GuruWalk, el pol¨¦mico Airbnb de las visitas tur¨ªsticas

¡°Si cuando haces una escapada de unos d¨ªas a otra ciudad ya no dices que has alquilado alojamiento, sino que has reservado un Airbnb, nuestra meta es conseguir lo mismo con GuruWalk, es decir, que hacer un guruwalk sea sin¨®nimo de hacer un free tour¡±. As¨ª de ambicioso se muestra Juan Castillo, cofundador de esta comunidad online que conecta a viajeros con gu¨ªas locales que ofrecen rutas tur¨ªsticas sin un coste fijo, sino que es el propio usuario el que decide cu¨¢nto paga en funci¨®n de la experiencia vivida. A esta libertad para elegir el precio es a lo que realmente hace referencia el t¨¦rmino ¡°free¡±, que a menudo lleva a confusi¨®n al traducirlo por ¡°gratuito¡±, algo que no ve con buenos ojos la Confederaci¨®n de Gu¨ªas Oficiales de Turismo de Espa?a, CEFAPIT, cuya presidenta, Almudena Cencerrado, considera una actividad enga?osa. ¡°Se publicitan como free tours cuando entendemos que no lo son, porque cobran a trav¨¦s de propinas, lo que adem¨¢s no nos parece digno para la profesi¨®n, ya que cualquier trabajo debe ser remunerado¡±, explica Cencerrado a EL PA?S.

Las reivindicaciones de CEFAPIT se remontan a antes del boom de la llamada econom¨ªa colaborativa, ya que las visitas basadas en donativos llevan tiempo organiz¨¢ndose fuera del ¨¢mbito digital, y van m¨¢s all¨¢ de ese posible error en la traducci¨®n. Seg¨²n Cencerrado, estos free tours pueden considerarse ¡°intrusismo profesional¡± cuando son realizados por gu¨ªas que no est¨¢n habilitados y que en ocasiones ni siquiera declaran lo que ingresan por esta actividad, por lo que tampoco pagan impuestos. Por eso, CEFAPIT aboga por un mayor control por parte de las autoridades competentes, que en este caso son las direcciones de turismo de cada comunidad aut¨®noma, para que todos los profesionales puedan ejercer con las mismas condiciones y evitar ¡°actividades no l¨ªcitas que en ocasiones se encuentran en una l¨ªnea delgada entre lo legal y lo no legal¡±.

La respuesta de Castillo es contundente: ¡°Esta gente lo que quiere es mantener su status quo porque han sido unos privilegiados en un mercado grande para muy pocos, pero no pueden luchar contra algo que est¨¢ creciendo porque lo demandan los propios viajeros, al ser experiencias m¨¢s divertidas y baratas¡±. El cofundador de GuruWalk a?ade que, adem¨¢s, la mayor¨ªa de los gu¨ªas que ofrecen free tours cuentan con la autorizaci¨®n exigida para ofertar estas rutas, si bien es cierto que su plataforma no lo verifica porque act¨²a como un mero intermediario. ¡°Muchos gu¨ªas oficiales est¨¢n utilizando GuruWalk como un canal de marketing online, porque pueden publicar sus anuncios de forma gratuita y as¨ª llegar a m¨¢s gente. A partir de ah¨ª, cada uno de ellos debe hacerse responsable de la calidad del servicio que ofrece, as¨ª como de cumplir con la normativa vigente en cada comunidad aut¨®noma y con las exigencias tributarias¡±, afirma Castillo.

¡°Se publicitan como free tours cuando entendemos que no lo son, porque cobran a trav¨¦s de propinas, lo que adem¨¢s no nos parece digno para la profesi¨®n¡±, dicen los gu¨ªas

Lo que s¨ª hace la plataforma con los gu¨ªas inexpertos que se dan de alta es aportarles un ¡°megatutorial" escrito por Pablo P¨¦rez-Manglano, otro de los cofundadores de GuruWalk, donde se asegura que es posible recaudar entre 300 y 500 euros diarios con jornadas de cinco horas. Seg¨²n este mismo documento, cada turista suele aportar entre 8 y 12 euros por una visita de en torno a dos horas y media, as¨ª que para acercarse a esos 500 euros habr¨ªa que hacer al menos dos tours diarios y en cada uno de ellos reunir a unas 20 personas.

A la caza del n¨²mero uno

Hasta ahora, la referencia global en este tipo de plataformas online es Freetour.com, lanzada en 2014 por el grupo dublin¨¦s HostelCulture y presente en 350 ciudades. Pero GuruWalk, con sede en Valencia y creada en 2017, pretende copar el mercado internacional antes de fin de a?o, una meta que cada vez parece m¨¢s factible. De hecho, en tan solo un a?o ya ha conseguido estar presente en 200 ciudades y contar con 30.000 usuarios registrados, entre los que se encuentran 1.000 gu¨ªas tur¨ªsticos. Adem¨¢s, seg¨²n sus responsables, las reservas de tours en GuruWalk crecen a un ritmo semanal del 25%, superando las 2.000 a la semana a finales de julio.

"[Los gu¨ªas profesionales] no pueden luchar contra algo que est¨¢ creciendo porque lo demandan los propios viajeros, al ser experiencias m¨¢s divertidas y baratas¡±, asegura la compa?¨ªa

Para lograr estas cifras, la startup valenciana se ha rodeado de un grupo de inversores que ya han financiado otros proyectos de ¨¦xito como Glovo, Cabify, Housify, Habitissimo, Restaurantes.com, Chiffy, Offerum o Spaceboost, entre otros. En su fase inicial, GuruWalk consigui¨® 200.000 euros a trav¨¦s de notas convertibles, un modelo de financiaci¨®n al que recurren muchos emprendedores, pero seg¨²n Castillo la idea es reunir otros 100.000 euros antes de diciembre con la idea de seguir ofreciendo sus servicios de forma gratuita, dado que a¨²n no han puesto en marcha ning¨²n sistema de monetizaci¨®n. La idea es que, una vez que la plataforma est¨¦ totalmente asentada, comiencen a cobrar a los gu¨ªas una peque?a cuota por cada reserva, un modelo con el que comenzar¨¢n a experimentar en 2019, a?o para el que esperan contar con una plantilla cercana a las 15 personas (actualmente el equipo est¨¢ compuesto por seis profesionales).