desde hace tiempo una tendencia a permitir m¨¢s espacio en los tuits¡±, afirma Izquierdo. ¡°Hace a?os se recort¨® los caracteres que descontaban los v¨ªnculos en internet y las fotos adjuntadas en el tuit. Y ahora se dobla el espacio para escribir. Parece que la empresa tiene claro que es una demanda de los usuarios. Un problema que tiene Twitter, y que seguramente han detectado hace tiempo, es que no se puede discutir. En 140 caracteres no caben matices, ¨¢ngulos ni explicaciones en profundidad. Por ello nacieron los hilos. Twitter se ha llenado de hilos y, si esto ocurre, ?por qu¨¦ no permitir m¨¢s espacio en los tuits?, a?ade¡±.

Luc¨ªa Taboada es periodista de la Cadena SER y cuenta con m¨¢s de 100.000 seguidores en Twitter. Coincide Taboada con Izquierdo en el posible porqu¨¦ del cambio: ¡°Creo que Twitter necesitaba un cambio a tenor de la tendencia a la baja en usuarios ¨²nicos. Y probablemente haya visto un fil¨®n en los hilos, una f¨®rmula narrativa que no deja de crecer. La gente tiene mucho que contar, habr¨¢ pensado Twitter, as¨ª que d¨¦mosle a toda esa gente m¨¢s espacio para hacerlo. El problema: convertir Twitter en el nuevo Facebook¡±, opina.

Una de las quejas m¨¢s frecuentes referidas a las redes sociales es la multiplicaci¨®n de noticias falsas, las conocidas fake news, y de bulos. En Twitter campan a sus anchas. Es f¨¢cil propagar un bulo ya que se reproduce mediante retuits a un ritmo exponencial. Muchas de estas mentiras se basan en la falta de informaci¨®n o en la simplificaci¨®n de la misma mediante esl¨®ganes o titulares. Profundizar no es efectivo, tampoco posible. As¨ª que un tuit es el veh¨ªculo perfecto para el rumor t¨®xico.

Por esta raz¨®n, para algunos, el motivo de que Twitter haya aumentado la cantidad de caracteres tiene que ver con su preocupaci¨®n acerca de las fake news.

Borja S¨¦mper es escritor y portavoz del PP en el Parlamento vasco. En la red social tiene casi 30.000 seguidores y discrepa de la idea de que la extensi¨®n responda a la guerra contra los bulos: ¡°Si el objetivo fuera evitar manipulaci¨®n y bulos no creo que tenga el m¨¢s m¨ªnimo ¨¦xito. La mentira, manipulaci¨®n y bulo no dependen de los caracteres¡±.

En la misma l¨ªnea opina Delia Rodr¨ªguez, redactora jefe del canal de televisi¨®n Univisi¨®n y experta en redes sociales: ¡°No creo que este cambio tenga nada que ver con evitar bulos o manipulaciones: a las empresas de Internet les da exactamente igual la calidad del contenido que circule en ellas mientras no afecte a su negocio¡±. Rodr¨ªguez explica que cada vez que se sugiere a Twitter, Facebook o Google en la pr¨¢ctica son medios de comunicaci¨®n y que deber¨ªan hacerse responsables de la veracidad de lo que distribuyen ¡°dicen que no, que ellos solo son empresas tecnol¨®gicas. Los peque?os movimientos que realizan para mejorar los contenidos son meramente cosm¨¦ticos, para mantener tranquilos a los medios de comunicaci¨®n tradicionales. Y por otro lado, ?desde cu¨¢ndo un mensaje por ser m¨¢s largo es m¨¢s cierto?¡±, a?ade.

Otro ilustre tuitero, SuperFalete, quien es seguido por casi 150.000 personas y que suele tuitear en clave de humor, completa: ¡°?Para qu¨¦ iba a querer Twitter que haya menos malentendidos, manipulaciones o bulos si es lo que le genera m¨¢s tr¨¢fico?¡±.

La pasta siempre aparece. No estamos ante una excepci¨®n. La ampliaci¨®n a 280 caracteres tiene una explicaci¨®n monetaria para muchos. ¡°Los anuncios en Twitter son tuits¡±, dice Victoriano Izquierdo. ¡°Los anunciantes pueden haber entendido que m¨¢s espacio para ellos significa m¨¢s atenci¨®n. Y podr¨ªan haber presionado. En el m¨®vil, por ejemplo, un tuit de 280 caracteres te ocupa casi la mitad de la pantalla y eso es interpretado como algo positivo para los anunciantes¡±.

Coincide SuperFalete: ¡°Estoy convencido de que este cambio tiene algo que ver a medio plazo con la estrategia publicitaria de Twitter. Se usar¨¢ para ofrecer publicidad y contenidos patrocinados con (supongo) participaci¨®n de algunos tuiteros. Algo m¨¢s parecido a YouTube, me parece¡±.

?Cambiar¨¢ el servicio?

¡°Creo que va a perder frescura¡±, dice Luc¨ªa Taboada. ¡°E inevitablemente muchas interacciones y mensajes morir¨¢n sepultadas entre largos mensajes como ya est¨¢ ocurriendo. Si sigues a una cantidad considerable de personas se va a generar mucho ruido en tu muro¡±. Taboada tambi¨¦n cree que es un cambio interesante desde el punto de vista de la expresividad de los usuarios, pero cree que es contraproducente ¡°con la esencia de esta red social¡±. Ella asegura, sobre el uso futuro que le dar¨¢ a la red: ¡°Soy purista. Yo no cambiar¨¦¡±. SuperFalete coincide: ¡°Creo que Twitter perder¨¢ una parte del ingenio que yo valoraba mucho: la capacidad de s¨ªntesis¡±.

Opina distinto Borja S¨¦mper, que se muestra algo pesimista en su an¨¢lisis: ¡°Creo que, en lo sustancial, va a cambiar poco. El que es pesado con 140 caracteres lo va a seguir siendo con 280, solo que el doble; quien tiene dificultades para condensar un mensaje con 140 pronto las tendr¨¢ con 280; el cambio m¨¢s relevante, me temo tal y como est¨¢ Twitter, es que se podr¨¢ odiar e insultar con algo m¨¢s de espacio¡±.

Tampoco Victoriano Izquierdo tiene claro que no se vayan a usar los 280 caracteres. ¡°Va a depender de c¨®mo le funcionen a la gente los tuits largos. Si les funcionan peor, con menos retuits, los usar¨¢n menos. Pero si les funcionan, s¨ª lo har¨¢n. Y si Twitter ha hecho este cambio es que saben que s¨ª lo usar¨¢n¡±.

Esta autorregulaci¨®n es la teor¨ªa que tambi¨¦n sostiene Delia Rodr¨ªguez. ¡°Las redes sociales son darwinismo puro: lo ¨²til sobrevive, lo in¨²til muere en muy poco tiempo¡±, asegura. ¡°Twitter ha triunfado porque es una forma de comunicaci¨®n extremadamente eficaz: con pocas palabras puedes tener un efecto m¨¢ximo¡±, explica. Y a?ade: ¡°Todo lo que ponga en peligro ese esp¨ªritu o bien ser¨¢ autorregulado por los usuarios o bien pondr¨¢ en peligro la red. Si a los usuarios los 280 caracteres no nos permiten una comunicaci¨®n m¨¢s eficiente, lo olvidaremos¡±.