EE UU proh¨ªbe operar a un autob¨²s aut¨®nomo en Florida por circular con ni?os

Estados Unidos ha prohibido a un autob¨²s aut¨®nomo circular en Florida por realizar pruebas piloto con ni?os a bordo, seg¨²n ha informado en un comunicado la Administraci¨®n Nacional de Seguridad del Tr¨¢fico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en ingl¨¦s). La NHTSA sostiene que la compa?¨ªa Transdev ten¨ªa permiso desde marzo para realizar pruebas piloto y demostraciones con el veh¨ªculo, pero no para usarlo ¡°como un autob¨²s escolar¡±.

El uso de un veh¨ªculo no compatible para transportar ni?os es irresponsable, inapropiado y viola de forma directa los t¨¦rminos del proyecto de prueba aprobado Administraci¨®n Nacional de Seguridad del Tr¨¢fico en las Carreteras

"El uso de un veh¨ªculo no compatible para transportar ni?os es irresponsable, inapropiado y viola de forma directa los t¨¦rminos del proyecto de prueba aprobado", ha explicado la administradora adjunta de la NHTSA, Heidi King, en un comunicado.

La Administraci¨®n Nacional de Seguridad del Tr¨¢fico en las Carreteras califica de ¡°ilegal¡± el programa piloto y asegura que Transdev no les inform¨® adecuadamente cuando solicit¨® el permiso para circular con el autob¨²s en Babcock Ranch, una comunidad de unos 68 kil¨®metros cuadrados al suroeste de Florida. "Los autobuses escolares est¨¢n sujetos a rigurosos est¨¢ndares federales de seguridad de veh¨ªculos motorizados que tienen en cuenta su prop¨®sito ¨²nico de transportar ni?os, una poblaci¨®n vulnerable", sostiene la NHTSA.

Transdev explica en un comunicado publicado este lunes que ha aceptado detener este proyecto y ha asegurado que el autob¨²s ¡°operaba de manera segura, sin ning¨²n problema, en un ambiente totalmente controlado". La compa?¨ªa asegura que cre¨ªa que el proyecto cumpl¨ªa con los requisitos necesarios para que tanto adultos como ni?os viajaran en la misma ruta. El servicio de transporte escolar, seg¨²n explica la compa?¨ªa, solo se ha ofrecido los viernes durante cinco semanas a un m¨¢ximo de cinco estudiantes que contaban con la autorizaci¨®n de sus padres.

La empresa alega que el autob¨²s ¡°operaba de manera segura, sin ning¨²n problema, en un ambiente totalmente controlado"

El veh¨ªculo con el que se realizaban las pruebas era un EZ10 Generation II y ten¨ªa capacidad de transportar a hasta 12 ni?os junto a un supervisor. La compa?¨ªa ya public¨® en septiembre un comunicado en el que informaba de que a partir del oto?o el autob¨²s ser¨ªa el primero del mundo en ofrecer un servicio de transporte escolar.

¡°La seguridad es siempre la prioridad n¨²mero uno de la compa?¨ªa y de la comunidad. Un asistente de seguridad permanecer¨¢ a bordo del veh¨ªculo en todo momento mientras los estudiantes viajan¡±, afirm¨®. Adem¨¢s, seg¨²n la compa?¨ªa, el autob¨²s frena de forma autom¨¢tica y r¨¢pida cuando detecta obst¨¢culos

El veh¨ªculo, seg¨²n explic¨® Trandev, operar¨ªa desde un ¨¢rea de recogida designada por un asistente de seguridad a bordo y viajar¨ªa a unos 13 kil¨®metros por hora ¡ªaunque tiene el potencial de alcanzar velocidades de 48 kil¨®metros por hora¡ª hasta el Babcock Neighborhood School. ¡°M¨¢s adelante, el servicio de transporte escolar estar¨¢ disponible para los estudiantes y padres puerta a puerta utilizando una aplicaci¨®n integrada en sus smartphones¡±, afirma la compa?¨ªa en el art¨ªculo.

"Experiencia ¨²nica"

¡°Imag¨ªnese lo emocionados que estar¨¢n estos estudiantes la primera vez que el autob¨²s escolar amarillo se detenga fuera de su casa", dijo entonces Dick Alexander, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de negocios e innovaci¨®n en Transdev. Desde la compa?¨ªa, estaban convencidos de que los menores vivir¨ªan ¡°una experiencia ¨²nica¡±: ¡°No solo estamos brindando una importante opci¨®n de movilidad para estos ni?os, sino tambi¨¦n una oportunidad para que vean el incre¨ªble poder de la ciencia, la tecnolog¨ªa, la ingenier¨ªa y las matem¨¢ticas que ayudan a este transbordador a funcionar de manera segura y eficiente".

Lisa Hall, portavoz de Babcock Ranch, ha contado al medio especializado en tecnolog¨ªa The Verge que los estudiantes solo han podido viajar en el servicio de transporte en d¨ªas espec¨ªficos y, de lo contrario, caminan o van en bicicleta a la escuela. "Se sentir¨¢n decepcionados ya que han disfrutado de ser pioneros de esta nueva tecnolog¨ªa", ha explicado Hall. El autob¨²s ha sido adem¨¢s ofrecido como un servicio de transporte p¨²blico para todos los ciudadanos, seg¨²n la portavoz.

Esta es una de las primeras intervenciones de la NHTSA en el sector de los veh¨ªculos aut¨®nomos. ¡°La innovaci¨®n no debe poner en riesgo la seguridad p¨²blica¡±, ha explicado la administraci¨®n. Varias empresas realizan pruebas piloto con autobuses aut¨®nomos que circulan a baja velocidad en otras ciudades del mundo como Cambridge (Reino Unido), seg¨²n explica la BBC. Y en algunos de estos ensayos, ya ha habido alg¨²n incidente. Por ejemplo. el a?o pasado un autob¨²s aut¨®nomo choc¨® contra un cami¨®n en su primer d¨ªa de pruebas en la ciudad estadounidense de Las Vegas, aunque la polic¨ªa explic¨® que la culpa era del conductor del cami¨®n.